之见

看到那么多的金子，观众开始唏嘘。
朱威、公孙衍选了个不起眼的位置站下。庞涓站在公孙衍的身侧，两眼紧盯赌台。
看到戚光，朱威心里“咯噔”一声，拿眼看公孙衍。公孙衍示意他不要作声，只管看下去。
与此同时，陈轸黑沉着脸坐在二楼一间雅室里。
一阵脚步声响，林楼主推门进来，扑地跪下：“主公！”
“开局了？”
“禀主公，开局了！”
陈轸冷冷道：“听说戚光上场了？”
林楼主一脸尴尬：“戚爷兴致忽来，说是??”
陈轸震几怒喝：“胡来！”
“这??”林楼主打个哆嗦，“小人去请戚爷下来？”
陈轸白他一眼：“已经上场了，怎么叫？”起身，“带我看看去！”
“遵命！”林楼主起身，引陈轸前往三楼。
三楼通天厅的隔壁是一间密室，墙壁上有一处小孔，两眼透过小孔，可以全景俯视隔壁的赌台。陈轸踏上小孔下面的高几，面孔紧贴墙体，隔墙窥视。
林楼主候立于一侧。
通天厅里，白虎瞟一眼三人面前码好的金饼，嘴唇哆嗦，手指微微颤动。
谁都晓得，这场豪赌的真正主角是他白虎，场上所有目光无不射在他的身上。
白虎眼一闭，“啪”地将钱袋提起来，砸在台上。
白虎打开袋口，取出三十一枚金币，一枚接一枚地码在台上。
吴公子故作惊诧：“咦，白兄弟，今儿怎么了？钱堆儿小了，手指儿颤了，若是赌不起的话??”说着作势起身。
白虎横他一眼：“谁的手颤了？开赌！”
小桃红笑逐颜开，字正腔圆，声音甜美道：“元亨楼豪赌开场，首轮参赌人是白爷、戚爷、梁爷和吴爷！四位赌爷，请选择赌具！”拿出两种赌具，骰子和竹牌，并列摆在台上。
梁公子看向白虎：“白公子，老规矩，任由你选！”
白虎一字一顿：“骰子！”
吴公子轻轻鼓掌：“好好好，白公子从哪儿跌倒，就从哪儿爬起，有种！白公子，今儿以几金开赌？”
白虎从码好的钱堆上摸过一饼，推到前面。
吴公子盯住那枚金饼，大笑道：“哈哈哈哈，真没想到堂堂白爷竟然也有赌一金的时候！好好好，一金就一金，反正今儿没有大事，在下就算陪白爷耍耍！”说着，也摸出一金，推到前面，目视白虎，“白爷，押大还是押小？”
白虎略一迟疑：“小！”
戚光推一金：“跟小！”
吴公子毫不犹豫，朗声道：“大！”
梁公子推一金：“跟大！”
小桃红摇骰子，开牌，小！
白虎旗开得胜，众人喝彩，场面哗然。
桃红将吴公子、梁公子面前的一枚金币分别移至白虎、戚光跟前。
白虎面现喜色，将二金推至前面：“押二金，小！”
戚光推二金：“大！”
吴公子跟在他后面：“跟大！”
梁公子看一眼白虎：“跟小！”
桃红再摇，开盘仍然是小。
白虎身心兴奋，拳头暗暗捏紧，将赢来的三金及自己的一个本金一并押上：“押四金！小！”
白虎再赢，推出八饼，再赢，推出十六饼。
隔墙内，陈轸透过小孔看得真切。
混杂于观众中的公孙衍碰下朱威，悄声道：“看见鬼没？”
朱威点头。
“它在哪儿？”
朱威紧盯赌台：“就在押注中。他们三人，总有一人押的是白公子所押的，另外二人所押完全相反。如果三人串通一气，白公子永远是输家，除非他每一次都能押对！”
庞涓听得明白，打个激灵，凑近一步，闭目，竖耳。
公孙衍几乎是耳语：“那个不是鬼！”
朱威惊愕：“啊？”
“看到那只骰子了吗？鬼就在骰子里！那妖女无论如何摇荡，关键是最后顶的那一下，上顶，大，下顶，小；左顶，大，右顶，小；前顶，大，后顶，小！”
庞涓听得真切，两眼急急睁开，死死盯住小桃红及她手中的骰子。
四名赌棍酣战不到一刻光阴，白虎面前已经整齐地码起三十二枚金饼，戚光三人的金堆各自残缺。
白虎二目放出贪光，目光盯向他们三人的金子。
小桃红看向白虎，嗲声道：“白爷呀，今儿您交上红运了！”
“呵呵呵呵，托你的金口！”白虎拿起一个杆子，将金堆朝前微微一推，“押！”
“白爷，押大，还是押小？”
“小！”
小桃红轻声道：“白爷呀，您一直押小呢，该押大了！”
白虎吸一口气，拳头微紧，站起，声音从牙缝里迸出：“小！”
戚光推金：“跟小。”
吴公子推金：“大。”
梁公子推金：“跟大。”
小桃红“哗啦啦”晃动骰子，末了朝上一顶，摆在案上，刻意顿住。众人的胃口显然被她吊起来了，目光纷纷聚焦在她手中的骰子上。
桃红揭牌，果然是大。
白虎惊呆。
众人一片唏嘘声。
桃红带着哭腔：“白爷呀，瞧桃红这手！”
白虎跌坐于凳。
桃红嗔怪道：“白爷呀，您怎能一直押小呢？”说着将他的三十二金划到梁公子前面，又转对戚光，“戚爷呀，桃红对不住你了！”也将他的金子划到吴公子跟前。
白虎的心一狠，将身边三十金全部朝前一推：“押！”
隔墙内，陈轸的头终于从墙孔里抽回来，伸了伸酸胀的脖子。
林楼主低语：“主公，听声音，该要收场了！”
见没出什么乱子，陈轸放松下来，脸上露出笑：“呵呵呵，是该收场了！”说完脸又贴上，不知发现什么，腿一哆嗦，歪倒下来。
林楼主眼疾手快，上前去扶，却是迟了，陈轸沉重的躯体砸在林楼主身上，几案也被蹬歪，好在铺着软垫，声响并不算大。
陈轸艰难地爬起。
林楼主亦爬起来，惊愕道：“主公？”
陈轸面色苍白：“朱??朱??”
林楼主一头雾水：“什么猪（朱）？”
陈轸稳会儿心神：“他们怎么来了？”
林楼主越发糊涂了：“谁？”
陈轸没有回答，只扭过头，一脸沉重地走向房门。
林楼主扶正几案，站上去，头伸向孔里，还没顾上看一眼，听到门响，忙又跳下，跟在陈轸后面，引他走向秘道。
通天厅里，“战事”正酣。
此时，明眼人都能看出，“红运”明显不在白虎这边了。
桃红看白虎，俏脸上目光征询：“我的爷，这一次您是押大还是押小？”
白虎吞吞吐吐：“大??不，小??不不不，大??”吸一口气，“小??大??”
吴公子一脸不屑：“白兄，你究竟是大，还是小，给个利索的！怎么婆婆妈妈跟个娘儿们似的！”
白虎闭目良久，拳头朝几案上一砸：“小！”
桃红苦笑：“爷呀，我的好白爷呀，您今天是吃上小了！这个小是嫩呢还是香呢？”
众人皆笑起来。
白虎再次闭目，额头渗汗。
桃红正色道：“我的爷，您好好想想，桃红再给您一次选择！”
白虎语气坚决：“不选了，就小！”
桃红转对戚光：“白爷押小，戚爷呢？”
戚光应道：“大！”
吴公子推金：“跟大！”
梁公子有点儿踌躇不决：“跟小！不，跟大！”
戚光发出一声咳嗽。
梁公子瞥他一眼：“不不不，改一下，跟小。”
“押定喽，大家看好！”桃红拿起骰子一阵摇晃，上上下下，左左右右，摇出许多个花式。
白虎睁大眼，眨也不眨地盯住桃红手里的骰子。

之见

白虎睁大眼，眨也不眨地盯住桃红手里的骰子。
桃红摇足了，朝左一顶，轻轻放在几案上。
所有眼睛盯在骰子上。
桃红闭会儿眼，猛地掀开。
是大。
白虎脸色煞白，目光呆滞了。
桃红假作伤心，捂住脸呜呜咽咽地哭起来。
吴公子兴奋至极，亲自动手，将白虎与梁公子跟前的金饼拨在自己与戚爷名下。梁公子假作气恨地以拳擂案：“唉，我这??悔不该跟了个倒霉鬼呀！”
吴公子看向白虎：“白兄，您这??还要押吗？”
所有目光齐射过来。
白虎猛地抬头，面孔涨得通红，声音如吼：“押！”
“在下眼拙，好像没有看到金子，敢问白兄押什么呢？”
“我还有个别院！”
“听说那别院是黄老头子的，好像与白兄无关吧？”
白虎脖子一梗：“问过黄叔了，就是我家的！”
吴公子鼓掌：“好好好！”转对梁公子，“白大哥住的那个别院，能值几金？”
梁公子哂笑一下：“那个小院子呀，呵呵呵??”说着，一本正经地扳起手指头来。
吴公子看向白虎，伸出一个巴掌：“看在白兄面上，在下出五金！”
白虎脖子一横：“什么五金？少说也值二十金！”
梁公子打个惊怔：“什么？二十金？白兄，你这是想钱想疯了吧？”又转向众人，“白公子的小别院，下人住的，二十金，有要的吗？”
众人面面相觑。
梁公子目光移向白虎：“白公子，你这看见了吧，没有人出价！”
白虎抿会儿嘴：“那??你说多少？”
梁公子两手一摊：“在下不缺那个小院，一金也不想出！”
白虎气结：“你??”
“呵呵呵，”吴公子呵呵笑着打圆场，“白大哥的面子，在下买了。”
白虎看过去。
“白兄，你我知交多年，在下不能不给面子。既然白兄开了金口，在下就不还价了！”吴公子划出二十个小金饼，推给白虎，“这是二十金，请白兄出个字据！”
马上有人拿来纸笔，白虎“唰唰”写下字据，画押。
黄叔扶着绮漪跌跌撞撞地走向元亨楼。
绮漪走累了，倚在黄叔身上，大口喘气。
黄叔指向远处的楼门：“孩子，就是那儿！”
绮漪一步一步地挪到那个装饰华丽的楼门前面，站在街心，捧住大肚子喘会儿粗气，抬起两眼，哀怨的目光直射“元亨楼”三个铜字。
他们的身后是孙宾的辎车。孙宾坐在驾位，二目炯炯地盯住元亨楼后面的三层木楼，两耳竖起。
黄叔搀起绮漪走向大门，却被两个门人拦住。
黑衣门人眼睛一横，盯住绮漪：“去去去，快回家去！”
绮漪杏目一竖：“闪开！”
“哟嘿，我在这儿守门半年，还是第一次看到有娘们到这儿耍横呢！”黑衣门人横到她前面，声音怪怪的，“这可是大忌！”
绮漪声色俱厉：“闪开！”
红衣门人也横过来，拦死去路。
黄叔拱手：“二位门人，这位是白夫人，请行行好，让夫人进去吧！”
黑衣门人不耐烦地摆手：“白夫人？什么白夫人黑夫人？”
红衣门人悄声道：“就是白公子的夫人！”
黑衣门人横他一眼：“能听不出吗？谁让你来教我！”
黄叔再次拱手：“白夫人有孕在身，家有急事，这是来寻白公子的，求求二位让夫人进去吧！”
红衣门人态度软和，为难地说道：“老人家呀，这个真的不行，我们楼里有个规矩，女人不能进去，尤其是??”指指绮漪的肚子，“像夫人这般怀有身孕的，一进去就冲了楼里的财气，主家忌讳着呢！”
听到“??冲了楼里的财气??”，绮漪两眼一闭，死活不顾，照二人中间闯去。两个门人顾自说话，未曾防范，竟然被她冲开。
闯入大门后，绮漪撒腿就朝主楼飞跑。
两个门人傻眼了，待反应过来，撒腿去追，已是迟了。绮漪拼了命，跑得极快，转瞬就进了主楼的楼门。
两个门人吓坏了，死命冲上，不顾男女之别了，一人扯住绮漪的一只胳膊。绮漪极力挣扎，扯开嗓子叫道：“放开我，你们这群恶魔，放开我??”
更多的人拥过来，七手八脚地把绮漪朝外推。
这一幕恰巧被刚从三楼走下的陈轸、林楼主看见，两人皆吃一惊。
陈轸看向林楼主，脸黑起来。
林楼主赔笑，拱手：“主公先回雅室，小人这就去看看！”疾步下楼。
两个门人扯住绮漪，推出房门，眼见就要推到院子里。林楼主匆匆下来，扫他们一眼，脸色一沉：“怎么回事儿？”
黑衣门人急切回道：“楼主，这女人发疯了，硬闯进来，我俩??拦不住呀！”
林楼主看向绮漪：“什么人？”
“是白公子的夫人！”黑衣门人指下她的肚子，“这又??”
林楼主冲二人喝道：“既然是白夫人，还不松手？”
二人立即松手，黄叔赶上前扶住。
林楼主朝绮漪拱手，赔笑道：“白夫人，您请回去吧，此地??”
不待他说下去，绮漪目光如火，逼视他，一字一顿：“让我进去！”
林楼主面露难色：“这??”
楼上不知何处传来一声咳嗽，是陈轸的。
林楼主听明白了，转身，礼让道：“白夫人，您真想上楼，请！”
“孩子，当心楼梯！”黄叔扶起绮漪，一步一步地走上楼梯。
这一次，白虎学乖了，改为押大。
只可惜，“幸运之神”再也不买他的账，结果出来，是小。
这是自己仅有的资产了，白虎脸色惨白，呆呆地盯住小桃红的手。这只纤手正拿着拨板，将他面前的二十块小金饼划拨到戚光面前。
就在此时，绮漪在黄叔的搀扶下一步一步地走入大厅。
所有人都看到了绮漪。
白虎不敢看她，蹲在地上，隐在案后，给她个背，两手捂在脸上。
绮漪什么都明白了。
绮漪没有伤悲，相反，倒是轻轻嘘出一口气，松开黄叔，在众目睽睽下走到白虎身边，轻轻抚摸他，柔声道：“虎哥，我们回家吧，哦！”
白虎绝望了：“家？家？”
“是的，我们回家吧。”
白虎转过身来看着她，带着哭腔：“我??我们没有家了??我??我什么也没有了！”
“你有家。”
“家在哪儿？”
绮漪手指自己：“你的家在这儿，你还有奴家，还有??”指自己小腹，“还有他，小白起??”
场面静寂，所有目光都在盯住绮漪，盯住这个在这个辰光里依然安静、温柔的女人。
“虎哥，”绮漪扯白虎起来，“走吧，哦！我们离开这儿，离开这个有鬼的地方??”
戚光拍手。
吴公子、梁公子跟着拍手。
“啧啧啧，”吴公子咂舌，“真是个知冷知热的小娘们，白公子好福气呀！”
梁公子夸张地长叹一声：“唉，可惜了，一朵粉嫩嫩的鲜花插在一堆牛粪上！”
“白公子，钱输光了，房子输光了，嫁妆输光了，最后一个小别院这也输光了，这么漂亮的小娘们，”吴公子说着盯向绮漪的肚子，阴阴一笑，“还有她肚皮里的小崽子??唉！”
梁公子语带挑衅：“白公子，要不要再赌一场，扳回来？听说白兄昨儿个做了个好梦，梦中是个赢家，这梦??”
吴公子从袖中掏出白虎刚刚画押的契约，阴阳怪气道：“白公子，无论如何，总该将这小别院赢回去吧，总不能让这么漂亮的尤物，还有她的小宝宝，露宿街头吧？”
白虎忽地站起，拨开绮漪，两眼发直，脸色紫涨：“赌！

之见

所有人都惊呆了。
戚光鼓掌：“好样的，白公子才是个真正的爷们！”
梁公子一拱手：“在下奉陪！只是??赌是要有赌资的，在下这想问问，白公子还能押什么？”
吴公子扫一眼站在一旁的绮漪，嬉皮笑脸道：“白兄，该不会是押上夫人吧？”
“哦？”梁公子看向绮漪，夸张地吸一口长气，“这么个知冷知热的漂亮尤物，是个宝贝，相信有人肯出高价！”
吴公子转对白虎，阴阴一笑：“白公子，押吗？”
梁公子看向众人：“诸位，诸位，这都睁大眼睛，好好看看这个尤物，天生丽质，买一送一呀！”说着爆出一阵淫荡的大笑。
满场人尽皆看不下去了，无一人起哄。有些人出于同情绮漪，背过脸去。
绮漪气结，面上血色全无，身子微微晃动一下，吃力地靠在白虎身上。白虎将绮漪扶起，拳头捏得“咯咯”作响，两眼血红，紧盯吴公子和梁公子，身子前倾，越逼越近，似乎要将二人一口吞掉。
二位公子的笑脸僵住了。
吴公子略向后退：“白??白兄，你??你??你想咋的？”
白虎的血红眼睛从他们身上移开，目光转向怀中的夫人，再转向三人面前的三堆金子，再转向三个赌徒。
白虎的眼珠子在三者之间转动，越转越快。
绮漪陡然意识到什么，惊恐地望着他。
白虎的呼吸越来越急促。
绮漪急了，颤声道：“虎哥？”
白虎一把拉过她，推到台前，大吼一声：“押！”
人群一下子骚动起来，人们激动起来，嘘声四起，有人还吹起了口哨。
吴公子与梁公子对视一眼，松了一口气，脸上的表情由惊惧变为莫名的兴奋。
戚光鼓掌，看向桃红。
桃红会意，嗲声道：“诸位爷，白公子押夫人，现场拍卖，底价一金，有意竞拍者，请出价！”说完拿起铜锣，“哐”地敲下。
吴公子率先举手：“十金！”
梁公子紧跟在后：“二十金！”
吴公子举手：“四十金！”
在场众人面面相觑，没有一人应拍。
梁公子举手：“五十金！”
吴公子瞥他一眼，不应了。
桃红扫一眼众人，朗声道：“梁公子出价五十金，谁还竞拍？”
没有人应声。
桃红伸出一指：“五十金一次，”略顿，伸二指，“五十金二次，”伸三指，“五十金??”
戚光慢悠悠地举手：“一百金！”
全场哗然。
“阿大—”绮漪惨叫一声，两眼一黑，“扑通”倒地。
黄叔声泪俱下：“绮漪，孩子??白相爷，白相爷，您睁开眼睛看看哪，苍天哪—”陡然扭身，怒视三个赌徒，吼叫，“你??你们这群畜生—”一头撞向离他最近的戚光。
说时迟，那时快，庞涓一个箭步冲上去，将老家宰稳稳抱住，拖回人堆。
人群一阵忙乱。
观众响起唾弃声，人们纷纷朝白虎吐唾沫。
白虎如梦初醒，跪于地上，将不省人事的绮漪抱在怀中，声泪俱下：“绮漪！绮漪，绮??漪??我的好夫人哪??绮漪??”
桃红视而不见，声音冷酷：“诸位，诸位，静一静，静一静，戚爷出价百金，还有出价的吗？没有，好，一百金一次！一百金二次！一百金三—”
桃红手中的锣槌正欲敲下，人群中冒出一个冷冷的声音：“三百金！”
众人循声望去，是庞涓。
四周一片静寂。
戚光震惊，盯庞涓一阵，轻轻鼓掌：“好哇，好哇，终于有人出头了，好哇，好哇！你的三百金呢？”
庞涓将黄叔推到公孙衍身边，走到台前，指着戚光三人面前的三堆金子：“就在这儿！”
众人更是惊愕。
梁公子、吴公子暴跳如雷，纷纷手指庞涓：“哪儿来的野小子，找死啊你！”
庞涓爆出一声长笑：“哈哈哈哈—”
梁公子、吴公子被他的笑声震慑了，互望一眼。
戚光冷冷道：“请问壮士如何称呼？”
“叫我龙公子就是！”
戚光眼珠子连转几转，抱拳：“敢问龙公子，何方人氏，做何营生？”
庞涓没有回礼，淡淡道：“在下乃宋国定陶人氏，至于做何营生，也需要在赌场里一一交代吗？”
戚光愣了下，赔笑道：“呵呵呵，定陶富甲天下，龙公子想必是个大玩家了。说吧，你想怎么个玩法？”
“刚才怎么玩，依旧怎么玩！”
戚光微微闭目，有顷，点头：“龙公子愿意赏脸，在下奉陪！”
吴公子、梁公子来劲了：“我们也奉陪！”
“谢三位了！”庞涓走到白虎位上，坐下。
戚光看向他：“龙公子，请亮出你的本金！”
庞涓慢悠悠地从袋中摸出仅有的三个小金饼，呈“品”字形摆在台面上。
众人又是一惊。
戚光脸色黑沉：“龙公子，你??成心耍我们？”
庞涓摇头。
戚光声色俱厉：“既然不是，就请亮出你的本金来！”
庞涓朝他们身前的金子一指：“这不是吗？”
戚光气结：“你??”
庞涓冷笑一声：“怎么，三金就不是金子了吗？方才不是还赌一金吗？”
戚光爆出一声长笑：“哈哈哈哈—”敛住笑，点头，“好好好，龙公子，既然你无此诚意，在下就不奉陪了！”说着缓缓起身，对吴公子、梁公子拱手，“你们玩吧，戚某先走一步！”
吴公子、梁公子也站起来。
三人正要离去，人群里陡然传出公孙衍的声音：“慢！”
戚光三人住步。
公孙衍仰起脖子灌一口酒葫芦，“咕嘟”咽下，抿一下嘴巴，看向桃红：“请问庄家，多少金子方可入赌？”
桃红看向他，见他如此穿着，冷冷应道：“此厅为通天厅，参赌人不可少于百金！”
公孙衍从朱威手中一把抓过那只黑不溜秋的箱子，递给庞涓：“龙公子，你的金子！”
庞涓略怔，打开箱子，里面是个更好看的箱子。庞涓又打开，满满一箱皆是金饼。
众人看呆了。
庞涓朝公孙衍打个响指，将百金一一拿出，码在台前，转对戚光，冷笑道：“戚老爷，可以坐下来吗？”
戚光、吴公子、梁公子三人面面相觑。
所有目光射在他们三人身上。
戚光毫无退路，只得回身坐下。
吴、梁亦跟着坐下。
庞涓看向桃红：“可以开赌了吗？”
桃红看向戚光，见他点头，便将目光移向赌台，朗声道：“本庄家宣布，开赌！”说着从案上拿起骰子。
庞涓扬手：“慢！”
众人一怔。
庞涓看向桃红：“我可以看看你的骰子吗？”
桃红紧张了，不由得看向戚光。
就在她发呆时，庞涓动作麻利地从她手中拿过骰子。
戚光、梁公子、吴公子无不惊恐。
众人也都睁大眼睛，以为庞涓发现了什么秘密。
庞涓将骰子左看右看，上看下看，又在耳边摇摇。
空气冷凝，只有庞涓一人在动。
公孙衍略略皱眉。
就在众人紧张之时，庞涓脸色缓和下来，将骰子摆在自己面前。
小桃红的两只杏眼紧紧锁住庞涓。
庞涓认真查看，一脸茫然，大声地自语道：“咦，人们都说你们元亨楼的骰子里有鬼，可我遍看这个骰子，什么鬼也没有看到呀！”
公孙衍松了一口气。
朱威两眼直直地盯在他的金子上，喃声自语：“你小子，千万要争气呀，这是朱某的全部家当了！”
公孙衍顶他一下，悄声：“你再嘟哝，那小子可就真输了！”
朱威憋住，白他一眼：“输就输

之见

朱威憋住，白他一眼：“输就输了，甭以为在下舍不得！”
桃红抛给庞涓一个媚眼：“龙爷真是好眼力呀，我们楼里的骰子怎么可能有鬼呢？凡是进我们楼的，赌的求的不就是个公正吗？”
“呵呵呵，”庞涓回她一个笑，“小美人，就冲你抛的这个媚眼儿，即使有鬼龙爷我也认了！”
戚、吴、梁三人各松一口气，抖起精神对付眼前的赌局。
桃红笑得更甜，声音更嗲：“谢龙爷赏脸！”伸手，“龙爷，请将骰子推过来！”
庞涓将骰子按在手里：“呵呵呵，美人甭急，龙爷正要请教你呢！”
“请教不敢，龙爷请讲！”
庞涓扬扬骰子：“既然这个骰子里无鬼，在下愿赌服输！”看向桃红，“在下走南闯北，也历些场面，只你这个楼倒是第一次来，这骰子怎么个掷法，还请美人讲讲规矩！”
“方才所赌，龙爷不是看过了吗？”
“看是看过了，可在下在其他地方掷骰，都是由赌家坐庄，赌家掷骰，美女不是赌家，却在掷骰，龙爷就有点儿看不懂了！”
“这??”桃红尴尬不已，“我们这儿也是由赌家掷骰。至于方才，是白公子坐庄，由小女子代为掷骰！”
庞涓恍然有悟：“哦，”拱手，“谢美女赐教！”盯住她，“白公子为何自己不掷，反让美女掷骰呢？”
桃红略略一怔：“这??”瞄一眼白虎，“白公子觉得手气不好，是以让小女子代掷！”
“哦，原来如此！”庞涓恍然，“再问美女，是先押注后掷骰呢，还是先掷骰，后押注？”
“先押注，后掷。”
庞涓闭目有顷，转向戚光三人：“三位赌友，你们谁肯坐庄？”
三人一时被他问怔了，面面相觑。
“呵呵呵，既然三位赌友不肯坐庄，在下就代劳了！”庞涓拿起骰子，转对小桃红，“小美人儿，本公子手气一向极好，就不劳你的驾了！”将骰子摇了几摇，转对三个赌徒，“规矩在下明白了，是先押注，后掷骰。听方才语气，戚爷对三金二金看不上眼，想玩大的，”将眼前金子悉数推到前面，“在下就玩个大的，押一百单三金！”
一上来就全部押上，所有人无不震骇，朱威更是将心吊到嗓子眼里，甚至都忘了擦拭早已布满额头的冷汗。
梁公子、吴公子不约而同地看向戚光。
所有目光齐射过来，聚焦于戚光。
戚光牙关一咬，推出一百单三金：“跟！”
梁公子推金：“跟！”
吴公子推金：“跟！”
庞涓拱手：“谢三位赏脸！”执骰在手，“在下既是庄家，就要先问诸位了！”逐个扫向三人，“是押大，还是押小？”
梁、吴再次目视戚光。
骰子在庞涓手中，戚光吃不准了，头上沁出冷汗。
庞涓加重语气，盯住戚光：“戚爷，押大，还是押小？”
戚光牙关一咬：“大！不，小！”
梁公子毫不犹豫：“跟小！”
吴公子迟疑一下：“我押大，对，我押大！”
庞涓看他一眼，淡淡一笑：“吴公子，你可想清楚了，如果在下也跟小，万一是小，你就是一赔三哪！”
吴公子头上汗出。
庞涓目光征询：“吴公子，大，还是小？”
“这??”吴公子求救的目光看向戚光，不料他头上也是冒汗，干脆一咬牙，“我??跟小！”
“好好好，既然诸位都是押小，在下若是也跟，这骰子就不好玩了。”庞涓朝三人，“诸位都听清楚了，在下押大！”
众人皆是一震。
庞涓开始摇骰子，左摇右摇，上摇下摇，快摇慢摇，就在大家被他摇得眼花缭乱时，他朝上轻轻一顶，置于台上。
尚未揭骰子，戚光三人已是傻了。
小桃红两手捂脸。
时间凝滞。
庞涓朗声道：“揭喽！”揭开。
是大！
众人呆了，连欢呼声也忘了发出！
庞涓转对小桃红，不无得意道：“呵呵呵，怎么样，我的小美人儿，在下手气还算不错吧！”拿起推杆，自己动手，将三堆金子悉数划拉到自己跟前，逐一码好。
未待众人缓过气来，庞涓已将所有金子推到前面。
庞涓扫一眼三个赌徒，拱手：“三位赌兄，在下押四百一十二金，可有人跟否？”
在场诸人，无不为庞涓的气势震慑，鸦雀无声。
吴公子、梁公子目露凶光，不约而同地转向戚光。
戚光正自难堪，一人匆匆走到他跟前，在他耳边低语有顷。
戚光神色一紧，缓缓站起，嘴角挤出一笑，朝庞涓微微拱手：“龙公子胆识过人，赌术高超，在下佩服，服输！在下有点儿小事，先行一步，改日再向龙公子讨教！”
庞涓冷冷一笑：“戚爷何时再来雅兴，本公子何时奉陪！”
戚光也不答话，一个转身，跟从来人匆匆离去。吴公子、梁公子也在众人的嘘声中悻悻离开。
小桃红等收过三人跟前所剩无几的金子，黯然离场。
戚光匆匆走进二楼密室，一眼看到坐的是陈轸，身后站着林楼主，先是一惊，继而“扑通”跪地。陈轸扬下手，林楼主识趣，退出，顺手带上门。
戚光将头叩得山响，涕泪交流：“主公??”
陈轸脸色阴黑：“你哭什么呢？”
“小??小人??失??失手了！”
“你就为这个哭吗？”
“小人??是的。”
“你哭错了！”
戚光怔了下，擦干泪，看向他。
“晓得错在什么地方了吗？”
“主公？”
“我且问你，是谁让你上场的？”
戚光懊悔不已：“我??小人??该死！”
陈轸气得手指直哆嗦：“你??是该死！”
戚光打个寒噤。
陈轸匀会儿气，叹道：“唉，老戚呀，你晓不晓得，你今天坏了我多大的事吗？”
戚光吓得发抖，不知所措地看着陈轸：“坏了??大事？”
“你晓不晓得那个龙公子是什么人？”
戚光摇头。
陈轸目光犀利：“他的身边是??”喘会儿粗气，一字一顿，“公孙衍！”
戚光惊愕：“公孙衍？”略顿，一脸茫然的样子，“他??他是哪个？”
陈轸白他一眼：“就是那个拿着酒葫芦的醉汉！”
戚光呆了。
“我问过林容了，近些日来，公孙衍天天进楼观赌，还输了不少钱财。以他的才具，能赌输吗？他是故意输给你们看的！就你们那点儿花花小肠子，他早就摸得透透的了！”
戚光额上汗出。
“还有更要命的！”
戚光盯住陈轸。
“为龙公子拿钱箱子的人，你晓得又是谁吗？”
戚光睁大眼睛。
陈轸一字一顿：“朱威！”
戚光惊叫：“啊？”
“你不出场倒还罢了，你这一出场，任什么也都曝在光天化日之下了！你出场不说，还在那儿嘚瑟，所有人都得看你的脸色，而你又是什么人？是头猪也晓得这里是啥猫腻！唉，好好一桩生意，生生让你搅黄了！”
戚光悲哭：“主??公??”叩首，“您??您就杀了小人吧！”
陈轸恨道：“杀你？杀你就能挽回来吗？”
戚光叩首：“主公??”
陈轸拂下袖子，重重“咦”出一声，忽地站起，拉开偏门，脚步重重地走出去了。
几个赌家走出之后，庞涓就从一堆金子中数出一百，装入箱子，将箱子双手奉还公孙衍：“此为仁兄百金，在下原数奉还，敬请点收！”
“呵呵呵，”公孙衍接过箱子，“看不出来，龙公子处事，滴水不漏，好手段哪！”
庞涓深揖一礼：“若无仁兄点拨，在下纵有手段，也是无处施展哪！”

之见

公孙衍将箱子顺手交还朱威，朱威乐呵呵地接过来。
庞涓从钱堆里拿走自己的三金，将余下的三百零九金悉数推给白虎：“白公子，这是你家的金子，请收起来吧！”
白虎却似没有听见，仍如痴呆般抱住昏迷中的妻子，将脸贴在她的面颊上。
庞涓提高声音：“白公子，请拿走你的钱！”
白虎仍旧没有理他，一直在轻声呼叫：“绮漪，绮漪??”
黄叔按住绮漪的人中。
绮漪悠悠醒来，睁开眼睛，看到抱住自己的是白虎，便一把勾住他的脖子，泪水流出。
“绮漪，你终于醒了！绮漪??”白虎激动地将她搂在怀里。
绮漪泪如雨下：“虎哥，我们??不赌了，好吗？”
白虎连连点头：“嗯嗯，不赌了，不赌了，虎哥再也不赌了！”
绮漪将脸偎在他的怀里，想站起来。
白虎忙扶她站起。
绮漪凝视他：“虎哥，我们??回家吧！”
“回家，回家，我们这就回家！”白虎扶上绮漪，转身就走。
绮漪的脸上溢出笑，傍依着他，移步就走。
庞涓叫住他：“白公子！”
白虎回过神了，转个身，看过来。
庞涓指一下台上的金子：“你的金子！”
白虎惊惧，连连摆手：“不要，不要，我不要金子，我??我要夫人，我只要绮漪，金子是你的，我不要，我不要，我什么也不要了，我只要我的绮漪??”
看到浪子回头，众看客无不心满意足。
黄叔掩袖抹泪。
“白公子，”庞涓朗声说道，“你能有此心，龙公子就放心了！拿上你的金子，带上你的夫人，这就回家去吧。它们原本就是你的！”
莫说是场中赌客，即使是公孙衍与朱威，也都愣了。
白虎怔在那儿，似是没有听见。
庞涓走前一步，在他肩上重重一按，字字如锤：“白公子，赌场无男人！大丈夫立于天地之间，有多少大事等待着去做，怎么能在赌台上浑浑噩噩一生，任人糟践呢？”
庞涓说话时，有意看向众赌客。
众赌客无不垂首，羞愧不已。
庞涓转对黄叔，指着赌案上的金子：“老先生，你是白公子府上的，这些黄物，你全都收回去吧！”
黄叔愕然，几乎不敢相信这是真的。
庞涓再次又是一指。
黄叔看向朱威和公孙衍，二人点头。公孙衍递给他送给朱威的那个破箱子。
黄叔动手，将所有金子装入箱子。
直到此时，白虎才觉得眼前的一切不是梦。
白虎松开妻子，朝庞涓叩拜：“恩公之言，如雷惊心。恩公再生之恩，白虎万死不足以报。恩公在上，请受白虎一拜！”
白虎连叩三首，起身，拔出宝剑，将自己左手无名指伸在赌台上。
绮漪惊叫：“虎哥??”
“恩公在上，苍天在上，白虎在此立誓，此生若是再赌一枚铜币，犹如此指！”白虎话音落定，剑已落下，一根无名指应声而断，鲜血迸流。
众人喝彩，响起了洪亮的掌声。
黄叔上前，撕开袖管，将伤指包起。
绮漪回过神来，擦了一把眼泪，面对庞涓叩地，泣拜道：“恩公在上，请受绮漪一拜！”
众人走出大门时已是黄昏。
孙宾牵车迎上，庞涓与白虎、朱威等拱手别过，跳上马车，蹄声嘚嘚而去。
“庞兄，去哪儿？”孙宾扭头问庞涓道。
“客栈。”
戚光一脸沮丧地回到自己小院，派人叫来丁三：“速查一个叫龙公子的，从定陶来，是个商人！”
丁三打个激灵：“此人可是一脸络腮胡子？”
戚光惊愕：“咦，你怎么知道？”
丁三凑前，兴奋道：“上午有人去过庞记，小人尾随那人来到北街，见他踅入天顺客栈。小人从小二口中探知，那人是一个叫龙公子的下人。小人原以为龙公子必是庞涓，追问小二，小二却说他长了一脸络腮胡子。小人晓得庞涓没有络腮胡子，也就没有继续追查！”
“络腮胡子？庞记？”戚光猛地睁眼，“他的身架子可像庞涓？”
丁三摇头：“小人看到的只是龙公子的下人，没有看到他本人！”
“龙公子？”戚光冷笑一声，“如果是他，混得倒是出息哩！”又转对丁三，“去，到假发铺里，给我也弄一副大胡子！”
丁三搞到一副假胡子，戚光戴上，驱车来到天顺客栈，点来几盘凉菜并一壶酒。
戚光还没动箸，外面便传来车马声，不消一时，庞涓、孙宾双双走进。
庞涓朝小二扬手：“小二！”
小二哈腰对戚光赔笑道：“爷慢用！”便小跑着迎上庞涓二人，“龙公子，回来了！”
“烧壶热水，送我房里！”说着，庞涓走向自己房子。
“好哩！”小二应一声，急跑而去。
望着庞涓进去的背影，戚光嘴角浮出一丝冷笑。
回到住处，庞涓坐下小歇。
小二送来热水壶，摆在几案上。孙宾拿出买好的肉菜，摆上。庞涓拿壶倒满两大碗热开水，大口咬嚼，吃得极香。
看他狼吞虎咽，孙宾笑道：“看庞兄吃相，这是饿坏了！”
“是哩。”庞涓又吃几口，“咕嘟咕嘟”畅饮半碗水，放下碗，抹下嘴皮子，低声道，“孙兄，此地不可久留，今夜就走！”
“庞兄是何安排？”
“安邑南城门夜里不关，可随时出入！在下之意是，你对小二说出城办货，可能要到天亮回来。三更时分，你赶车马回来，在我家门口守候，我进去把阿大背出来，连夜走人。”
孙宾一脸担心：“我这去了，庞兄咋办？”
“我就守在这里，免得他们起疑。”
“既然是出城办货，主人不去不妥。”
庞涓略作沉思：“嗯，你说得是。叫小二过来算账，我们这就走人！”
“好哩！”
入夜后，安邑南城门处，孙宾的辎车辚辚而出。车辆刚一出城，黑暗里就闪出几个人，是戚光、丁三几个。
丁三低声道：“戚爷，他们出城了，咋整哩？”
“派个腿长的，盯住。”
丁三走到一人跟前，小声嘀咕几句，那人便朝城门方向飞跑而去。
戚光略一沉思：“如果真是姓庞的，这可能是他有意玩的小圈套，夜里一定会来救走他父亲。如果不是姓庞的，也不能便宜了他！”
“他要是走了，咋办？”
“能走多远？若回定陶，他必走津渡，过崤关。津渡夜里不通，天亮才通航。你这就通告津渡，寻个法儿阻他一程，待他们赶到崤关，再寻个由头办了他！”
“小人遵命！”
三更梆响，街上悄无一人。
孙宾、庞涓穿着夜行服，沿街悄悄摸向庞记缝铺。庞涓推门，门“吱呀”一声洞开。
二人闪进店中。庞涓伏在门后，朝街上凝望，侧耳又听一时，确定无人，方才松了一口气，头前摸向内院。庞涓走得很快，孙宾执剑紧随其后。
庞涓走到一个房门上，轻叫：“阿大！阿大??”
无人应声。
庞涓推开门，走进去，漆黑一片。
庞涓转对孙宾，低声道：“孙兄，阿大怕是睡着了。点个火把，我背他出来！”
孙宾吹亮藏于袖中的火具，点亮火把。
火光下，二人大吃一惊：屋子中间，口中塞了布条的庞衡被两个大汉扭住两只胳膊。丁三站在背后，一把亮晃晃的剑架在他的咽喉上。
“哈哈哈哈，”丁三爆出骇人的长笑，“姓庞的，丁某候你多时了！小子们，弄亮堂些！”
几支火把同时点燃，房间亮如白昼。
火光下，丁三如炼狱之恶魔，目光嗜血。
庞涓从腰中缓缓抽出宝剑，目光如电，射向丁三。
丁三回

之见

丁三回以犀利目光，缓缓取掉庞衡口中的布条。憋得面红耳赤的庞衡急剧咳嗽几下，大口喘气。
庞涓心中一颤，失声叫道：“阿大！”
丁三冷笑道：“姓庞的，你这看清楚了，在下只需稍稍用力，你的阿大??”
庞涓怒斥道：“姓丁的，你这畜生，放开我阿大，否则，我必将你碎尸万段！”
丁三故作惊恐状：“好哇，你过来呀，过来把我碎尸万段呀！”
庞涓执剑就要冲上，却被孙宾拉住衣角。
丁三笑容扭曲：“呵呵呵，姓庞的，在下晓得你是孝子，让孝子眼睁睁地看着他的阿大死在自己手里，该是一件有趣的事，是吗？”说着用剑柄在庞衡的脖子上稍稍一勒，庞衡再次满脸涨红。
庞涓剑指丁三：“姓丁的，你??你想怎样？”
“不想怎样，”丁三朝庞涓的剑努下嘴，“只想让你扔下手中的那个玩意儿！”
“休想！”
丁三冷笑：“废话少说，我数到三，现在开始，一！”
庞涓气得全身颤抖。
丁三拉长声音：“二！”
庞涓颤抖得越发厉害。
丁三阴阴一笑：“姓庞的，我这要数三了，只要三字出口，你就等着在地上捡你阿大的头吧！”
庞涓几乎是吼：“丁三！”
丁三重重咳几声，清嗓子。
孙宾趋前，目视丁三，淡淡道：“扔剑可以，但你必须放开庞师傅！”
丁三瞥一眼孙宾，转对庞涓：“姓庞的，听听你这朋友怎么说。冤有头，债有主，我们一事归一事，只要你肯扔下剑，愿意束手就擒，在下这就放开庞师傅，断不食言！”
孙宾退后，扯下庞涓衣领：“庞兄，救令尊要紧！”说着放下宝剑。
庞涓眼珠子连转几转，弯下身，将剑慢慢放在地上。
丁三厉声：“手放在背后！”
二人将手放到背后。
“拿下！”
身后冲出数人，瞬间就将二人扑倒，牢牢按住，捆起。
丁三再爆一声长笑：“哈哈哈哈，庞公子果然是个孝子。好好好，丁某我话既出口，断不食言，你的阿大，这也请你收好！”
丁三用力一拧，“咔嚓”一声，庞衡连声哼也未发出，脖子便整个断了。丁三顺手一推，庞衡的躯体直冲过来，结实地砸在庞涓身上。庞涓被砸倒于地。
庞涓翻身弹起，跺脚，眼泪夺眶而出，撕心裂肺地吼道：“你??你这畜生??”跃身扑去，被身后诸人牢牢扯住。
“哈哈哈哈，”丁三长笑连连，“我是畜生？哈哈哈哈，姓庞的，你怎么现在才晓得丁某是个畜生，哈哈哈哈??”猛一摆手，“弟兄们，带走！”
一行人拿着火把，由远而近地走向陈轸的寝房。孙宾、庞涓各自被缚，被几个壮汉押着。走在最前面的是戚光和丁三。
戚光轻叩房门。
陈轸披着睡衣走出来，脸色黑沉地扫他一眼：“半夜三更的，又是什么事儿？”
戚光不无兴奋道：“主公，大好消息！”
陈轸打个哈欠：“说。”
“我们抓到一个人，主公或感兴趣！”
“谁？”
戚光击掌。
丁三等人推搡着庞涓、孙宾走进来。
陈轸打量二人，目光落在庞涓的络腮胡子上，惊愕道：“咦，这不是??龙公子吗？”
“主公再看！”戚光几步走到庞涓跟前，“嚓”一声扯掉庞涓的假胡子。
陈轸吸一口气，看向戚光。
“小人查清了，什么龙公子，什么定陶巨商，此人不是别个，正是杀人凶魔、在逃案犯、庞缝人之子庞涓！”
陈轸倒吸一口气：“哦？”
“主公，此人二十日前于宿胥口再犯凶案，杀死店主抢劫，拒捕并杀死捕役数名，潜逃回安邑，化名龙公子，于今日后晌—”
陈轸咳嗽一声，戚光止住。
陈轸再次打量庞涓。
庞涓一双怒目反射回来。
陈轸自语道：“庞涓？”点头，“嗯，早该想到才是！庞字去掉广头，正是龙字！”
庞涓骂道：“陈轸，你个狗贼，你个卑鄙小人，你个魏国奸臣??”
陈轸皱下眉头，缓缓道：“掌嘴！”
丁三正要动手，戚光横他一眼。
丁三识趣，推庞涓到戚光跟前。
戚光阴阴一笑：“龙公子，我们又见面了！”
庞涓一口唾沫吐过来，刚好吐到戚光脸上。
戚光拿袖子抹了，冷笑道：“龙公子，到这个份上了，你还这么张狂！”说完扎下架子，照庞涓的脸腮左一掌，右一掌，足足打有十几掌。
庞涓嘴角流出鲜血。
戚光的手打疼了，刚刚停手，庞涓“啪”一口再吐过来，满嘴鲜血外加一颗牙齿射到戚光脸上。
戚光恼羞成怒，拿袖子擦过，弯腰脱下鞋子，又要掌嘴，陈轸摆手。
陈轸盯住庞涓：“好小子，是条汉子！”
庞涓怒眼瞪他：“陈轸奸贼，庞涓恨不得生啖你肉，活剥你皮！”
陈轸看向丁三：“封口！”
丁三拿起戚光扔在地上的假胡子，一把塞入庞涓口中。
陈轸移开目光，看向孙宾，见他一身仆从服饰，静静地站在那儿，目光祥和，既没有恐惧、愤怒，也看不出任何不安。
陈轸上下审视，微微点头：“观你气度，不似下人。能说说你是何人吗？”
孙宾淡淡应道：“卫人孙宾见过上大夫！”
“孙宾？”陈轸震惊，“可是帝丘守尉孙将军？”
“正是在下！”
陈轸大吃一惊，不可置信地盯住孙宾，有顷，点头，拱手：“在下久闻孙将军大名。上将军伐卫时，你祖父孙机赴齐求援，你父亲孙操、叔父孙安平阳拒降，孙将军更是坚守帝丘，一门忠勇可歌可泣。”
孙宾的声音依旧淡淡的：“上大夫过誉了！”
“唉，”陈轸轻叹一声，“孙将军有所不知，你们一家人，让上将军吃了不少苦头啊！”又转对戚光，“为孙将军松绑！”
戚光上前，伸手去解孙宾的绳索，孙宾闪到一侧。
戚光一怔：“孙将军？”
孙宾看着陈轸：“在下谢上大夫顾念，只是??”看向庞涓。
陈轸看过去：“哦？”
“在下与庞公子相交甚笃，情如兄弟，是以不敢独享自由。上大夫若是顾念在下，请先为庞公子松绑！”
陈轸微微点头：“嗯，孙将军义字当先，不愧是孙武子之后！只是孙将军明珠暗投，与此等人渣混在一处，且又甘做他的下人，实为不智！”转向丁三，“带他们下去，好生照看！”
丁三拱手：“喏！”转朝众打手，“带走！”
众打手带走孙、庞二人，丁三拱手退出。
目视丁三等人走远，戚光转对陈轸：“主公，怎么处置？”
陈轸反问道：“你的意思呢？”
戚光目露凶光：“依小人之见，一不做，二不休，干脆??”做出抹脖子的动作。
陈轸摇头：“唉，你就晓得杀人。”
“这??”
“此事既然牵扯到卫国的孙将军，还是送官为好！”
戚光惊愕：“送官？那是司徒府呀！”
陈轸给他一白眼：“司徒府怎么了？庞涓前番杀死王上御召的渔人和樵人，是钦定凶犯，近日又在宿胥口行凶拒捕，杀害无辜百姓并捕卒，罪加一等，是必死之人，司徒府敢徇私吗？对必死之人施以私刑，既没有必要，又予人口实，如此得不偿失之事，我们能做吗？再说，此人化名龙公子，大闹元亨楼，那么多人都看到了，且朱威在场，是亲眼所见。若是我们以私刑杀之，朱威怎么看？庞缝人死了，就是命案，你们夜半三更闹得惊天动地，邻居焉能不知？邻居报官，司徒府必去追查，这几日的事，能瞒过去吗？朱威与我本就不睦，若是死查，必能查出实情，也必形成

之见

陈轸给他一白眼：“司徒府怎么了？庞涓前番杀死王上御召的渔人和樵人，是钦定凶犯，近日又在宿胥口行凶拒捕，杀害无辜百姓并捕卒，罪加一等，是必死之人，司徒府敢徇私吗？对必死之人施以私刑，既没有必要，又予人口实，如此得不偿失之事，我们能做吗？再说，此人化名龙公子，大闹元亨楼，那么多人都看到了，且朱威在场，是亲眼所见。若是我们以私刑杀之，朱威怎么看？庞缝人死了，就是命案，你们夜半三更闹得惊天动地，邻居焉能不知？邻居报官，司徒府必去追查，这几日的事，能瞒过去吗？朱威与我本就不睦，若是死查，必能查出实情，也必形成案宗，奏报王上，一口咬定我们杀死的是龙公子，是公报私仇，而不是杀人凶犯庞涓，你怎么解释？庞涓死无对证，你们又解释不清，朱威就会查封元亨楼，抓捕林容，你??”
陈轸思虑缜密，听得戚光额头汗出，大是叹服。
“这且不说，还有孙将军呢！孙将军是名门世家，平阳之难更让孙门誉满列国，眼下孙家就剩这么一根独苗，是要上史的！此人若是死在我手，叫史家如何写？”
戚光打个惊战：“小人??”
陈轸发出重重的一声长叹：“唉??”便步履沉重地走回寝处。
翌日晨起，陈轸匆匆赶至安国君府，向公子卬讲了昨夜之事，末了发出一声轻叹：“唉，世上最难料的事，就这么让在下碰到了！”
“放掉他吧！”公子卬决断道。
“是呀，”陈轸又是一叹，“孙家这根独苗，怎么也不能死在我的手里！”
“这就放去呀！”
陈轸苦笑道：“在下不能放呀！”
公子卬盯过来。
“这个人情是属于卬弟的！”
公子卬这才理解陈轸寻他的用心，朝他拱个手，急不可耐地抬脚出门。
司刑府中，司刑正在伏案阅读案宗，公子卬走进。
司刑头也不抬：“拿水来！”
公子卬瞄一眼，看到炉上有个水壶，便倒好水，端过来。
司刑伸手接过，送水入口，眼睛仍在案卷上，吧咂一口：“安顿好了吗？”
公子卬反问道：“什么安顿好了？”
一听声音不对，司刑一怔，抬头，惊愕，连揉几下眼，忙乱离席，跪叩道：“上??上将军??”
公子卬走到他的席位上，坐下：“起来吧！”
司刑缓缓站起，颤声道：“上将军驾到，他??他们??下官??”
“呵呵呵，不关他们的事，是本将不让他们禀报的！”
司刑尴尬不已：“下官??”
公子卬摆手打断他：“长话短说，听说你这儿新来两个案犯，可有此事？”
司刑缓过神来，拱手道：“回禀上将军，有这事儿，是今晨刚到的！”说着指下案宗，“下官正在审阅他们的案宗！”
“叫何名字？”
“首犯名唤庞涓，半年前在上大夫府谋财害命，拒捕伤人，是朝廷累案重犯，不久前流窜至宿胥口，再次行凶杀人，幸于昨夜被上大夫府的下人擒拿！从犯名唤孙宾，详情下官仍在梳理！”
“不用梳理了，这个孙宾是卫国先相国孙机之孙，帝丘守尉，本将伐卫时，与他有过交往，听闻是他，特来看看！”
司刑朝外，朗声叫道：“来人！”
狱吏闻声进来。
“去死牢，提请孙宾！”

之见

安邑刑狱的最里一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木栅，门也是粗木栅，外面挂着大锁。每隔三十步，就有一处守值，四名狱卒分作两班，昼夜轮值。守值时，狱卒可隔着木栅，观察到囚牢里面的任何动静。
最深处的一间囚室里，庞涓、孙宾各戴脚镣，席地而坐。
孙宾闭目养神，庞涓的目光盯在脚镣上。镣铐甚重，是专为死囚设计的特大型青铜镣，看样子有些年头了。
良久，庞涓仍在观察，头也不抬：“孙兄？”
孙宾睁眼，看向他。
庞涓指指脚镣，不无感慨道：“知道多少人戴过它吗？”
孙宾摇头。
“镣上有行小字，是‘重耳监铸’，据此算来，少说也有三百年了。这是死囚脚镣，凡戴它的人，长不过一年，短不过数日。平均起来，一年算作二人，当有六百人曾戴它走向断头台！”
孙宾自幼研习兵法，显然对古玩之类没有兴趣。再说，已到这个时候，庞涓竟有闲心细说这个，孙宾也是服了，送给他个苦笑，再次闭目养神。
“唉，”庞涓轻叹一声，“孙兄，你说，人生在世，如果是这样，就??就是像我们眼下这样，被关在大牢里，再让人戴上此等刑具，过一日，数一日，候着上那断头台，他姥姥的，岂不也是憋气？”
孙宾继续闭目养神。
庞涓恨道：“昨夜硬是让鬼迷了，信了那个狗日的！若是有剑在手，想那几个泼皮??”说到这儿，“咚”一拳砸在地上。
孙宾淡淡回道：“是在下放剑的，庞兄要责，就责在下好了！”
庞涓凝视孙宾，见他平静如常，心中就如一汪搅翻了的池水，暗自慨叹道：“唉，要说憋气，该孙兄才是！孙兄贵为将门之后，平阳郡守，而今却不明不白地随你庞涓蹚进这池浑水，让人关在这死囚室里！即使这般，孙兄尚能平静如水，而你庞涓却在这儿抱恨怅叹，为的哪般??”
紧接着，耳畔响起昨晚陈轸的声音：“??为孙将军松绑！”
然后是孙宾的声音：“在下与庞公子相交甚笃，情如兄弟，不敢独享自由。上大夫若是顾念在下，请先为庞公子松绑！”
庞涓沉吟有顷，看一眼孙宾，心中颇是难过：“在生死面前，即使同胞兄弟，怕也难顾，而孙兄却??唉，虽说我曾于他有救命之恩，但情势不同，我放走他，是率性而为，于我并无生命之忧，而孙兄却??明知是死罪，仍旧赴死，此等情义??”
想到这儿，庞涓忽地起身，站起来，朝孙宾“扑通”跪下。
听到脚镣一阵索索响动，孙宾睁眼看过来，已见庞涓跪在地上。
孙宾一脸震惊：“庞兄，你??这是为何？”
庞涓拱手：“仁兄在上，请受庞涓一拜！”倒头拜下。
孙宾改坐为跪，扶起庞涓，责怪道：“庞兄，你??你这拜的是哪一宗啊！”
庞涓眼中泪出，悔恨交加：“唉，涓身薄命贱，死不足惜，只是拖累孙兄，心实难安哪！”
“此言差矣！人活一世，生也好，死也好，皆因一个缘字！宾有缘得识庞兄，又有缘与庞兄共赴死难，当是人生一大快事，何来拖累之说？”
庞涓擦干泪，凝视孙宾：“孙兄高义，涓今日始知。涓家世粗鄙，为人狂妄，兄若不弃，涓请与孙兄在此死地结为兄弟，患难与共，生死不弃！”
听到一番肺腑之言，孙宾一阵感动，拱手道：“得与仁兄义结金兰，共赴死难，宾于愿足矣！”
庞涓环顾四周，苦笑：“可惜此处既无香烛，也无酒肴，我们只能一切从简了！”
“有天地、神灵做证，要香烛、酒肴何干？”
“既如此说，我们就对天地结拜！”
二人起身，在这狭小、阴暗的死囚室里，相对而立，互揖一礼，面对面缓缓跪下。
狱吏与两个狱卒从远处走过来，其中一个狱卒边走边掏钥匙。
死囚室里，孙宾、庞涓视若无睹，顾自盟誓。
三人远远就听到孙、庞二人的声音：
先是庞涓的声音：“??苍天在上，大地做证，庞涓与孙宾于此牢室义结金兰。庞涓年幼为弟，孙宾年长为兄。倘若苍天有眼，我兄弟二人再生有日，庞涓誓与孙兄生死相依，富贵与共。若违此誓，万箭穿心！”
再后是孙宾的声音：“苍天在上，大地做证，卫人孙宾愿与庞涓结为生死兄弟，有难共当，有苦同吃。若违此誓，天雷击顶??”
狱卒打开牢门，狱吏走到二人跟前，冷冷问道：“二位发完誓否？”
二人扭头看向三人。
狱吏看向孙宾：“你可是孙宾？”
“在下正是。”
“带走！”
二狱卒不由分说，架起孙宾就走，将牢门重新上锁。
庞涓起身，走到牢门处，隔门冲孙宾深揖：“孙兄，涓弟这里别过了！”
孙宾略略住脚，抬腿又走。
大牢审讯室里，公子卬端坐。
两个狱卒押解重镣重铐的孙宾一步一步地走进来。
公子卬审视孙宾。
孙宾回视他，一脸平静。
二人对视有顷，公子卬脸上现出一笑：“你可是卫人孙宾，平阳郡守孙操之子？”
“正是在下。”
“为孙将军卸去镣铐！”
狱卒上前欲解，孙宾退后一步，不让。
“孙将军？”
孙宾沉声道：“戴罪之人，不敢卸镣去铐！”
“恕你无罪！”
孙宾一字一顿：“罪就是罪！”
公子卬肃然起敬，起身，揖礼：“在下魏卬见过孙将军！”
孙宾回揖：“戴罪之人见过上将军！”
“是这样，”公子卬说道，“方才魏卬听闻将军涉及一桩重大罪案，初时不敢相信，待确认无疑，急来刑狱，先放将军出狱，其他诸事，待魏卬弄明原委，禀报王上，由王上圣裁！”
“将军好意，戴罪之人心领了。宾既入魏狱，就当听凭魏法处置，敢问上将军释宾，可循魏法？”
“这??”公子卬略现尴尬，看向司刑。
司刑做个苦脸，摇头。
孙宾拱手：“敢问上将军，还有何事？”
公子卬长吸一口气，缓缓嘘出。
“上将军若是无事，戴罪之人告辞了！”孙宾回转身，对狱卒道，“请带罪人回到牢室！”
几个狱卒面面相觑。
公子卬一脸惊讶，沉默少顷，转对司刑吩咐道：“带孙将军回牢室，好生伺候！”
司刑转对狱吏：“听上将军的，好生伺候孙将军！”
几个狱卒带孙宾走去。
走到门口，孙宾顿足，转身，看回来。
公子卬迎前一步。
孙宾凝视他：“上将军，您欠平阳一个道歉！”声音不大却带有深深的谴责，足以令人不寒而栗。
公子卬两手捂脸，良久，松开手，转对孙宾：“魏卬??道歉！”缓缓跪下，朝平阳方向重重叩下三个响头。
三个响头叩完，公子卬并没有起来，两眼仍旧望着平阳方向，昔日平阳之战的场景再一次浮在眼前：
公子卬字字如锤：“凡抗拒者，格杀勿论！”
魏卬朝裴英怒喝：“裴英，你说实话，是不是把平阳的百姓全杀光了？”
裴英的声音：“末将谨遵上将军命令，杀的都是抗拒的人。”
????
此时此刻，在平阳死难者的见证人面前，公子卬就如一个犯了大错的孩子，不作任何辩解，朝平阳方向，伏首于地。
司刑及两个狱卒看傻了，面面相觑。
孙宾转身遥望平阳方向，眼中出泪。
孙宾发出一声重重的长叹，缓缓转身，一步一步地走向囚室。
牢门开启，孙宾走进。两个狱卒锁上牢门，转身走远。
庞涓看过来，一脸疑惑。
孙宾一言不发，在他原来的地方坐下。
牢中恢复

之见

庞涓问道：“孙兄，他们??怎么你了？”
孙宾一脸平静：“没怎么。”
庞涓惊愕：“难道不是放你走吗？”
“是。”
庞涓急切道：“那你??为何不走呀？”
孙宾语气坚决：“在下不能走。”
“哎呀你??”庞涓忽地起来，头上冒火，“你怎么这般糊涂呢？”
孙宾闭上眼睛。
魏惠王与几个宫人正在后花园里合力拔一株正在开着花的小树。树有胳膊粗细，宫人原要用刀砍的，惠王却坚持力拔。在他们的身后，一片珍贵花草已被全部拔掉，一群宫人与宫女皆在劳作，无不大汗淋漓。
陈轸走过来，看呆了。
毗人凑近魏王：“王上，上大夫来了！”
魏惠王扭头看到陈轸，高兴地扬手：“呵呵呵，是陈轸哪，快来帮忙！”
陈轸这才回过神来，赶忙上前，搭上力，将小树连根拔起。
魏惠王拍拍手，察看一下树根，不无感叹道：“唉，老矣，老矣，若是再年轻十年，就这么一棵小树，寡人单手就能拔出了！”
看着一地狼藉，陈轸一脸愕然：“这么漂亮的花草，王上??”
“呵呵呵，再漂亮的花草，总也有看腻的辰光！”
“哦，”陈轸若有所悟，“王上是想换个品类？”
“非也！”
“这??”陈轸看向毗人。
毗人悄声道：“陛下要把这儿辟成菜园，以节约宫用！”
陈轸震惊了：“啊？”
“呵呵呵，”魏惠王笑道，“陈轸哪，你来得好呢，这就教教寡人怎么种菜！”
陈轸不无尴尬道：“臣??”
“呵呵呵，料你也不会！”魏惠王敛住笑，“说吧，你这慌慌急急地进宫，总不会只是来看寡人的热闹吧？”
陈轸拱手：“臣??是有一事奏报！”
魏惠王指向附近一个凉亭：“那儿禀去！”
君臣二人走至凉亭下面，陈轸将孙、庞之事简要禀报一遍。
魏惠王眯眼盯住陈轸：“你能肯定他是孙机的孙子？”
“臣审过了。”
魏惠王捋须，自语道：“奇怪，孙门怎么出个人渣？”
“就臣所知，”陈轸拱手辩道，“孙宾不是人渣！”
“哦？”
“臣在途中巧遇上将军，得知孙宾涉案，上将军二话没说，直奔刑狱。臣追上几步，问他情由，上将军说，孙氏一门皆是忠烈，唯有这么一根独苗，死不得呀！唉，伐卫之战，孙宾血守平阳，再守帝丘，是员虎将，上将军看在眼里，又是惜才之人，实不忍心看他死啊！”
“嗯，卬儿说得是。”魏惠王点头，“他放出孙宾了吗？”
“孙宾不肯出来。”
“哦？”魏惠王奇道，“免他死罪，他难道不愿意吗？”
“那孙宾说，他既然犯了魏国的国法，就当循法处置！”
魏惠王吸一口长气。
“孙宾搅进的是一桩死案，臣??别无良策，只有入宫奏请我王了！”
“依你之见，该当如何处置？”
“臣之意，庞涓系累案重犯，罪大恶极，当斩立决！孙宾虽从庞涓，却是从犯，据臣半夜审讯，庞涓全部招供，说人都是他杀的，孙宾未伤一人，不过是做他的仆从而已！”
堂堂平阳郡守居然屈身做一个平民的仆从，魏惠王愈发惊愕了：“仆从？你是说，他做了庞涓的仆从？”
“是哩。”陈轸苦笑一下，“臣也是不解。那庞涓乔装打扮，化名定陶富商龙公子，孙宾想是不知其人身份，受他蒙骗而搅入局中。具体因由，待臣问过孙宾，再奏我王！”
“去吧，”魏惠王摆手，“传旨朱威，孙宾协从不罪，庞涓斩立决！”
“臣遵旨！”
午时，白虎提了个包裹，兴冲冲地推开院门，冲屋里大叫：“绮漪！绮漪！”
绮漪迎出来，静静地看着他。
白虎大步跨进门槛，举起包裹：“你看！”将包裹小心地放在几案上，打开，里面现出绮漪的首饰盒。
白虎指点包裹：“你清点一下，少没？”
绮漪合上，给他个笑。
“点点，要是少了，看我这就去收拾他！”
绮漪又是一笑：“点过了，没少。”
“哈哈哈，谅他也不敢少！”
绮漪的目光落在他的脸上，凝视他，有顷，从他的脸上移下，移向他的左手。
绮漪拉过这只手，凝视那只被他斩断、又被医师包扎好的无名指，柔声问道：“它??还疼吗？”
白虎点头。
绮漪嗔怪道：“你??好狠心！”
白虎将她揽在怀里：“绮漪??”
绮漪将他的手导引到她的小腹上，喃声道：“小家伙高兴极了，这在撒泼呢！”
白虎蹲下来，将耳朵贴在她的肚皮上，倾听有顷，点头：“嗯，我听到了！”
绮漪声音更柔：“听到什么了？”
“听到他说，你个混东西，你个败家子，这一次总算是活明白了！”
“嗯。他还说，阿大，我和娘亲都爱你！”
白虎眼里一酸，缓缓起身：“黄叔呢？”
“黄叔怕我吃不好，说去寻个厨工。”
“太好了。待黄叔回来，请他到吴府一趟，告诉姓吴的，就说我们这个别院不卖了。给他二十一金，多出来的一金就做利息，让他返还字据。还请黄叔转告他，大家都在这个城里混，最好识相点儿！”
绮漪点头：“嗯。”
白虎在绮漪额头印个吻，匆匆出去。
绮漪追前一步：“他大，你这??”
白虎回头，给他个笑：“他娘，不是去元亨楼！”说完大踏步走出。
绮漪倚门目送，眼角盈出喜悦的泪，两手按向腹部，喃声道：“小白起，你看到了吗？你听到了吗？”
安邑刑狱，高墙大院，戒备森严。
白虎大踏步走过来，几个狱卒拦住他。
一名狱尉从后面走出来，上下打量他：“你是??”
白虎递上名帖，拱手：“在下求见司刑大人，烦请禀报！”
狱尉看一眼名帖，将他打量一番：“没想到您就是大名鼎鼎的白公子呀！”
白虎脸上发涨。
狱尉赔个笑，伸手礼让：“白公子请随我来！”
狱尉引领白虎径至司刑府。
见是白虎到访，司刑急忙迎出，笑眯眯地盯住他。
白虎深揖一礼：“白虎见过司刑大人！”
司刑回揖道：“司刑见过白公子！呵呵呵，白公子，今天什么风呀，竟然把公子您给刮来了！”
白虎表情尴尬：“在下??”欲言又止。
“公子有话，但讲无妨！”
“在下??在下此来，是想看看那套狱卒服还在否。”
“狱卒服？”司刑拍拍脑袋，“哦哦哦，在下想起来了，白公子问的可是上次穿过的那套服饰？”
“正是。”
司刑摇头：“不在了。”
白虎急切问道：“它??哪儿去了？”
“不瞒公子，因见公子嫌弃，在下就赏给别人了！甭看它是粗布服，安邑城中，不知有多少人梦中也想穿它呢！”
白虎大失所望：“这??”
“公子怎么问起这个来？”
白虎面色涨红，长叹道：“唉，大人有所不知，昨日之事，恍如梦中，今日梦醒，在下有意洗心革面，跟从大人做个狱卒，不想却??”苦笑一声，摇头。
司刑似吃一惊：“哦？”盯住白虎又看几眼，“公子只为此事而来？”
“正是。”
“若是此说，在下倒可帮忙！”司刑走到一边，拿出一套官服，递过来，“敬请公子试试此套！”
白虎接过，审看一遍，见是上等丝缎，诧异道：“司刑大人，这??这是??”
“呵呵呵，甭管是什么，公子试试，看合身不！”
见他

之见

见他不似取笑，白虎脱下自己的服饰，一件一件穿上。司刑动手为他整理衣襟，系上饰带，退后几步，左右审视。
白虎一脸茫然。
司刑满意地点头，转对门外：“来人！”
早已候在外面的两名狱吏走进来。
司刑手指白虎：“这位是新任掌囚大人，自今日始，掌管狱中各牢，你等好生侍候！”
在狱中，掌囚职别仅次于司刑，在朝是下大夫了，比一般狱卒不知高出多少。
白虎始料不及，正自惊愕，两名狱吏跪地叩道：“下官叩见掌囚大人！”
“这??”白虎看向司刑。
“公子莫疑，此为司徒大人吩咐，在下不过是奉命而已！”
白虎更是惊讶：“朱大人？”
“今日晨起，司徒大人早早来了，交给在下这套服饰，吩咐在下说，今日白公子可能会来。若是公子来了，仍想穿他的狱卒服，就可让他试试此套。不合身也就算了，如果合身，就让他穿在身上吧！”司刑拉他走到镜前，左看右看，乐不可支，“呵呵呵，公子您看，不大不小，不长不短，刚好合身！”
白虎恍如梦醒：“哦！”
司刑转对两个狱吏：“还愣什么？这就陪同掌囚大人查验各牢！”
二狱吏朝白虎揖礼：“掌囚大人，请！”
二狱吏一左一右陪同白虎一间间囚室巡查过来。
一个尖脸的狱吏指向前面一排囚室：“掌囚大人，前面就到死牢区了！”
“死牢区？”
“就是待决之人的囚禁之地。”
白虎信步走去，见牢中多是空的。
白虎不解道：“怎么没有死囚呢？”
“禀大人，五日之前刚决一批，新犯人还没到呢！”
“哦。”
三人走向最后一间囚室，远远就看到了孙宾和庞涓。
白虎指向那间囚室：“不是有人吗？”
“禀大人，他们是今晨刚刚送到的，尚未判决呢！”
“既然没有判决，怎么就关到死牢里呢？”
“因为他们犯的是死罪，上大夫府上的戚爷亲自关照，让押入死牢！”
听到是戚光关照，白虎来劲了，点下头，径朝牢房走去。
庞涓看向牢外，见木栅外面站着的竟然是白公子，简直不敢相信自己的眼睛，拿手连揉几揉，盯住他不放。
白虎却没认出他来。
二人对视有顷，白虎转身欲走。
庞涓叫住他：“白公子！”
白虎吃一大惊，细看庞涓，迟疑道：“你??认识我？”
庞涓没有说话，只是盯住他，牢牢地盯住他。
白虎近前又看：“你是何人？”
庞涓以为他不认了，阴下脸来，冷冷道：“白公子既不认识在下，在下是何人，自也不关公子之事！”
“咦？”白虎觉得耳熟，扭头看向二狱吏，手指庞涓，“此是何人？”
尖脸狱吏应道：“禀大人，他们二人是上大夫府上的戚爷辰时送来的，说是缉捕归案的在逃凶犯，说话这位名唤庞涓，另一位名唤孙宾，是庞涓同谋！戚爷特意吩咐，他们是朝廷钦犯，犯下不赦之罪，待报请陛下批过，即行问斩！”
白虎手指庞涓：“此人名叫庞涓？”
“正是。”
“所犯何罪？”
“禀大人，小人查过此人卷宗，得知此人甚是顽劣！”
“如何顽劣？”
“此人系安邑西街人氏，其父名唤庞衡，曾是周室缝人。四个月前，此人潜入上大夫府中，因贪图钱财，谋杀曾经听到凤鸣龙吟的渔人和樵人，抢三十金欲逃，被护院罗文发现。此人凶性大发，杀罗文灭口，潜逃至宿胥口，又在那儿拒捕，杀死捕役多人，再次逃逸。官军正在四处捕他，他却潜回安邑，再入上大夫府，再欲行凶，被早有防范的家丁所擒！”
庞涓冷笑一声，盯住白虎：“白公子，你是真的记不起在下了？”
白虎听声音很熟，闷头想一会儿，陡地一拍脑袋：“嗯，对了，几个月前，你是否去过元亨楼，掀翻过那儿的赌台？”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑几声，“白公子倒是有些记性。白公子再想想看，就在那个元亨楼里，还有一个叫龙公子的，白公子难道忘了？”
白虎大吃一惊，细看庞涓，终于认出他来，失声叫道：“恩??”
后面的“公”字未及说出，白虎猛地意识到什么，紧忙打住，连“嗯”几声，咳嗽一下，朗声说道：“什么龙公子凤公子，在下不曾认识，想必是你记错人了！”又转对两名狱吏，“既然此人如此顽劣，你们可要守得严些。万一让他走掉，上大夫问起来，谁也吃罪不起！”
白虎故意将“走掉”二字说得很重，也很慢，分明是在告诉庞涓，他已心中有数，早晚必来救他。
庞涓是何等样人，听得明白，仰天长笑：“哈哈哈哈，白公子能够记起在下掀翻桌子，在下也就死而无憾了！在下敬请白公子正告陈轸奸贼，就说庞涓即使身首异处，也定会变恶鬼拿他！”
白虎不敢接话，做受惊状，急转身而去。
白虎几人走后，庞涓心情舒畅，情不自禁地哼起小曲儿。孙宾毫不理解，不无纳闷道：“庞兄为何这般高兴？”
庞涓压低声音，一脸兴奋：“孙兄，什么叫作命运弄人，今日见矣！”
“庞兄何出此言？”
庞涓声音更低：“方才巡监的那个掌囚大人，孙兄晓得他是谁吗？”
孙宾摇头。
“就是在元亨楼赌光家产的那个白家公子！”
孙宾吃一惊，睁眼看向他。
庞涓再次哼起曲儿，还将手铐敲在脚镣上，发出节拍。
掌囚府紧挨司刑府，是个独门院子。
回到府内，白虎在首席上坐下，满怀心事。
尖脸狱吏以为他受惊了，关切道：“大人，甭怕那个恶徒，”凑近，“谅他没有几天蹦跶！”
白虎吃一惊，略定一下，给他个笑：“是哩，方才还真把我吓一跳呢。对了，依你们估计，他俩还能蹦跶几天？”
“重囚一般是秋后斩。眼下秋斩刚过，按照常理，他们可以再活一年，只是??”尖脸狱吏看向一旁的圆脸狱吏。
白虎也看过去。
圆脸狱吏压低声道：“此二人是上大夫府上的戚爷亲自解来的，特别吩咐押入死牢，严加看管，说是不出几日就要问斩，万不能让他逃了。”
白虎满脸惊讶：“为什么？”
“说是陈大人今日就要面奏陛下，像庞涓这样的十恶不赦之徒，不可能让他再活一年！”
白虎吸一口气，站起来就要出门。
尖脸狱吏叫住他：“大人，您这是??”
白虎随口敷衍道：“在下想起一事，这下要去司徒府一趟！”
“大人稍候片刻，下官为您唤车去！”
“唤车？什么车？”
尖脸狱吏给他个笑：“大人的车呀！”
不一会儿，一名身穿狱卒服的中年御者赶来一辆青铜轺车，停在门口。
尖脸狱吏指着御者对白虎道：“大人，他是您的御者，大人何时出行，吩咐一声就成！”
白虎未及说话，御者已拿过一只垫脚矮凳摆在车前，躬身道：“掌囚大人，请！”
白虎踏上凳子，跳入车中：“司徒府！”
白虎的马车驰往司徒府，将要到时，白虎见门外停有一辆辎车，正有二人走出府门，遂叫道：“停！”
御者停车。
走出的是陈轸和朱威。二人互相作揖，陈轸上车，朝正前方驰去。
见陈轸的车子走远了，白虎转对御者道：“走吧！”
车子驰到府门。
朱威显然看到是他了，动也不动地守在门外。
白虎远远停下，跳下车子，疾走几步，拱手道：“下官见过司徒大人！”
朱威走前几步，将他左右打量：“呵呵呵，这套衣服还真合

之见

朱威走前几步，将他左右打量：“呵呵呵，这套衣服还真合你的身呢！”
白虎却是无心扯别的，直入主题，压低声道：“大人，下官此来，是有急事相求！”
“哦？”朱威略顿，伸手礼让，“掌囚大人，请府中说话！”
二人走进府中，白虎“扑通”跪下，涕泪俱下。
朱威怔了，将他拉起：“你这??这是为何？”
“司徒大人，还记得昨日之事吗？”
朱威以为他是为自己浪子回头而感慨不已，顿时放下心来，笑道：“记得呀！呵呵呵呵，白虎呀，你能洗心革面，我、公孙衍、龙将军，还有老家宰、绮漪等，甭提多高兴了，打算忙过眼前几日，待我王聘任你的诏书下来，一道前往白相墓地，将这个大喜事儿祭告老相国呢！”
白虎急道：“下官说的不是这个！”
“不是这个，又是什么？”
“您记得昨日那个龙公子吗？”
“记得。那小子是个人才，公孙衍对他赞扬有加，屡次提及他，我正打算访他一趟，荐他到朝中做事呢。哎，顺便问一句，晓得龙公子现住何处吗？”
白虎点头：“晓得。”
朱威起身，扯起他：“这辰光刚好有点儿空，走，我们这就寻他去。”
白虎挣脱开他的手：“只怕大人寻到了伤心！”
朱威略吃一惊：“哦？”
白虎眼中泪出，更咽道：“他就在下官的死囚室里！”
“死囚室？”朱威震惊，“龙公子怎么会在那儿？”
“龙公子是假的！他姓庞名涓，就是司徒府大半年来一直追缉的在逃重犯！”
显然，这是朱威万没料到的。他长吸一口气，缓缓蹲下，眉头凝成一个疙瘩。
白虎将死囚室中所见略述一遍，朱威沉吟有顷，轻叹道：“唉，不瞒你说，庞家的案子我早就晓得，庞涓是被逼的。那个辰光，公孙鞅与陈轸、魏卬结成一伙，百般蛊惑君上称王，朝中只有白相和我反对。陈轸听说庞涓之父庞缝人曾在周室做过王服，让他缝制，庞缝人认为不合礼制，死活不肯做。陈轸强留庞缝人，庞涓寻到陈府讨人，最终酿成悲剧。陈轸自以为他的这点儿破事儿神不知，鬼不晓，可他哪里瞒得过我去？”
白虎急切问道：“庞家蒙此大冤，朱兄为何不去主张正义？”
朱威闭目有顷，叹道：“唉，叫我怎么主张呢？庞涓杀人是真，刑狱前去查验，人证物证俱在，结作死案。庞缝人被逼做衣之事，因庞缝人、罗文皆死，反倒无从查起，单凭庞涓一面之词，洗脱不清！再说，此事早就惊动君上了，想翻过来，难哪！”
白虎震惊：“惊动君上？”
“庞涓杀的渔人与樵人是君上召见过的，庞涓抢走的金子是君上赐给渔人与樵人的，陈府丁役围剿他，他杀死护院罗文等人逃走不说，又在宿胥口犯下重案，这些无不写在案宗上，怎么能翻？”
白虎脸色更严峻了。
“更糟糕的是，王上已经下旨了！”
“下旨？”
“方才你不是看到陈轸了吗？他刚从宫里出来，直奔我这儿！”
“他说什么了？”
“传谕！”
“王上怎么谕？”
“孙宾协从不罪，庞涓斩立决！”
白虎震惊：“啊？”
朱威叹喟道：“从这道谕上看，王上圣明啊！那个孙宾你有所不知，他是春秋名将孙武子后裔，其祖父孙机是卫的相国，我曾与他见过一面，敬服其为人，可谓忠义勇谋俱全，堪与白相比肩。孙机在卫十余年，卫国大治。若不是王上兴师征伐，孙机治下的卫国当是一片乐土。其父孙操为平阳郡守，其叔父孙安为平阳守尉，上将军于平阳屠城时，二人及其属从尽皆以身殉国，为孙氏一门全了名节。不久前听说，平阳发生瘟疫，孙相国前去探望疫民，亦染病仙去。如此算来，孙氏一门，只剩下这个孙宾了！”
“朱大人，白虎不能让恩公死，求您救救他吧！”
“唉，王上已有旨意了，怎么救呢？”
白虎眼珠子一转：“您可亲自审讯庞涓，向王上禀明实情，就说恩公是无辜的，是被逼的！王上是圣君，定会法外开恩哪！”
“唉，白虎啊，该讲的我已讲过了！王上不杀孙宾，一因其是名门忠烈之后，二因其是协从，罪尚可赦。庞涓不同啊！身为首犯，命案累累，所有证据皆不利于他，叫我??唉！”
白虎跪下，叩首不起。
朱威闭目沉思，良久，抬头道：“白虎兄弟，王上旨意是斩立决，我这儿最大的权限是让你的恩公再活三日！你可去寻公孙衍，他点子多，或有办法让他多活些时日！”
白虎爬起就走。
朱威叫住他：“还有??”
白虎住步。
朱威从案下拿出一物，叮嘱他道：“你来我这儿只是为这个，你所讲的，我全都没有听见！”说着递过去。
白虎接过一看，是一张司徒府下发的任命书。
白虎抬头看向朱威，一脸疑惑。
“这是司徒府的临时授命，你的正式任命诏书我已具表奏报王上，当在三日之内下发！”
白虎收起命书，不及告辞，起身出门，急急跳上车子，对御者吩咐道：“快，南街！”
白虎直入公孙衍小院，将事由备细讲述一遍。
公孙衍仰脖子灌一气，抿下嘴巴，将葫芦屁股指向白虎，大笑道：“哈哈哈哈，你呀，司徒大人已经答应你放走你的恩公，还跑到我这儿干什么？”
白虎怔了：“他??没有答应呀！”
公孙衍又喝一口，吧咂几下嘴皮子，夸张地摇头：“唉，你真就是个糊涂蛋呀，不输光家产才是怪呢！”
“这这这??”白虎急了，“这与输赢何关？”
“想想看，你是掌囚大人，犯人是在你的手里，你去求告司徒大人，大人说你讲的他全没听见，还一再强调给你三日时间，分明就是让你在三日之内放人嘛！”
白虎挠会儿头皮：“这??刑狱守备甚严，叫在下如何去放？”
“呵呵呵，”公孙衍略略一想，笑道，“若是此说，在下倒是有个小偏方儿，公子或可一试！”招手，“借只耳朵！”
白虎凑上耳朵。
公孙衍附耳低语，白虎脸上渐渐浮出喜色。
翌日午后，刑狱的所有吏员聚集在司刑府的大堂里，白虎跪在最前面，恭听王命。
王命是朱威宣读的：“??魏王诏命，任白圭之子白虎为刑狱掌囚，爵下大夫，月食禄五石，钦此??”
白虎接旨谢恩。
朱威还有其他事务，宣完诏命就乘车走了，司刑吏员也都散去，各司各的事务。
司刑朝白虎拱手道：“在下恭贺公子了！”
白虎揖道：“承蒙大人栽培！”
“呵呵呵，什么栽培不栽培的，公子厚福，掌囚不过是个起步，未来前程不可限量呢！”
白虎再揖：“谢大人吉言！”
司刑指下刑狱：“掌囚大人，走，在下陪你宣布一个王命！”
司刑带上一个狱吏并两个狱卒，径直走向孙、庞的死牢。
听到脚步声，庞涓起身，走到栅栏前，盯牢二人。
孙宾依旧静静地坐着。
司刑叫道：“罪犯庞涓、孙宾听旨！”
庞涓嘴角撇出一笑：“听着呢！”
“王上口谕，孙宾协从无罪，即予释放，庞涓首恶累犯，斩立决！”
庞涓仰天长笑：“哈哈哈哈！”
“来人！”
两名狱卒闻声跑来。
司刑看向二人：“释放孙宾，晚餐为庞涓添菜上酒，明日午时加酒三碗，为庞涓饯行！”
孙宾震惊。
庞涓再爆长笑：“哈哈哈哈！”
一名狱卒拿出钥匙，打开牢门，走向孙宾，刚要打开他的镣铐，却被孙宾甩开。
狱卒怔了。
孙宾淡淡地看向司刑：

之见

庞涓再爆长笑：“哈哈哈哈！”
一名狱卒拿出钥匙，打开牢门，走向孙宾，刚要打开他的镣铐，却被孙宾甩开。
狱卒怔了。
孙宾淡淡地看向司刑：“请大人转奏王上，不释庞涓，宾不出此牢！”
“这??”司刑一脸茫然。
白虎转向司刑，悄声道：“孙宾与他结拜为兄弟了，有些情义，一朝分离，想必舍不得，在下之意是，干脆让他俩多待一夜，待明日过完刑，再放孙宾不迟！”
“也好。”司刑转身离去。
白虎递给庞涓一个眼神，转身亦去。身后响起狱卒的上锁声。
“哈哈哈哈—”庞涓又一次长笑。
回到司刑府，司刑大是感慨：“真没想到，天底下竟有这般重情尚义之人！”
白虎叹服道：“能得孙将军舍生赴义，这个庞涓有几下子！”
“是呀。有朝一日若是在下陷入这般绝境，得遇一人如孙将军，死无憾耳！”
“大人怎么可能沦到这般境地呢！”
“唉，”司刑长叹一声，“许多事，可望而不可求啊！”
“呵呵呵，不说这个了，下官另有一事求请大人！”
“什么求请不求请的，公子有何吩咐，但讲无妨！”
“白虎无尺寸之功却得此位，颇为过意不去，有意置薄酒一席，与众位兄弟交个心！”
“呵呵呵，”司刑笑应道，“在此狱中，迎来送往本是常情，吏员升迁调动，均要庆祝。公子浪子回头，又蒙陛下钦点，庆贺理应更隆重一些才是。这样吧，此事交由在下张罗，刑狱所有吏员都可自寻机缘到元亨楼小酌，公子意下如何？”
“这个倒好，只是??”白虎伸出左手，现出仍包扎着的无名断指。
司刑一怔：“哦？”
“下官放言不再踏入元亨楼半步，斩此指为誓！”
无意之中触到对方的痛处，司刑略显尴尬地笑笑：“呵呵呵，这个在下倒是没有料到。”
“再说，下官初来乍到，不能厚此薄彼，想请刑狱所有同仁，尤其是下官的部属，无论吏员狱卒，皆喝一杯，只是??这刑狱重地，须臾离不开人，却是个难！”
司刑思考有顷，打个响指：“这样吧，我们可以叫来酒菜，让大家在狱中热闹一番，庆贺、守值两不耽搁！”
“太好了！”白虎摸出十块金饼，双手呈上，“这点小钱，大人暂先拿去操持，何酒何菜，尽由大人做主！若是不够，大人可先垫上，下官后补！”
司刑推拒，诚惶诚恐：“不成不成，为公子庆贺，岂能再用公子的钱？”
白虎面现不悦：“大人若不拿钱，这场酒下官就不喝了！”
司刑勉强接下，赔笑道：“好好好，公子厚意，在下先替诸位仁兄领了。”
陈轸、公子卬正在对弈，戚光走过来，小声禀道：“禀主公，狱中密报，司刑宣读王上谕旨，释放孙宾，孙宾却不肯出，声称若要释他，须先释庞涓！”
陈轸苦笑一下，看向公子卬，将手中棋子晃晃：“嘿，上将军呀，你且说说，这个棋子该怎么落？”
“这这这??”公子卬愕然，“这人真是个迷糊！”
陈轸转问戚光：“司刑怎么说？”
“司刑的安排是，明日午时处斩庞涓，孙将军既不肯出狱，就让他再陪庞涓一晚！”
“也好！”
公子卬看向陈轸，微微一笑：“待明日斩了庞涓，就请孙将军来，你我为他置酒压惊！”
“敬听卬弟！”
向晚时分，掌囚府中吆五喝六，杯盘狼藉。白虎原本善酒，只是存下心事，不敢真喝，能搪塞尽量搪塞，不能搪塞的勉强陪饮一爵，不醉却做醉状。
酒过不知几巡，见司刑及众狱吏俱已醉了，白虎将酒菜等物装入一只提篮，晃着醉步，一步三摇地走向死囚室方向。
死囚牢守值处，案上自也摆着酒菜，两名守值狱卒仍在吃喝，醉态毕现。
白虎走过来，朝二人扬扬酒肉。
见是掌囚大人前来探访，二卒跪叩：“小人叩见掌囚大人！”
“呵呵呵，二位劳苦了！”白虎笑着放下篮子，“大家皆在畅饮，唯你二人在此守值，本府过意不去，特来敬二位一盏！”说着席地坐下，切肉，斟酒。
二狱卒激动不已，再叩：“小人谢大人恩赐！”
白虎将切好的肉块分别放在二人面前：“这是司刑大人亲手置办的上好鹿肉，呷酒极品，敬请二位品尝！”
“谢大人赏赐！”二狱卒起身，吃肉。
白虎看向二卒：“敢问二位尊姓大名，可有家室？”
尖脸狱卒停下吃肉，拱手道：“大人面前，小人不敢言尊，小人姓冯名贵，已有家室并一双子女！”
圆脸狱卒亦停下，拱手：“小人姓陈名淇，亦有家室并三个犬子！”
白虎举爵：“来，本府敬二位阖家幸福，干！”
冯贵、陈淇举爵，诚惶诚恐：“敬字不敢，小人谢大人赐酒！”
三人饮尽。
白虎摸下嘴巴，似是想到什么：“哦，对了，顺便问声，那个死囚睡得可香？”
冯贵应道：“禀大人，方才还在唱歌呢！”
白虎略显诧异：“哦？死到临头还在唱歌？”
冯贵纳闷道：“是呀，小人监过无数死囚，似他这般，见所未见哪！”
“那个孙宾可在？”
“在在在。真是一对怪人，陛下已经赦他，可他偏偏不走，非要陪死不可！”
“嗯，是条汉子！走，今儿是本府的好日子，这也敬他们一爵，权作为死囚饯行！”白虎提上篮子，站起来。
冯贵、陈淇打了火把，引白虎走向牢室。
牢室门上挂着铜锁，牢中了无动静。
冯贵看过去，惊讶道：“咦！怎么不哼了？”见里面仍无回应，便将火把照过去。
白虎隔栅望去，火光下，庞涓、孙宾各自坐着，中间是几个菜与一壶酒，各人面前皆有酒爵。
白虎对冯贵说道：“冯贵，开门！”
冯贵二人将门打开，与白虎一起进去。庞涓、孙宾显然知道白虎的用意，顾自举爵对饮，只不作声。
冯贵对孙、庞二人说道：“庞涓，孙宾，今儿是掌囚白大人的好日子，全牢把酒庆贺。白大人知你二位皆是汉子，特来为二位饯行！”
庞涓缓缓转过头来：“是吗？酒呢？”
白虎斟好二盏，递给冯贵、陈淇：“敬给二位！”
冯贵、陈淇各端一杯酒，分别递给庞涓与孙宾。
就在二人递酒之机，白虎猛地拔剑，刺入陈淇后心。冯贵听到声响，转头见是陈淇闷声倒地，惊得呆了。
白虎拔出宝剑，剑尖对准冯贵胸膛。
冯贵吓得两腿发颤，口吃道：“白??白大人！”
白虎半是内疚道：“冯贵，见到陈淇，你就对他说，是本府对不住你们，你二人的家小，皆由本府养着！”说着，剑尖直透冯贵后背。
白虎从冯贵腰间拔出钥匙，打开庞涓、孙宾的镣铐，拔出他们的佩剑，递给庞涓、孙宾。庞涓、孙宾各自动手，脱下二人的狱卒服套在身上，将囚服换给他们，使其各自躺下，将血迹用干草盖了。
白虎低声对二人道：“二位恩公，快随我走！”
“甭急！”庞涓用手指蘸了狱卒的血，在墙上飞快写道：“杀父之仇，不共戴天；陈轸奸贼，血债血还！庞涓。”
待庞涓写完，白虎熄了火把，引领孙、庞二人摸出刑狱，走向大门。
将到大门时，白虎驻足，转对二人，悄声道：“二位恩公，你们头前先行，就作喝醉了，他们若是盘问，不去理睬，只管走去。”
庞涓应道：“明白。”
庞涓、孙宾皆作醉态，相互搀扶着蹒跚走去。白虎忖了距离，摇摇晃晃地跟在后面。
几个门卫也各喝了酒，半醉半醒。望见庞、孙皆是狱卒打扮，醉成这样，遂

之见

几个门卫也各喝了酒，半醉半醒。望见庞、孙皆是狱卒打扮，醉成这样，遂不加盘问，任凭二人走出。
遁出刑狱，二人在一处阴影下略候一时，望见白虎大步流星地追赶过来。
庞涓悄声叫道：“白公子！”
白虎转过来，三人钻入阴影里，沿街道向城墙飞奔。
因无战事，安邑的城墙上并无兵士守值。三人选到隐蔽处，白虎打开随身包裹，拿出两套衣服，让二人换过，又拿出一条绳索，系在城垛上。
待做完这一切，白虎扑地跪叩：“恩公在上，请受白虎一拜！”
庞涓急急拉起：“白公子快快请起！”
白虎起身。
庞涓责道：“公子拜的是哪一出？若是要拜，也该在下拜公子才是！若无公子，庞涓之命休矣！”
“恩公啊，救命容易，救心却难。若无恩公，白虎??畜生不如啊！”
见到如此知恩之人，庞涓一阵感动，紧紧握住白虎的手：“公子能有此悟，我就认你作兄弟了！从今日起，你就叫我大哥！”
白虎叫道：“大哥！”
庞涓手指孙宾：“兄弟，这位是大哥在你的狱中结拜的义兄，孙宾！”
白虎朝孙宾深揖一礼：“孙大哥，白虎谢您了！”
“这??”孙宾怔了，“谢从何起？”
“谢孙大哥为庞大哥舍生赴义！”
“呵呵呵，这不是没赴吗？”孙宾笑着回揖道，“孙宾见过白公子。”似是想到什么，面现忧虑，“白公子，您这样放走我们，若被查出，就是死罪啊！”
“大哥放心，白虎已有安排。事不宜迟，白虎就此别过，请二位大哥快走！”白虎从身上摸出一物，塞给庞涓，“恩公拿上这个！”
庞涓接过一看，是只沉甸甸的钱袋。庞涓也不推辞，握牢白虎之手：“好兄弟，后会有期！”说毕退后一步，深深一揖，转个身，率先缒下城去。
孙宾拱手别过，亦缒下去。
目送二人泅过护城河，遁入茫茫夜色里，白虎方才转身，没入黑暗中。
翌日晨起，陈轸练会儿剑，正在简上写着什么，戚光急急慌慌地跑进来，大口喘气：“主??主公，出??出大事了！”
陈轸放下毛笔，斜他一眼：“什么大事？”
“庞??庞涓逃??逃了！”
陈轸显然不肯相信：“死囚牢里如何能逃？”
“说是昨日夜半，庞涓假作肚疼，骗来狱卒，杀死二人，用他们身上的钥匙打开锁链，穿了狱卒服饰，趁夜色蒙骗门卫，缒城逃走了！”
“朱威晓得不？”
“朱威听闻此事，大发雷霆，当即发出追缉告示，撤了司刑的职，同时表奏陛下，自请处罚！”
“哦？”
戚光凑前一步，低声道：“主公，小人对此甚是起疑。大魏刑狱，壁垒重重，盘查极严，数十年来未曾发生过一起死囚越狱之事，偏是我府送去之人，仅过三日，就让他逃了！”
“依你之意，此事与司徒有关？”
“小人只是猜度！那??那庞涓还在墙上写下两行血书！”
“血书？是何血书？”
“杀父之仇，不共戴天；陈轸奸贼，血债血还！”
陈轸心头一凛，怔了一会儿，叹道：“唉，看来你是对的，不该将他们送官！”脸上忽又现出恨劲，“朱威这厮，看起来温和，做事却狠，竟敢??”
“主公说得是，庞涓准是他有意放走的，主公可向陛下参他！”
陈轸给他一个白眼：“参他要有证据！”
“证据就是白家那个小子！”
陈轸一怔：“白公子？”
“正是。庞涓在元亨楼里救出他后，当夜被擒，次晨被小人送入刑狱，白家那小子偏就于那日后晌前往刑狱就职，做了掌囚，死牢就在他的辖下！”
陈轸吸一口长气。
“就在昨晚，白家小子狱中大宴，庆贺王上任命，狱中所有吏员尽皆醉倒，那庞涓必是被那小子趁机救走！”
陈轸闭目长思。
戚光略候一时，接着说道：“白虎狱中聚众酗酒，私放死囚，当是死罪。朱威纵容部下，治律不严，亦有渎职之罪，主公不可放过他们！”
陈轸猛地睁眼，白他一眼：“乱讲！”
戚光惊愕：“主公？”
“刑狱是朱威的地盘。他敢如此放人，必有应对。再说，你怎么证实龙公子就是庞涓？还怕元亨楼之事闹得不够大吗？这么告诉你吧，庞涓若是得朱威指示私放，你我就动他不得！”
戚光喃声道：“是。”
陈轸缓缓嘘出一口气：“唉，这么告诉你吧，元亨楼的事，朱威与公孙衍尽皆知情。我若告他，他必反咬于我。元亨楼声名狼藉，王上或有所闻，倘若因龙公子涉案而借机追查，岂不坏我大事？再说，朱威是什么人？是国戚！白虎是什么人？是白家独子！甭说我们没有证据，即使证据确凿，王上是重情之人，也必念及故情，网开一面！朱家、白家在魏地盘根错节，势力庞大，你让我等何以自处？”
戚光倒吸一口气。
“事既至此，就不必再提了。至于姓庞的那厮，谅他一条小小泥鳅，还能掀起多大的浪涛？多放些人下去，访得勤些，再得此人，先斩后奏！”
戚光拱手：“小人遵命！”
陈轸目露凶光：“放话出去，无论是谁，只要拿到庞涓脑袋，悬赏百金！”
“小人遵命！”
庞涓、孙宾逃出安邑，不走大道，或走青纱帐，或走偏僻小路，晓宿夜行，不消两日，来到一处三岔道口。
庞涓察看路标，惊喜道：“孙兄，这儿是韩境了！”
孙宾嘘出一口气。
“有两条路，一条往北，可到上党，一条往东，可到南阳。孙兄欲往何处？”
孙宾反问道：“贤弟欲往何处？”
庞涓咬牙：“涓弟心中，唯有‘报仇雪耻’四字，余皆不存！”
“贤弟心情，宾感同身受。只是眼下时机未到，贤弟若是勉力为之，或欲速不达，大仇未报，反受其害！”
庞涓点头道：“孙兄所言甚是！何去何从，涓弟也真没个谱儿。孙兄可有去处？”
“贤弟可愿前往云梦山一游？”
“云梦山？去那儿何干？”
“不瞒贤弟，在卫之时，宾有幸得遇墨家巨子。宾敬服巨子，诚意拜他为师，不料巨子力荐在下前往云梦山学艺。据巨子所说，云梦山中有位高士，名唤鬼谷子，天下学问无所不知。在下深信巨子所言，特去求拜先生为师，本欲经宿胥口直入云梦山，不料先遇小偷，后遇贤弟，生出许多曲折来！”
“不知孙兄求拜鬼谷先生，欲学何艺？”
“在下天性愚痴，除兵学之外，并无其他喜好！”
庞涓大是兴奋：“太好了，兵学正是涓弟心中夙愿！”
孙宾指向朝北的上党方向：“那我们就走这条，入上党，经由滏口径入邯郸，由赵地进云梦山，虽说远些，却是安全！”
“安全倒是安全，却是绕得远了。”庞涓指往东，“就走这条，经由白陉，直入云梦！”略顿，发下狠，“死过之人，我倒想看看还有何人敢拦？”
“就依贤弟！”

之见

25章完

之见

错了，是27章

之见

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之见

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之见

云梦山的秋天，别是一番景色。因是初秋，树叶尚未见黄，天气也未见凉，既没有秋风扫落叶般的悲凉，又不似夏天那般火热，真正是个宜人季节。
这一天，景美溪唱，鸟语花香。沿着山谷一路走来的苏秦和张仪，沐浴着习习秋风，却是无心赏景，快步前行，边走边识别道路。谷口一块巨石上刻着“鬼谷”二字。刻痕苍劲，入石寸深，长满了青苔。
苏秦面石肃立，揖礼。
张仪盯住刻字欣赏一阵，上前抚摸刻痕，叹喟道：“总算到了！”退后一步，揖礼。
此时此地，二人内心如同朝圣。
二人沿着谷中小溪大步走去。张仪步子渐慢，与苏秦拉开距离。苏秦停下脚步，扭头唱道：“贤弟??”
张仪抖抖脚：“我这??腿肚怎么发软哪？”
苏秦拐回来，关切地唱道：“何处不爽，是疼是痒？”
“不知道。”张仪蹲下来。
“我看端详！”苏秦作势要检查他的腿。
“不用看，不用看，我是??”张仪指指心窝，“这儿！”
苏秦盯住他，看他的腿，又看他的心，猜不透他究竟是哪儿不舒服。
张仪轻叹一声：“唉，我这??待会儿见到鬼谷先生，该??怎么说呀？”
“该怎么说你就怎么说呀！”
“我??”
不待他说下去，苏秦扯起他，唱道：“车到山前都是路呀，贤弟只管朝前走呀！”
张仪脖子一梗，牙一咬：“好，在下这就走，大不了让老白眉赶出山门，来个利索！”说着故意甩开膀子，头前大步走去。
二人沿谷中小溪走有二里多地，看到前面豁然开阔，有个山窝，窝中现出一个草庐，草庐前面的草坪上坐着一个小孩，正对太阳席坐，二目迷离，动作宛如一个修行大师。
二人近前一看，正是在洛阳扛幡的童子，心中大喜。
童子眼睛闭合，煞有介事地端坐。
张仪上前一步，揖礼：“童子，请问此地可是鬼谷？”
童子似是没有听见，依旧坐在那儿。其实，他们一进谷童子就看到了，这个动作是他特别为二人准备的。
张仪提高声音：“童子？”
童子睁开眼睛，白他一下，又闭上了。
张仪知他故意卖弄，但也没有办法，只好又揖一礼，将声音提得更高：“童子，在下张仪有问！”
童子终于开口了：“要问什么，问吧。”
“此地可是鬼谷？”
童子睁开眼睛，斜眼打量他一番，学着长者的语气缓缓说道：“你们进谷时，可曾看到一块刻字的石头？”
“看到了！”
童子鼻子里哼出一声：“那你还问什么？”
张仪一拍脑袋，苦笑道：“唉，一进谷里，人就整个傻了。”转对童子，“请问童子，鬼谷先生可在？”
“不在。”
张仪先是一惊，继而嘘出一口气，看向苏秦。
苏秦一急，竟是忘记唱了：“先??先??先生哪??哪??”
见他“哪”不出来了，童子扑哧一笑：“苏公子，先生云游去了。”
“什??什么是云??云游？”
童子指指远处的大山：“就是进大山里玩儿去了！”
“这??”苏秦看向张仪。
张仪微微皱眉，对童子拱手道：“敢问童子，先生何时回来？”
童子横他一眼，没好气地应道：“先生何时回来，我怎么晓得？”
张仪赔笑：“童子老弟，洛阳城里的事，怪我眼瞎、心塞，这来谷里，是专程向先生，还有你，赔个罪！”
童子满意地点头：“这还差不多，像人说的话！只是，不要老弟什么的，我不是你弟，也还不老呢！”
张仪再次赔笑：“是在下说得不对！童子看好，我这里给你赔个礼！”说着深深一揖。
“这个礼我收了。不过，”童子“嘿嘿”一笑，“你还欠我家先生三个响头和一块酬金！”
张仪摸出一块小金币：“金子在此，请验收。”眼珠子一转，也“嘿嘿”一笑，“至于三个响头嘛，我得见到先生再磕。”
“若是此说，你可以不磕，这就请出谷吧，先生云游去了。”
“这??”张仪眼球一转，“我们渴了，能给口水喝吗？”
童子指下溪流：“那儿就是！”
张仪苦笑：“还饿呀，怕是走不出这道谷哩！”说完略略弯腰，手捂肚子，脸上夸张地做出饥饿状。
童子看看日头：“嗯，是过午了。”目光转向张仪，“若想讨口饭吃，就直说嘛，拐这么大个弯！”又朝草舍大叫，“蝉儿姐，有讨饭的来喽！”
草舍里没有应声。
“咦，蝉儿姐呢？”童子转对二人，手指草地，“你们就坐在这儿，我去求求蝉儿姐，她一高兴，没准就会给你们盛口饭吃！”说着从地上弹起来，蹦蹦跳跳地跑向草舍。
望着他跑去的背影，张仪缓缓嘘出一口气：“乖乖，幸亏我这脑筋转得快，不然的话，真就让这小子赶出谷哩！”
所幸有张仪在，苏秦长嘘一口气，朝他笑笑，在童子指定的草坪上坐下。
张仪咂吧一下舌头，也寻地儿坐了。
洞穴深处，鬼谷子端坐于席。
玉蝉儿款款走进来，小声禀道：“先生，苏公子与张公子来了。”
鬼谷子轻叹一声：“唉！”
“先生为何叹息？”
“山外尘世。”
“先生之意是??不收留他们？”
“童子晓得该怎么做。”
“哦。”玉蝉儿转身离开。
童子推开门，刚好玉蝉儿从洞里走出。
童子笑道：“嘻嘻，蝉儿姐，今儿天气特好，我正在晒日头，来了两个讨饭吃的！”说完嘴朝外一努，“呶！”
玉蝉儿淡淡道：“你打发他们吃就是了！”
“童子不敢做主！”
“为什么？”
童子悄声，语气调皮：“在这谷里，掌勺的是蝉儿姐呀！”
玉蝉儿给他个笑：“嘿，先生没封我掌勺，你倒是封了呀！”
“嘻嘻，这是事实嘛。”童子走向锅灶，“我先看看锅里，没有就抓瞎了！”掀开锅盖，“嘿，刚好还有一小点儿！”看向玉蝉儿，目光征询，“蝉儿姐，盛不？”
“想盛你就盛嘛。”
童子盛出两碗粥，端到草坪上，对苏、张二人微微一笑：“二位好口福，刚好午饭做得多些，还剩一小点儿，请享用！”说着将粥碗摆在草地上。
苏秦、张仪互望一眼。
张仪表情尴尬：“这??”
苏秦朝童子拱手：“谢谢香粥！”端起就喝。
肚子也确实饿了，张仪亦忙端起。
二人喝粥。
童子坐下来，盯住二人。待二人喝完粥，放下粥碗，童子将粥碗收起，摆在一边，站起来，做送客状：“二位喝完了，该走了吧。我们这儿是清修幽谷，不接待外宾。”
“这??”张仪看向苏秦。
苏秦起身，显然已经沉定下来，吟唱：“禀报童子仙人，我们不是外宾！”
见他突然“不”口吃了，童子扑哧笑了：“噫嘻，仙人这称呼童子不敢当哩。说吧，既然不是外宾，你想做啥？”
“太学求拜琴师，琴师予我锦囊，锦囊约我来此，还请仙童帮忙！”
童子表情夸张，惊诧道：“哦？锦囊呢？”
苏秦摸出锦囊，双手呈上。
童子接过，却不拆看，只朝草舍大喊：“蝉儿姐，快来，有人捎给咱个锦囊！”
草舍门开，一身山姑打扮的玉蝉儿款款而出，走向草坪。
张仪、苏秦惊呆了。尤其是张仪，两眼眨也不眨地盯住她看。
童子对玉蝉儿道：“蝉儿姐，就是这东西，你看看！”说着将锦囊递给她。
玉蝉儿伸手接过，拆开，读一遍，看向童子：“是哪位公子捎的？”

之见

童子指向苏秦。
玉蝉儿朝苏秦揖礼：“这位公子，玉蝉儿见礼了！”
见她与在洛阳见过的周室二公主一模一样，苏秦慌乱不已，忘了吟唱，又口吃起来：“苏??苏秦见??见??见??见??见??”
玉蝉儿微微一笑，接住他的话：“公子有此锦囊，想必与我家先生有缘。只是眼下不巧，先生云游未归，玉蝉儿不能容留。请公子暂下山去，待先生归来，你们再来如何？”
张仪反应过来，急了：“这??先生何时回来？”
童子拖长声音：“先生出游，向无定期，可能十天半月，可能一年半载，也可能三年五年哟！”
这无疑是“委婉”地下达逐客令，张仪一时惊愕，看向苏秦。
苏秦向玉蝉儿长揖一礼，沉定下来：“恳求仙姑，悲心通融；容留我俩，恭候谷中！”
玉蝉儿看向童子。
童子笑道：“嘻嘻，蝉儿姐，你定。”
苏秦、张仪无不热切地看过来。
被二人如此盯视，玉蝉儿面色微红，指向草庐：“草庐狭小，并无多余房舍，二位何以栖身？”
张仪来劲了：“仙姑放心，这儿山美水美，处处可歇，绝不打扰仙姑雅修！”
童子给他一个白眼：“白天山美水美，自是好过，长夜漫漫，你们哪儿蹲去？”
张仪眼珠子一转：“小仙童，待到晚上，我们就学有巢氏，寻棵大树爬上去，将树枝这么一扳，将树叶编个窝窝，再往那窝窝里一钻，既遮风，又挡雨！”
“嘻嘻，”童子斜一眼张仪，“树上倒是好去处，只是这道山沟里有几只花豹，特能爬树，专喜夜间觅食。还有蟒蛇，夜半子时若有一条嗅到美味，爬上树去，公子可就??”
张仪吃他一吓，心惊肉跳，由不得看向谷里，阴沉沉的果是森然。
苏秦转对玉蝉儿唱道：“仙姑好心，苏秦记下。何处栖身，自有办法！”
“二位公子执意留下，就请自便！”说完，玉蝉儿转个身，款款走回草庐。
“嘻嘻，”童子对二人笑道，“蝉儿姐答应你们了，你们就自便吧，童子这就戏鱼去！”说完，撒腿跑向溪边。
待二人尽皆不见，苏秦、张仪兀自缓过气来。
张仪凑近苏秦，语气坚决：“苏兄，我敢赌上脑袋，这个仙姑就是雨公主！”
苏秦跪下来，朝四个方向叩首。
张仪纳闷了：“咦，苏兄，你这是磕的哪门子头？”
苏秦朗声吟唱：“感恩四方神仙，护佑公主康安！”
“好好好，这个头得磕！”张仪亦忙跪下叩首。
玉蝉儿在草庐里隔窗看向院中，见二人向四方磕头，“扑哧”笑了。
向神明谢完恩后，苏秦看看日头，走到草庐前面，放下包裹，四下打量地势。
苏秦登上一处高坡，审看一会儿，走到离草庐百步开外的一处小山窝里，左审右看，步量数次，回头寻找张仪，见他正在四处溜达。
苏秦朝张仪扬手吟唱：“贤弟??”
张仪跑过来。
苏秦指指脚下：“此处平坦宽敞，可以造屋起房！”
张仪惊愕：“造屋起房？你是说，我们自己盖个房子？”
苏秦点头。
“乖乖，”张仪咂舌道，“怎么不早说呀，我这儿还在到处寻觅山洞呢！”说着朝手掌吐口唾沫，“说吧，怎么盖？”
苏秦朝草舍努下嘴：“贤弟请借斧、锯，随我进林伐树！”
张仪看向草舍：“借斧、锯？”眼珠子一转，“呵呵呵，好差事咧！”
张仪信心十足地走向草庐，上前敲门。
房门开启，玉蝉儿站在门内。
张仪揖道：“我们想在那儿盖个房子，想向公主借斧、锯，好进山伐木！”
玉蝉儿语气冰冷，一字一顿：“你认错人了！”接着，房门“啪”地关上。
张仪急了：“公??”忙改口，“仙??仙姑??”
不待他说下去，草舍内一阵响动，舍门打开，一柄斧子破空飞出，房门再闭。
张仪呆了。
草舍内响起进洞的脚步声。
张仪回过神来，捡起斧子，苦笑一声，将自己的脑袋瓜子狠敲几下，悻悻地走向远处的苏秦。
张仪审看斧子，背上的刻字已是模糊，显然有些年头了。斧刃也钝，还有一处豁口。
张仪皱眉。苏秦拿过斧子一看，大步走向溪边，寻到一块粗石，洒水磨起来。
二人轮番磨斧，不消半个时辰，斧子已是闪闪发亮，锋利如初。二人持斧上山砍树，待天色迎黑，山窝里已堆起十余根木头。
是日夜间，天气甚好，童子借给二人两条草席和一床薄被，他们就在草地上躺下。许是太累了，二人话也未及多说，不一会儿入了梦乡。
黎明时分，秋露甚大，天气骤凉，二人身上尽皆潮湿，硬被冻醒了。
苏秦忖知无法再睡，就与张仪一起上山，及至天黑，大大小小又扛回数十根木头。至第三日，苏秦借来镰刀，割回一捆接一捆的山茅草，将之摊在地上。再后就搬运土石，割截藤条，一连忙活数日，备妥了建房所用的各种材料。
接着又干数日，二人依靠双手，在这个小山窝里搭起两间简易草屋。到第十日黄昏，苏秦爬到房顶，开始铺苫最后一捆茅草。
张仪出身于富家公子，从未干过粗活。此番亲手搭出两间草屋，心中自是欣喜，像个孩子似的走出这个门，串入那个门，而后“噌噌”几步离开草舍，走到二十步开外，眯眼观赏自己的杰作，美得合不拢口。
苏秦环顾左右，见已彻底完工，这才爬下木梯，朝张仪扬手。
张仪飞跑过来，呵呵乐个不住，在苏秦肩头连拍数拍：“行啊苏兄，看不出来你有这个手段！哈哈哈，要是把在下一人搁在这儿，只能学那有巢氏哩！”
苏秦指向预留的门窗位置，看向剩余的草与木料。
张仪看过去，恍然大悟道：“对对对，方才我还在琢磨，这门窗又该怎么办呢？”
童子不知何时已到身边，调侃道：“嘻嘻，叫我说，二位大可不必费心喽！”
“咦！”张仪一怔，看向他，“没有门窗能算房子吗？”
童子拖长声音，反问：“有门有窗就算房子了吗？”
张仪应道：“当然喽。是房子就得有门有窗！”压低声，阴阴一笑，“没门没窗是死人住的，叫棺，懂不？”
童子轻哂一声，岔开话题：“棺与不棺，劝二位甭再忙活了，蝉儿姐这请二位吃顿香饭呢！”
二人皆怔。
张仪率先反应过来，看向苏秦，喜不自禁：“呵呵呵，苏兄，仙姑见我们大厦告成，美味犒赏呢！”
苏秦拍打衣服，抖去头上的草屑，腼腆地笑了。
张仪一把扯起他：“抖什么抖，见仙姑，得沐浴更衣！”
二人走向溪边，洗了个澡，换了一身干净衣服，高高兴兴地来到草庐外面的草地上。
石几上早已放好一盆粟米粥和两只空碗，盆中放有一勺。
玉蝉儿端坐于草地，给二人个笑：“这些日里，你们一定累坏了，喝碗稀粥吧！”说完看向童子。
童子拿起勺，舀满两碗，摆在二人面前。
张仪端起来，见已不烫了，呼呼啦啦连扒几口，咂咂嘴道：“啧啧啧，香死了！”转向玉蝉儿，“仙姑烧得真好！”
玉蝉儿淡淡一笑：“是你饿了！”
张仪连连摇头：“不不不，是真香！不瞒仙姑，在下从未喝过如此醇美的香粥！”
玉蝉儿扑哧笑了：“一听这话就是饿出来的！”
张仪转对苏秦说道：“是不是饿出来的，苏兄你说！”
苏秦咽下一口，略想一下，放声唱道：“苏秦诚心褒奖，碗中粥美味香！”
张仪得意道：“怎么样，非在下一人之见吧！”
玉蝉儿未及说话，童子看向苏秦：“蝉儿姐

之见

玉蝉儿未及说话，童子看向苏秦：“蝉儿姐的粥煮得再香，也不及苏公子唱得好听！”
玉蝉儿“噗”地又是一笑。
童子却没有笑，好奇地盯住苏秦：“苏公子，你为什么总要唱歌呢？”
童子显然是在明知故问。
苏秦脸色涨红，窘有半晌，方才唱道：“苏秦生来舌根僵，不能说话只能唱！”
童子恍然若悟，缓缓点头：“哦，苏公子说话口吃，唱歌反而不口吃，是不？”
苏秦点头。
“唱歌虽好，总得先编词儿。唱上三日五日，词儿倒是好编。若是唱上一生一世，苏公子得编多少词儿呀！”
此话击在要害上，苏秦长叹一声，垂下头去。
童子盯住苏秦，亦叹一声：“唉，说不成话真不方便，苏公子，想没想过治好它呢？”
苏秦的头垂得更低。
玉蝉儿给童子个笑：“你就放心吧，此病先生可治。先生留给苏公子锦囊，约他来此谷中，不为别事，只为治疗口吃。只是苏公子来得不巧，刚巧先生云游，这才误了！”
经玉蝉儿这么一说，苏秦、张仪俱是一震。他们此来，治疗口吃倒在其次，拜师学艺才是真章。玉蝉儿此话，无异断了他们的去路。然而，锦囊上写得明明白白，二人也不好再说什么，互看一眼，埋头继续喝粥。
“蝉儿姐，”童子一拍脑门，“经你这么一说，我倒想起一事。先生临出游时，留给我一包药丸，说是可治舌病。先生别的没说什么，我这舌头又好端端的，不需吃它，因而也就放在一边，渐渐竟是忘了！”
玉蝉儿恍若有悟：“这包药丸想是先生留给苏公子的！取来我看！”
童子跑向草堂，不一会儿提个药包跑过来，递给玉蝉儿。
玉蝉接过，拆开一看，高兴道：“看，这包草药正是先生留给苏公子的，还留有话呢！”说着拿出一片竹简，递给苏秦，“这是先生写给公子的！”
苏秦接过，赫然看到上面是鬼谷子亲笔写下的两行小字：“苏秦舌药，一日一丸；百日药尽，舌病可痊。以吟代唱，日常习练；以说代吟，舌根自软。”
苏秦看罢，“扑通”跪地，望空泣拜，唱道：“先生，苏秦??”泣不成声，将头埋在地上，再也说不出一句。
许是过于激动了，苏秦连拜三拜，仍旧将头埋在地上，久久不起。
张仪见他埋得久了，伸手拿过竹简，看过，一把扯起他，呵呵笑道：“苏兄呀，不要只顾高兴，就忘了先生的话。你看，先生说，要你以吟代唱，日常习练。你唱这么久，当该吟了！来来来，先吟一首诗，就《关关雎鸠》！”
见玉蝉儿、童子都在看他，苏秦点点头，壮起胆子，半唱半吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧??”
苏秦一口气吟毕，果然不再口吃了。
张仪鼓掌。
苏秦腼腆一笑，朝玉蝉儿揖礼，吟道：“苏秦谢过仙姑！”
玉蝉儿还礼：“苏公子说大了，小女子不是仙姑！”走到张仪身边，将他喝完粥的空碗拿过来，亲手盛起一碗，递给张仪。
张仪接碗的手微微颤抖，凝视她，激动得忘说谢字。
玉蝉儿给他个笑：“张公子，看着我做啥，喝呀！”
张仪这才回过神来：“喝喝喝！”将碗放到唇边，目光依然停留在玉蝉儿脸上。
玉蝉儿视若不见，将苏秦的碗拿过来，亦为他盛一碗，递过去。苏秦接过碗，尚未吟谢，玉蝉儿已将那包药丸递过来。
玉蝉儿看着苏秦，缓缓道：“苏公子，先生留给你的锦囊何在？”
苏秦取出锦囊，双手呈上。
玉蝉儿接过锦囊，纳入袖中：“苏公子，先生在锦囊里应允你的，这已兑现了。二位公子再住下去，就是多余！”指着盆中稀粥，“这锅稀粥，是小女子特意煮来为二位饯行的，请二位慢用！”
玉蝉儿凭空说出此话，苏秦、张仪显然未曾料到，尽皆失色。
张仪呆如木鸡，手中的木碗歪在一边，尚未喝完的稀粥从倾斜的碗里流出来，撒在草地上，他也浑然不觉。
童子急了，叫道：“张公子，你的粥，流光了！”
张仪低头扫了稀粥一眼，再次抬头，直勾勾地凝视玉蝉儿。
玉蝉儿回视，冷冷道：“张公子，你这样看着我，却是为何？”
张仪似也回到现实中，将碗放回石几上：“蝉儿姑娘，若是此说，这碗稀粥在下就不喝了！”
童子指着他的木碗，扑哧笑了：“张公子，你已喝去一碗，这一碗也快见底了，你却说不喝？”
张仪发起倔来：“流到地上的，仍然在地上，喝到肚里的，在下还出来就是！”说着走到一侧，伸手在嗓眼里抠了几抠，生生将喝进去的稀粥全部呕出。
玉蝉儿脸色变了，冷冷地盯住他，待他呕毕，淡淡道：“张公子，这盆稀粥是小女子的心意，公子喝了，是看得起小女子，公子不喝，小女子也无话说。”走到石几前，亲手端起苏秦的木碗，双手递给苏秦，“苏公子，你也不喝吗？”
苏秦双手接过，弯腰朝玉蝉儿鞠一躬，吟道：“苏秦谢过蝉儿姑娘！”
“苏公子，只要你喝下这碗稀粥，就是谢了！”
苏秦呼呼几口，喝起粥来。
见她这般反应，张仪真正急了，语不成句：“上??上苍做证，在??在下不是此意，在下不是看不起姑娘，是??是??”
玉蝉儿没有睬他，顾自说道：“张公子，苏公子，看得起也好，看不起也好，都是该的。小女子既不会感激，也不会伤情。只是这道谷中，二位公子再不能住了，也无理由再住下去！小女子恳请二位喝完此粥，就收拾行囊，出谷去吧！”
苏秦已看出来，玉蝉儿这是铁心要赶他们下山。此前他们早已议定进山学艺，还未见到先生，竟然就被赶下山去，确实出乎他的意料。
苏秦放慢喝粥速度，低头思忖对策。玉蝉儿、童子盯住苏秦，显然在候他。待一碗稀粥喝完，苏秦也似想好了，将空碗放回几案上，起身，朝玉蝉儿深鞠一躬：“苏秦再谢姑娘美粥！”
玉蝉儿一脸诧异地看着他：“小女子的话，苏公子尚未回复呢。”
苏秦拖长声音，半吟半唱道：“苏秦这就回复姑娘！”捧起药丸，“先生留下药丸，只说能治在下之病，可药丸是否灵验，仍是未知。此药服下，在下若有不适，又当如何是好？姑娘本性仁慈，在下恳请姑娘再生慈悲之心，容我二人谷中多留一些时日，一则观望此药疗效，二则恭候先生。先生若是真的治愈在下舌病，于在下就是再生之恩，无论如何，在下也得面见先生，向先生致谢才是！”
苏秦的一番话入情入理，玉蝉儿倒也无话可说，硬要驱赶他们，显然已是不妥，遂将两眼望向童子。
童子嘻嘻笑道：“蝉儿姐，让他俩再住几天得了。先生不在，谷里也是冷清，多两个会说话的，也是个趣儿！”
玉蝉儿白他一眼，点头：“好吧。”又转对苏秦，“苏公子还想再候几日，就请自便！”说完转个身，款款而去。
看着玉蝉儿走进草舍，掩上舍门，张仪这才清醒过来，几步跨到石几跟前，将盆中稀粥尽数盛进碗里，一气喝光。
望着他的狼狈样子，童子笑了。
张仪拿袖抹过嘴，叹服道：“嗬，好一个小女子，在下服了！”
翌日下起秋雨，冷风萧瑟。
新草舍里，苏秦生出一堆火，二人烧烤起野山菇来，香味四溢。
张仪吃着菇，望着外面如幕布一般的雨丝，感慨道：“乖乖，得亏了这两间小房子哟！”
秋雨连绵数日，到第六天时，总算停了。
玉蝉儿款款走进鬼谷洞里。
鬼谷子看向她：“蝉儿，雨停了吧？”

之见

玉蝉儿应道：“停了。”
鬼谷子看向跟着走进的童子：“小子，他们进山几日了？”
“不多不少，刚满二十一日！”
“哦。”鬼谷子伸个懒腰，“届满三七之数了！”
童子走到鬼谷子身后，在他背上、颈上又是捶又是捏，笑道：“嘻嘻，先生，您老这番云游??”故意顿住。
“是该回山喽。”鬼谷子缓缓起身。
童子一脸得意：“我就晓得是。小子这就去晓谕他俩？”
“去吧。”
雨后初晴，阳光普照，山谷再次现出生机。
二子草舍前，苏秦背篓子站着，显然在等张仪。不一会儿，张仪走出来，腰上挂柄剑。
童子蹦蹦跳跳地跑过来，见二人这身装扮，问道：“咦，你们这是做啥？”
张仪扬手道：“呵呵呵，你来得好哩，上山采菇不？”
“采菇？就你俩？”
“对呀！”
“希望采到的不是毒菇。”
张仪惊愕：“毒菇？”
“半只就可毒死一头牛哟！”
“乖乖！”张仪咂舌，“幸亏方才没有吃到！走走走，小童子，这就陪我俩采去，哪些是毒菇，你得盯实些儿！”
“没空。”
“咦，你还能忙什么呢？”
“来给你们捎个喜信呀，”童子压低声，“先生云游回来了！”说毕转个身，蹦蹦跳跳地跑向溪水。
苏秦、张仪互望一眼，竟是傻了。
有顷，张仪率先回过神来，“啪”地扔下竹篓：“苏兄，甭愣了，换衣服！”说着走向自己的小屋。
苏秦这也反应过来，扔下竹篓，跑进自己的小屋。
二人匆匆换过衣服，走向草堂。
离草堂十几步处，张仪顿住步子，一脸难色。
苏秦觉出，吟道：“贤弟？”
张仪指向自己心窝，低声道：“我这心里跟猫抓似的，一揪一揪的！”
“贤弟所为何事？”
张仪顾虑重重：“你说，先生他??该不会记恨洛阳之事，赶我走吧？”
苏秦回过身，扯他衣服：“先生何等肚量，贤弟莫作此想！”
张仪心一横：“走，反正已到这一步了！”说着大步上前，敲门。
门开了，玉蝉儿迎出来。
张仪揖礼：“听说先生回来了，我们特来拜见，烦请姑娘禀报！”
玉蝉儿指向刚刚挂起的一道竹帘：“先生正在休息！”
苏秦、张仪隔帘望去，隐约看到鬼谷子帘后端坐，似入冥境。二人对望一眼，就地跪下，叩首。
一个时辰过去了，鬼谷子纹丝不动。
又一个时辰过去了，鬼谷子仍旧不动。
傍晚时分，当太阳的最后一道光线隔门射进时，草堂里仍旧静若幽冥。鬼谷子端坐于帘后，苏、张跪于门外，玉蝉儿坐于几后，聚精会神地捧读一册竹简。
夕阳沉山，晚霞映天。
童子提着一篮子鲜菇和一些可食的块根，蹦蹦跳跳地跑回草堂，见苏秦、张仪跪在门口，不无惊愕道：“咦，你俩跪在这儿做什么？”
张仪急打手势：“嘘—”朝草舍努嘴，“先生在休息呢！”
童子白他一眼：“挡住路了，挪一下！”
张仪面现尴尬，往旁边挪挪，闪开个口子。
童子走进屋子，闹出很大的声音。
鬼谷子似乎让他吵醒了，张开两臂，左右舒缓几下，出声吟道：“萧萧兮谷风，幽幽兮山林。缈缈兮有约，悠悠兮尘心。”
玉蝉儿缓缓走入帘后，小声禀道：“先生，山外两位公子求见，已候多时了！”
鬼谷子声音沉沉的：“年轻人，既来求见，就进来吧。”随即旋过身子。
玉蝉儿撤去竹帘，与童子一左一右站在鬼谷子身后。
苏秦、张仪进门，趋至鬼谷子跟前，连拜三拜，伏于地上。
“呵呵呵，”鬼谷子冲二人笑道，“老朽云游几日，今日方回，让客人久等了！”
苏秦吟道：“晚辈冒昧，有扰先生清静，请先生宽恕！”
“呵呵呵，”鬼谷子又是一笑，“老朽想起来了，你是洛阳那位有舌疾的年轻人吧！既然是老朽请你来的，怎么能说冒昧呢？老朽云游之前，已将配好的草药留于谷中，童子该当交给你了吧！”
“交给晚辈了，晚辈已按前辈所嘱，每晚一丸，服过几日了！”
“愿服就好。对你来说，这些药丸虽能软舌，却不紧要！”
苏秦急了：“前辈是说，晚辈舌疾，连这些药丸也不济事？”
“是哩。你的舌疾非先天所致，乃后天养成。你心气甚高，却无自信。于你而言，口吃并不是病，失去自信，才是真病。”
鬼谷子一句点破病根，苏秦大是叹服，再拜于地：“晚辈谢先生指点迷津！”
鬼谷子看向张仪：“哦，这位年轻人，老朽也想起来了。你这是追进山来扯老朽的招幡儿吗？”
张仪全身一寒，面现惭色，叩首道：“晚辈不敢！”
“既然不是来扯招幡儿的，你寻到此处何事？”
“我??”张仪眼珠儿一转，“先生神算句句灵验，晚辈认赌服输，特来奉还先生三个响头！先生在上，请受张仪三叩！”说完，重重叩下三个响头。
鬼谷子微微一笑：“三个响头老朽收下，你可以走了！”
张仪急以臂肘轻碰苏秦。
苏秦吟道：“晚辈还有一求，乞请前辈允准！”
鬼谷子淡淡问道：“是求卦否？”
“非为求卦。晚辈此来，疗治舌疾倒在其次，随侍先生、恭听先生教诲才是首要。晚辈恳求先生容留！”
鬼谷子转对张仪：“这位年轻人，你也这么想吗？”
张仪叩拜：“晚辈不才，欲与苏秦一道，求拜先生为师！”
“你二人有心求学，可喜可贺。时下学者如林，大家鹊起，有孟轲之流治仲尼儒学，有庄周之流治老聃道学，有随巢之流治墨翟墨学，有公孙鞅、申不害之流宣扬法学，有惠施、公孙龙之流开名实之宗，有淳于髡、邹忌之流以隐语取胜，有桓团之流以诡辩盗名，还有杨朱、彭蒙、田骈、慎到之辈，皆是大家，无不著书立说，开宗立派，列国更是学宫林立，学风骤起，老朽问你，缘何不去投奔他们，反倒来此深山老林，求拜一个山野老叟呢？”
听鬼谷子一连说出这么多名字，张仪以为是要考试学问，豪气陡升，出口应道：“晚辈遍观百家学问，或宣扬大道，或彰显小技，多为矫饰之术，不堪实用！”
鬼谷子态度和蔼：“年轻人，百家学问何以不堪实用，能详言否？”
张仪略一沉思，侃侃言道：“老庄之学远离尘嚣，提倡无为而治，而方今天下，无为则不治，是以大而失用；孔孟之学以仁义为本，以礼乐为准，而天下早已礼坏乐崩，不仁不义，也是难行；墨、杨之学修身有余，治世不足，是以诸侯弃之不用；刑名之学，只求以力服人，难以驰远；名实之争、诡辩之说，皆矫饰做作，不堪取用；至于用兵之要、阴阳之术、商贾之道、农桑之论，凡此种种，虽说有用，无不过于褊狭，不足以救当今乱世！”
“所以你就跑进这道山沟里来了？”
“正是！”张仪顺口应道，“晚辈听闻先生有经天纬地之才，天下学问无所不知，就与苏秦奔波千里，慕名而来，求拜先生为师，乞请先生准允！”再叩。
“呵呵呵，”鬼谷子笑出几声，缓缓说道，“张公子想是听错了。除去算命看相，老朽实无所知，何来经天纬地之才？再说，方才听你所言，百家学问早已尽收胸中，皆有所判，老朽纵使读过几册书，怎能及你？老朽门前流淌的不过是条小小山溪，哪里容得下你这条在天的飞龙呢？”
鬼谷子之言就如一瓢冷水当头浇下，张仪由头顶寒到脚心，一时间呆若木鸡。
苏秦以肘顶他一下。
张仪回过神来，连连叩首，

之见

张仪回过神来，连连叩首，声音发抖：“晚辈失言，敬请先生海涵！”
鬼谷子的声音依旧十分和善：“言为心声，何失之有？”转向玉蝉儿，“蝉儿，天色已晚，可让这位公子在谷中暂歇一宿，明日晨起，送他下山去吧！”
话音未落，鬼谷子人已起身，径入洞中。
张仪大急：“先生??”爬起来就追。
玉蝉儿伸手拦住，淡淡一笑：“张公子？”
张仪又羞又愧，脸别向一侧。
“天色已晚，我们要歇息了！”玉蝉儿伸手指向草舍的柴扉，“二位公子，请！”
张仪悻悻地与苏秦走出草堂。
夜幕降临，繁星满天。
苏秦、张仪低着头，闷声走着。
房门到了，二人不约而同地住步。张仪给苏秦个苦笑，进舍打点行李。苏秦也无多话，转身走进自己房间。
当张仪提着包袱走进苏秦房间时，苏秦已坐在榻沿，旁边放着他的包袱。
张仪急了：“苏兄，你这是??”
苏秦吟道：“与贤弟一起下山！”
“哎呀，苏兄，先生只说让仪下山，没说让你下山，你当留在谷中啊！”
“贤弟不留，在下如何能留？”
张仪朝嘴巴上狠掴几下，恨道：“都怪在下这张臭嘴，我这??唉，活该呀我！”
苏秦略顿：“敬请贤弟稍候片刻，容在下再求先生！”
张仪苦笑：“只怕苏兄求也没用！”
“贤弟何说此话？”
“唉，”张仪轻叹一声，“在下原还以为先生是得道之人，或有雅量，谁想竟也??”
苏秦没说什么，快步走出草舍，来到草堂。
草堂里香气四溢，童子正在一块铜板上烤鲜菇，玉蝉儿走过来。童子拿箸夹起一只：“蝉儿姐，尝尝，这种菇先生最爱吃！”
玉蝉儿尝一口：“果真香咧！”凑到眼前，“什么菇？”
“猴头菇！”
玉蝉儿从灶台处拿起一只，端详：“嗯，还真像呢！”
童子缓缓嘘出一口气：“方才真解气！”
“什么解气？”
“先生呀！”童子恨道，“姓张的那小子，我在洛阳就看他不顺眼，不想上天有眼，转来转去，竟让他转到咱这地盘上！就他那副品性，还想跟先生学艺，嘿！”
玉蝉儿给他个笑，拿过箸子：“阿弟，来，阿姐烤！”
正在此时，门外传来脚步声与敲门声。
玉蝉儿过去开门，见是苏秦，惊讶道：“苏公子？”
苏秦拱手，吟道：“打扰姑娘，苏秦求见先生，烦请姑娘禀报！”
“好咧！”玉蝉儿应一声，燃起一支松明子，端起童子烤好的一盘鲜菇进洞，不一会儿，复走出来，对苏秦道，“苏公子，请跟我来！”
苏秦跟在后面，将进洞时，玉蝉儿转过身，给他个笑：“苏公子，要进洞了，请当心一些！”
鬼谷草堂顺山势修建，堂中有条甬道，直通山洞，草堂、山洞连成一块，浑然一体。苏秦跟在玉蝉儿身后，绕来绕去，前面现出一个布帘。
玉蝉儿隔着布帘，小声禀道：“先生，苏公子来了！”
里面传出鬼谷子的声音：“叫他进来吧！”
玉蝉儿掀开布帘，礼让：“苏公子，请！”
苏秦进去，叩首，吟道：“晚辈叩见先生！”
鬼谷子劈头一句：“你是为张公子来的吧！”
“是。”
“你有何说？”
“晚辈与张公子义结金兰，情如手足，约定同来鬼谷，求拜先生为师。今先生不留张仪，唯留晚辈。晚辈若是独留鬼谷，有违盟誓。晚辈是以斗胆恳求先生，一并留下张公子，乞请先生恩准！”
“在此谷中，唯有天道，没有忠义。老朽留你，一是与你有约在先，二是观你天性纯朴，颇有心力，若是苦修勤练，或可成为道器。若你难忘山外忠义，就同张公子一起下山去吧！”
苏秦叩首再吟：“晚辈先天不足，资质愚钝，才学不及张仪，若是留此修炼，或有辱师门，是以愿代张仪下山，乞请先生容留张仪践约修学！”
鬼谷子轻叹一声：“唉，你呀，这修身悟道也是可以拿来转让的吗？”转对玉蝉儿，“蝉儿，这位客人既然先天不足，资质愚钝，无心在此修炼，就让他明日晨起一并走吧！”
玉蝉儿对苏秦道：“苏公子，请吧！”
苏秦黯然神伤，朝鬼谷子叩首道：“先生保重，晚辈告辞！”起身，跟从玉蝉儿缓缓步出洞帘。
天色昏黑，张仪站在草舍外面，见一个黑影远远走来，知是苏秦，迎前几步，急切问道：“苏兄？”
苏秦摇头。
张仪仰天一声长笑：“哈哈哈哈—”
苏秦惊愕，吟道：“贤弟？”
张仪笑毕，径回屋中，将包袱斜挂肩上，走出来，朝苏秦深深一揖，由衷叹道：“唉，我张仪一生历师无数，服谁来着？今番总算寻到一个先生，我这儿虔心敬意，拜他为师，他却支起架子，摆起谱儿来！苏兄，无须待到明日，你我就此分手，张仪下山去也！”
苏秦伸手拦住：“贤弟，山道难走，这又黑灯瞎火的，急也不在一时。且待明日，在下与贤弟一道上路就是！”
“怎么，苏兄也走？”
苏秦点头：“在下已经别过先生了！”
张仪震惊，急了：“苏兄，这??这这这??这如何能成？方才在下所言，不过是些气话，苏兄怎能当真？在下看得出来，老夫子肚里确有真货，苏兄能够留下学艺，是上天造化。张仪不是不想拜师，是没有这个福分！苏兄，在下求你了，你我兄弟一场，好歹听仪一言，万不可意气用事，误去一生机缘啊！”
苏秦黯然神伤，缓缓吟出：“贤弟无须多言。明日鸡鸣时分，我们一起上路！”
张仪盯他一时，见他言辞真切，沉思有顷，道：“好吧，在下就依苏兄！时辰不早了，早些歇息，晨起赶路是也！”说着大步回舍。
听到他的房门关闭，继而是包袱落地声，苏秦轻叹一声，步履沉重地走向自己的草舍。
是夜，苏秦躺在榻上，辗转反侧，子夜方才困去。
待苏秦乍然醒来时，天色已是大亮，日头已出东山。
苏秦打个惊怔，忽地弹起，冲进张仪草舍，推门一看，已是人去室空。案头摆有一支竹简，写道：“苏兄厚义，仪弟心领。俗云，种豆得豆，仪弟有此遭遇，皆是应得。仪弟先一步下山，望苏兄好好修炼，成就卿相大业。不肖弟张仪。”
苏秦匆匆拐进自己草舍，背起包袱，不及向先生、玉蝉儿辞别，沿谷中小径飞追而去。
云梦山中，谷风萧萧，云锁雾绕。
庞涓、孙宾脚步匆匆地在林莽中赶路。
前面现出一块巨石，二人走到石边，见有几条分岔，遂选一条走去，转一大圈，结果又回到了巨石边。
庞涓走近石头，左看右看，挠挠头皮：“孙兄，这路不对，好像又转回来了！”
孙宾仔细审过，点头：“嗯，就是方才那块石头！”
庞涓皱会儿眉头：“换条路走。”
二人换一条小径，再转一圈，又回到了巨石边。庞涓急了，“噌噌”爬上一棵大树，瞭望一时，指着一个方向：“孙兄，那儿有个人，正朝咱这儿赶呢，问问他去！”
“好。”
庞涓出溜下来，与孙宾朝那人走来的方向迎去。
来人正是张仪。
张仪低头走着，脸上写满沮丧，两条腿越走越重，心道：“张仪呀，张仪，难道你就这般灰溜溜地下山去吗？出山之后，你该投向哪儿？河西吗？洛阳吗？洛阳原是你的好去处，因为有你的苏兄，有你的雨公主，可现在??你的苏兄，你的雨公主皆在身后这道谷里，而你却??背道而行，背道而行啊！不，你不能离开他们，你不能离开这道山谷，你必须回去！你这就回头，厚起脸皮，无论

之见

张仪低头走着，脸上写满沮丧，两条腿越走越重，心道：“张仪呀，张仪，难道你就这般灰溜溜地下山去吗？出山之后，你该投向哪儿？河西吗？洛阳吗？洛阳原是你的好去处，因为有你的苏兄，有你的雨公主，可现在??你的苏兄，你的雨公主皆在身后这道谷里，而你却??背道而行，背道而行啊！不，你不能离开他们，你不能离开这道山谷，你必须回去！你这就回头，厚起脸皮，无论如何也要赖在谷里??”
正思索间，前面传来脚步声。张仪抬头看去，薄雾中现出庞涓和孙宾。
二人越走越近，在他前面十几步处驻足，弯腰揖礼。
张仪冷冷地扫他们一眼，将头别向一侧，迈腿继续走去。
庞涓急了，上前拦道：“仁兄留步，在下求问一事！”
“何事求问？”
“请问鬼谷怎么走？”
“鬼谷？”张仪精神一振，细细打量二人，“你们??去鬼谷何干？”
庞涓应道：“拜访鬼谷先生！”
张仪再次打量二人：“二位可是前往鬼谷，求拜先生学艺的？”
庞涓愕然：“仁兄真是神哪！”
张仪眼珠子连转几下：“你们可曾与先生有约？”
庞涓摇头。
“你们可曾见过先生？”
庞涓再次摇头。
张仪喜从中起，眼珠子连转几转：“请问二位尊姓大名，来自何地，为何进山求拜鬼谷先生为师？”
“咦？”庞涓面色不悦了，“你怎么这般啰唆呢？我们不过是问你个路，你却问出许多事来，是何道理？”
张仪鼻孔里哼出一声，闪身就走。
孙宾跨前一步，深揖一礼：“在下孙宾见过仁兄！”
张仪回揖：“在下张仪见过孙兄！”
孙宾再揖，照实说道：“在下从帝丘来，这位是安邑人庞涓，在下的义弟。我们兄弟受墨家巨子随巢子前辈指点，特来云梦山求拜鬼谷先生为师，在此迷路了，还望张兄指点！”
听他这般自报家门，张仪全然有数了，心道：“乖乖，我刚要打瞌睡，就有人送上枕头来了！”眼珠子又是几转，拱手，“果是二位贤兄，在下恭候多时了！”
孙宾惊讶道：“张兄这是??”
“呵呵呵呵，”张仪乐道，“不瞒二位，在下是奉先生之命，特此迎候二位来的！”
庞涓瞠目结舌：“先生他??怎知我们会来？”
张仪白他一眼，语带讥讽：“真是只井底之蛙！先生前知八百年，后知八百年，似此小事，焉能不知？我这就告诉你吧，先生不但算出你们今天会来，且还算准你们必定迷路，是以昨晚就吩咐在下，要在下今日辰时来此导引！在下乃性急之人，听闻有新人来，过于兴致，竟是迎得早了。前有二人打此路过，在下误以为是二位学友，上前打问，人家却是挖药的，未迎到不说，横遭一顿抢白！在下正自气恼，刚巧二位到了。在下既怕遭人冷眼，又担心错过二位，有负先生重托，是以多问几句，不想却又遭人猜忌！”
庞涓赶忙揖礼：“庞涓愚钝，得罪得罪，望张兄海涵！”
“呵呵呵，庞兄不必客气，进得谷来，就是自家兄弟。”张仪伸手做出邀请状，“先生正在谷中恭候二位仁兄，请！”
庞涓、孙宾二人兴冲冲地跟着张仪，往回走向鬼谷。
行路中，庞涓的目光渐渐落在张仪的包袱上，不解道：“张兄，你这包袱??”
张仪没有回头，淡淡回道：“在下的包袱怎么了？”
“张兄既然是来迎接我俩的，为什么又带着包袱呢？”
张仪显然有备了，悠然自得道：“在下背后的不是寻常包袱，是只万宝囊，万一仁兄让蛇咬了，被豹伤了，遭盗抢了，在下总得有个应对吧？”
庞涓疑虑愈重，盯紧他的包袱：“观你包袱，似乎还有被褥什么的！”
张仪信口就来：“这是必备品。万一二位迷路，转到云深处，在下接不到人，今已秋凉，长夜漫漫，在下总不能缩在这野地里过一宿吧？”
庞涓仍是不信：“接不到可以再回去呀！”
张仪猛地转身，横他一眼，没好气地回道：“你这点儿德行还想进山做先生弟子，叫我看，还是省省心吧！”
庞涓震怒：“我这??怎么了？”
张仪斥道：“先生吩咐接人，这是多大的信任？若是接不到人，这样空空两手，有脸回去吗？”
庞涓咂巴几下嘴唇，合上了。
张仪还要奚落，望见苏秦闷着个头，背上也挎了包袱，正在脚步匆匆地迎头赶来。
张仪扬手，远远就打招呼：“苏兄！”
苏秦抬头，见是张仪，惊喜交集，吟唱道：“贤弟，你??回来了？”
“哈哈哈哈，”张仪一脸兴奋，“回来喽！回来喽！”转对孙宾、庞涓，指着越走越近的苏秦，“他就是在下师兄苏秦，必也是奉了先生之命前来迎接二位呢！”
庞涓目光也落在苏秦的包袱上：“咦，他怎么也背个包袱？”
张仪回头，盯住他：“还要在下再解释一遍吗？”
“哦，不用了，苏兄必也是怕接不到人，这才带着行囊！”
“聪明！”张仪冲他竖下拇指，“还有，在下提醒二位，这位苏兄是个怪人，张口说话，非吟即唱，出门行走，必挎行囊！出语匪夷所思，但其内涵，却又奧妙无穷，不尽思量！”
庞涓咂舌。
苏秦走到跟前，驻足。
孙宾、庞涓躬身，朝他深揖一礼：“孙宾、庞涓见过苏师兄！”
苏秦怔了，回揖，吟道：“苏秦见过二位仁兄！”又转对张仪，“贤弟，二位是??”
张仪给他丢个眼色：“呵呵呵，不出先生所料，二位仁兄真就是在那处地方迷路的！”
苏秦蒙了，怔怔地盯住孙、庞二人。
张仪手指孙宾、庞涓：“来来来，苏兄，在下引见一下，这位是卫人孙宾，从帝丘来；这位是魏人庞涓，从安邑来。是墨家巨子指点他们来此求拜先生为师的，在山垭口处迷路了，围着一块大石头转呀转的，哈哈哈，若不是在下及时赶到，只怕他们仍在那儿弯弯绕呢！”说着，再次丢给他个眉眼。
苏秦越听越糊涂，又见张仪挤眉弄眼，只好顺着话头，作礼道：“二位仁兄，请！”
鬼谷子正在洞里闭目养神，玉蝉儿走进，小声禀道：“先生，又有二人求师来了！”
鬼谷子应道：“何人？”
“一个名唤孙宾，卫国帝丘人；另一个名唤庞涓，魏国安邑人。”
“苏秦、张仪可在？”
“张仪鸡鸣下山，苏秦睡过头了，半个时辰前醒来，见张仪不在，急急慌慌地追下去。不过，方才二人又折回来，孙宾、庞涓正是他们引入谷中的！”
“是了，”鬼谷子缓缓起身，“风云际会呀！”
玉蝉儿走前一步，搀起鬼谷子的胳膊，缓缓走出山洞。
鬼谷子在草堂里坐下，玉蝉儿开门，冲候在门外的孙宾、庞涓招手道：“二位公子，先生有请！”
孙宾、庞涓趋进，叩首：“晚辈叩见先生！”
鬼谷子犀利的目光扫向二人：“听说你们是来求师的？”
因有张仪的介绍，庞涓胆子大了许多，朗声应道：“晚辈庞涓久慕先生盛名，与义兄孙宾特来鬼谷，求拜先生为师，乞请先生收留！”
“老朽向来与山外无涉，你说的盛名从何而来？”
“这??”庞涓无从应对，瞟向孙宾。
孙宾再叩，接上庞涓的话头：“回禀先生，晚辈孙宾有幸得遇墨家巨子，是巨子推荐晚辈前来拜师的！”
听他提到随巢子，鬼谷子二目如炬地盯住孙宾，良久，微微点头：“嗯，老朽倒是见过这位巨子。孙公子，你且说说，巨子是如何向你推荐老朽的？”
“前番卫地闹瘟，晚辈有幸得遇巨子。晚辈素慕巨子倡导的兼爱大道，本欲求拜巨

之见

孙宾再叩，接上庞涓的话头：“回禀先生，晚辈孙宾有幸得遇墨家巨子，是巨子推荐晚辈前来拜师的！”
听他提到随巢子，鬼谷子二目如炬地盯住孙宾，良久，微微点头：“嗯，老朽倒是见过这位巨子。孙公子，你且说说，巨子是如何向你推荐老朽的？”
“前番卫地闹瘟，晚辈有幸得遇巨子。晚辈素慕巨子倡导的兼爱大道，本欲求拜巨子为师，巨子却婉言推拒。晚辈苦求，巨子不肯，反倒推荐晚辈来此山求拜先生为师。巨子说，先生是得道之人，天下学问无所不知，晚辈若是求拜先生为师，或有所成。晚辈深信巨子，是以进山求拜先生！”
鬼谷子审视孙宾，见他慈眉善目，言语质朴，是个道器，心中暗喜，口中却道：“观你相貌，正是墨道中人，巨子却拒绝收你为徒，可有缘由？”
“晚辈天资愚笨，无所专长。墨家弟子人人皆有所长，晚辈自愧不如，是以不敢强求！”
“嗯，你能实言以告，可嘉。既然你学无所长，此来谷中，欲求何艺？”
“晚辈虽无所长，却有偏好！”
“是何偏好？”
“兵法战阵！”
“呵呵，这倒是个偏好。”鬼谷子略顿，“卫国有个孙机，你可认识？”
“正是晚辈先祖父！”
听到“先祖父”三字，鬼谷子心头一凛：“孙机是何时过世的？”
“两个月前！”
“哦，”鬼谷子闭目有顷，转向庞涓，“这位公子，你来此处，也是求学兵法战阵的吗？”
庞涓叩首：“是。晚辈此来，正是与孙兄同习兵法战阵！”
鬼谷子点下头，缓缓站起身子：“二位学子，老朽久居深山，唯知修道炼仙，不知兵法战阵。你二人还是早点儿下山，另访名师吧！”话音落下，已是迈动两条老腿，朝洞中缓缓走去。
庞涓吃一大惊，偷眼望去，见鬼谷子不似开玩笑，急了：“先生，您不是派人??”
鬼谷子已经走到洞口，转头，吩咐玉蝉儿道：“蝉儿，送客！”
“二位公子，请！”玉蝉儿拱手将孙、庞送出草堂，关上房门。
庞涓、孙宾未曾料到是此结局，无不惊愕。在门外愣怔一时，庞涓忽地拉上孙宾，气冲冲地朝苏秦、张仪的草舍疾步走去。
苏秦坐在一块石头上，张仪倚树站着，显然在候结果。庞涓沉了脸，径直走到张仪跟前。张仪盯住他，动作优雅地朝嘴里扔进一颗干果。
庞涓剜他一眼，冷冷道：“姓张的，你不是说，先生算准我们要来，特别派你下山迎接吗？”
“呵呵呵，”张仪笑道，“在下的确说过！”
庞涓鼻孔里哼出一声：“姓张的，我这问你，既然如此，方才先生为何不认我们，拒收我们为徒？”
“姓庞的，在下好心接你，你却狗咬拉屎的，不识好歹呀！在下的确说过先生算准你们会来，可在下说过先生就一定收你二人为徒吗？”
庞涓怔了，嘴巴张了几张，想反驳却穷于辞令，只得喘着粗气道：“可你??你说是先生让你去迎接我们的！”
张仪给他一白眼：“这不是迎接了吗？”
庞涓急了：“那??先生为何不认我们？”
“咦，先生不认你，你该去问先生才是，寻我做啥？”
“你??”庞涓语塞，蹲到一边，脸扭向别处，呼呼大喘粗气。
草地上静得出奇，唯有庞涓一声重似一声的出气声。
孙宾拱手揖道：“孙宾恳请苏兄、张兄，望二位兄长在先生面前美言几句，请他老人家收留我们！”
张仪回他一个苦笑。
苏秦回个揖礼，吟道：“孙兄有所不知，我二人已在此谷求拜多日了??”
未及他说下去，庞涓忽地站起，眼睛大睁：“你是说，先生也未收你二人为徒？”
苏秦点头。
庞涓怔了一下，陡然明白过来，转对张仪放声长笑：“哈哈哈哈，这老天，真他娘的公平！哈哈哈哈！”
张仪冷笑一声，反唇相讥道：“有能耐，让先生收下你去！”
庞涓回以冷笑：“你以为在下不能？”
张仪朝草堂努嘴，揶揄道：“去呀，庞仁兄！”
庞涓一个转身，大踏步走向草堂。
孙宾急了，在后叫道：“贤弟，你要怎的？”
庞涓头也不回：“不怎的，在下只是请他出来，求他留我二人为徒！”
庞涓“噔噔噔”走有十余步，脚步放缓，再后停下，缓缓拐回。
张仪哂笑一声：“嗬，庞仁兄，进军鼓声尚未落定，怎么就又鸣金了？”
“哈哈哈哈，”庞涓长笑几声，反唇相讥，“有人伸着脖子想捡现成的，在下还没傻到这个份上呢！”
“不错，不错，”张仪鼓几下掌，“人贵有自知之明，庞仁兄知进知退，在下服了！”
庞涓正待再驳，孙宾止住他道：“庞兄，张兄，空谈无用，我们来商议一个万全之策！”
“嗯，”张仪转对他，竖起拇指，“孙仁兄说得是，在这谷里蛮干行不通，讨论实际方是正题！”指下自己身边空地，“诸位仁兄，都请坐下来吧！”
苏秦、孙宾皆坐下来。庞涓不好再说什么，席坐在孙宾身边。
四人各入冥想。
良久，张仪猛地睁眼：“有了！”
三双目光全射过来。
“先生一日不留，我们就一日不走，和他对耗！”
“好主意！”庞涓击掌道，“此谷不是先生买下来的，他能住，我们有何不能？”
苏秦急了，忘了吟唱：“不??不??不??”
张仪看向他：“苏兄，你不个什么呢？”
苏秦缓过气，清清嗓子，吟道：“我们此来，是拜师，不是逼师！”
“嗯，”孙宾点头，“苏兄所言甚是，俗事都不能勉强，何况是对先生！”
一阵更长的沉默。
孙宾陡然想起什么，伸手入怀，从紧身内衣里缓缓摸出一只锦囊。
庞涓眼尖，看过去：“孙兄，是何宝物？”
孙宾持囊在手，解释道：“将行之际，墨家巨子将此锦囊交付在下，说是进谷之后，万一发生意外，可拆此囊。今日当应巨子之言，我们不妨拆开看看！”
听到是墨家巨子给的锦囊，庞涓三人俱是兴奋，围过来观看。
孙宾拆囊。
孙宾、庞涓走后，玉蝉儿看向童子：“阿弟，你说，他们几个会走吗？”
“若是走了，谷里可就冷清喽！”
“冷清才好。这几人中没有一个中眼的！”
“嘻嘻，”童子眼珠子一转，“那个叫孙宾的蛮有看相哟！”
玉蝉儿满面羞红，啐他一口：“我根本没拿正眼看他！”
童子嘻嘻又是一笑：“还是阿姐厉害！”
“我怎么厉害了？”
童子指指自己心窝：“进谷没多久就学会了用心看人哪！”
玉蝉儿“扑哧”一笑：“瞧你瞎说什么呀！”
不一会儿，草堂外面传来脚步声。
脚步声在门外停住，“噗噗”几响之后，寂静无声了。
童子走向门边，隔柴扉一看，吃一大惊，急道：“蝉儿姐，蝉儿姐！”
玉蝉儿抬头看他：“怎么了？”
童子指向门外：“快看！”
玉蝉儿走到窗前，隔窗望去，见苏秦、张仪、孙宾、庞涓四人正对草堂大门，跪作一排，秋日的阳光刚好射在他们的头顶。
玉蝉儿冷冷道：“想跪，就让他们跪去！”
童子点头。
夜深了，苏、张、孙、庞四人依旧跪在草地上，一动不动。童子开门，扫他们一眼，掩上房门。
草堂灯光熄灭，四周昏暗。
天色大亮，童子起床，伸了个懒腰，缓缓走到房门前面，拉开门闩，定睛一看，急忙闭上，揉揉眼睛，再次睁开。
草地上，四子依旧跪在那儿，头发、额

之见

天色大亮，童子起床，伸了个懒腰，缓缓走到房门前面，拉开门闩，定睛一看，急忙闭上，揉揉眼睛，再次睁开。
草地上，四子依旧跪在那儿，头发、额头、衣服上沾满露水。
中午，太阳较昨日更加毒辣。童子于心不忍，端起一锅粥和几只空碗走到四人跟前：“诸位公子，稀饭来了，喝一碗填填肚皮，跪起来才有劲呀！”
没有一人理他。
四人只是跪在那儿，各自闭目。
童子挠挠头皮，将粥端回，换来一盆清水，水中放只空碗：“诸位公子，不吃粥，就喝口水吧！”
依旧没人理他。
童子怔了下，将水端到苏秦跟前，舀出一碗，递过来：“苏公子，饭可以不吃，水得喝呀。来，喝一口润润舌头！”
苏秦闭目不睬。
童子到张仪跟前：“张公子，喝一口吧！”
张仪亦不睬他。
童子依次走到孙宾、庞涓身边，没一人看他。童子叹一声，将水盆放在四人中间，转身走开。
又是一个黎明。
童子再次开门，见四人依旧跪在那儿，身上披满霜露，秋寒袭人。童子急急走至他们跟前，朝盆中一望，那盆清水一滴儿不少。
童子瞪了一双大眼，不可置信地望着他们：“嗬，你们这是修仙哪！”
四子纹丝不动。
第四个黎明到了，四子依然如故，个个面色蜡黄，显然撑不下去了。
山中的天气，说变就变。中午时分，谷中狂风大作，乌云压顶，不一会儿，惊雷响起，大雨滂沱，四人淋成了落汤鸡。
草堂里，童子看向玉蝉儿：“蝉儿姐，外面下雨了！”
玉蝉儿冷冷地望着窗外，没有说话。
童子急了，一眼瞥见墙上有件蓑衣，拿起来，推开房门，冲入雨幕。玉蝉儿轻叹一声，转身入洞。
洞中，鬼谷子端坐于地，已是入定。
玉蝉儿掀开布帘，蹑手蹑脚地进来，在鬼谷子身边缓缓跪下。
鬼谷子嘴角微动：“是蝉儿吗？”
玉蝉儿轻声应道：“是蝉儿！”
“有事儿？”
“是的，先生。那四人一直跪在草堂外面！”
一阵沉默。
“跪满三日了！”
还是沉默。
“没吃一口饭！”
仍是沉默。
玉蝉儿越说越慢，声音也越来越低：“滴水未进！”
鬼谷子的耳朵微微颤动一下，算是有了反应。
一阵更长的沉默。
玉蝉儿泪水滴下，声音越发柔和：“下大雨了，先生！”
“唉，”鬼谷子长叹一声，“这个随巢啊！”
“随巢？”玉蝉儿一怔，拿袖子拭去泪水，“先生是说，他们这么做，是墨家巨子出的主意？”
“这世上只有他才能想出这种苦招儿！”鬼谷子长叹一口气，转对玉蝉儿，“去吧，告诉他们，就说老朽让他们起来！”
玉蝉儿起身，匆匆出去。
草堂外面，山雨越下越猛，四人又饿又冷，浑身打战，无不将头抱了，蜷缩身子跪在雨地里，模样悲壮。
浑身湿透的童子在雨中拉拉这个，扯扯那个，无一人肯动。
童子急了，跺脚哭道：“各位公子，童子求求你们了！”
玉蝉儿站在草堂门口，望四人一时，冷冷道：“四位公子听着，先生让你们起来！”
四人听得分明，身上的刚劲儿一下子卸去，如四摊烂泥般倒在地上。
童子急了，大叫道：“蝉儿姐，快来！”
玉蝉儿跑过来，手足无措道：“天哪，咋办哩？”
“先把他们弄进屋里，我给他们换衣服，你去熬姜汤和糊糊！”
童子、玉蝉儿连拖带扯，费尽九牛二虎之力才将四人弄进苏、张二人搭下的草舍里，安顿他们躺下。童子为四子换衣服。玉蝉儿匆匆折返草堂，熬姜汤，烧糊糊。
这场秋雨由大变小，淅淅沥沥地下个不休。
苏秦等喝过姜汤和糊糊，童子又寻来草药熬给他们喝了。四人于半醒半梦之中连过三日，在雨水停歇这日，就又鲜活起来。
第五日上，四子吃过早饭，向童子借过工具，分工合作，或伐木，或割草，或搬土石，不消数日，在山窝子里又搭起两间草舍。
这日午后，新草舍落成。
庞涓扯起三人走到数十步外的草地上，远远欣赏草舍，乐得合不拢口：“呵呵呵，新盖的就是不一样，要模样有模样，要气势有气势！”
张仪瞄上几眼，“嘿嘿”连笑两声，接过话茬儿：“的确是有模有样。不过，要是东山墙不歪那么一丁点儿，西房脊不高出那么一丁点儿，差不多就赶上两间旧的了！”
“哈哈哈，我说张仁兄呀，孰歪孰直，孰低孰高，外行是看不出的，得问行家！”庞涓看向苏秦，“苏兄，你得给句公道话！”
苏秦“嘿嘿”傻笑几声，远远看到童子，朝那边努嘴。
庞涓亦看到了，伸手大叫：“小师弟，走快点儿！”
童子一反常态地蹦跳，走得不急不慌，显出很有城府的样子。待他走到，庞涓调侃道：“小师弟，你这把蚂蚁都踩光光了呀！”
众人皆笑起来。
庞涓指向新旧草舍，满怀期待道：“小师弟，来来来，你眼力真，好好瞧瞧这两幢房子，哪一幢更标致一些？”
童子各瞟一眼：“若说标致，都差不离，不过，依童子之见，两幢都得拆掉！”
四子皆怔。
庞涓急了：“咦，小师弟，凭什么我们的也要拆掉？”刻意将“我们的”说得又慢又重。
童子看向庞涓：“不凭什么，中看不中用呗！”
四人面面相觑。
张仪不服，跨前问道：“说话得讲证据，是哪儿中看不中用了？”
童子指向两幢房子：“你们看，朝向不适，方位不对，门户不当，坡顶过缓，两栋四间，无一处合适，怎么中用呢？”
张仪、庞涓、孙宾皆将目光望向苏秦。
苏秦大急，口吃起来：“这??村??村里都??都是这??这么盖??盖新房的！”
童子对苏秦嘻嘻一笑：“苏公子，那是在你们村里，不是在这山沟沟里。”
庞涓再审房子一眼：“小师弟，照你这么说，两幢房子一无是处了？”
“有无是处，过个冬夏就晓得了！”
苏秦缓过神来，吟道：“请师弟详解！”
庞涓附和着点头：“对呀，小师弟，你得说说清楚。先说朝向，为何不适？”
童子指着门前山坡：“此处西边开阔，草舍应坐东朝西，你们的房子偏是坐北朝南，出门一堵山。常言道，门前是山，心想不宽。”
苏秦反驳道：“房门朝南开，这是建房的规矩！”
“那是你们山外的规矩，在山里没用！”
庞涓一拍脑袋：“对呀，小师弟，说得好！还有什么？”
童子指房基：“此地看起来平，却是正对山沟，一旦下雨，雨水就会顺沟而下，正好冲到此处，让你们的房基一挡，流不出去，就会成汪。”
庞涓一拍大腿：“对呀，前几日下雨，怪道门前一汪水呢！”
“你们得感谢上天，下的不过是场秋日细雨。若是夏天的暴雨，嘻嘻??”童子刻意顿住，看向四人表情。
四人面面相觑。
童子指着门窗：“再说这门窗。门高窗大，夏天爽快，冬天却是难熬。”指向房坡，“山里下雨，要么是急雨，要么是淫雨，房坡这么缓，雨水必会渗下。童子敢说，待到夏日，外面大下，房中小下，你们可在房中直接取水喝了。”
四人尽皆傻了，无不瞪大两眼盯向这个稚气未脱的孩子。
庞涓咂舌：“一个小不点儿，咋能懂得这么多！”扫一眼张仪，语调风凉地转对孙宾，“孙兄，咱这栋房子山墙不直，房脊不平，还是拆掉重搭吧！”
张仪白他一眼：“要

之见

庞涓咂舌：“一个小不点儿，咋能懂得这么多！”扫一眼张仪，语调风凉地转对孙宾，“孙兄，咱这栋房子山墙不直，房脊不平，还是拆掉重搭吧！”
张仪白他一眼：“要拆就拆，嘟哝什么？”
童子扫二人一眼：“依童子之见，你们大可不必拆了！”
张仪怔了：“咦，这又为何？”
“嘻嘻，反正你们也住不了几日，这般拆来搭去，岂不是自讨苦吃？”
四子无不震惊。
庞涓直盯童子：“小师弟，此话从何说起？”
童子扫四人一眼，面现不悦：“还有，诸位公子不要动不动就师弟长师弟短的。师兄师弟，这不是随便就能称呼的！”
四子越发惊怔。
庞涓急了：“小师弟，请你把话说明白点儿！先生既已答应收留我们，我们年龄大，自然就是师兄。身为师兄，难道不能称你一声小师弟吗？”
童子转向庞涓，“嘿嘿”笑出两声，反问道：“庞公子，先生这么说过吗？”见四人均不作声，接着又道，“哦，对了，四位公子，童子差点忘了，先生有请！”说完扭头走向草堂方向，脚步越发沉稳。
看着童子走远，庞涓转对张仪，小声问道：“哎，张仁兄，小师弟这话，听出意思没？”
“哈哈哈哈，”张仪大笑几声，“小孩子说话，难免惊惊乍乍，看把庞仁兄吓的！”转对苏秦、孙宾，“诸位仁兄，走呀，难道要先生亲自来请不成？”
孙宾点头：“嗯，张兄所言甚是，不能让先生久等！”
近几日因为干活，大家穿的都是粗布便服。孙宾礼细，提醒道：“若去先生那儿，我们得换过衣服才是！”
几人赶回房中，各自寻出衣冠穿了，走向草堂。
走没几步，庞涓放缓脚步，小声说道：“各位仁兄，在下有话要说！”
三人停住步子，看向庞涓。
“今日之事，在下实在放心不下。在下有个主意，可防万一。待会儿见到先生，我们几个二话不说，倒头就拜。先生必会发愣，我们趁他发愣，齐喊师父，无论他应也好，不应也好，跟着就行拜师礼，给他来个先斩后奏！”
张仪应道：“行倒是行，这也未免太繁杂了。依在下之见，我们进门先喊‘师父在上，请受弟子一拜’，接着再行拜师礼，简单明了！”
“好好好，就依张兄！”
苏秦吟道：“在下不曾拜过师，怎么拜呢？”
张仪应道：“小礼是一拜三叩，中礼是再拜六叩，大礼是三拜九叩！”
庞涓一捏拳头：“我们就行大礼，三拜九叩，让先生收也得收，不收也得收！”
三人各自点头，齐步走向草堂。
候在门外的童子见四人走来，进屋对玉蝉儿说道：“蝉儿姐，他们来了！”
玉蝉儿迎到门口，揖礼：“四位公子，先生有请！”
四人互望一眼，各自正了衣襟。按照事先商定，苏秦打头，张仪第二，孙宾、庞涓紧随其后，随玉蝉儿鱼贯入门。
鬼谷子端坐正堂，童子立于左侧。玉蝉儿走过去，站在鬼谷子右侧。四子见了，自左至右横成一排，一齐跪地，朗声道：“先生在上，请受弟子一拜！”各行三拜九叩大礼。
四人四条心，拜得甚不齐整。苏秦最实，张仪轻灵，庞涓最粗，磕头声音也是最响。孙宾礼节最细，每拜一次就要起身鞠躬。其他三人俱已拜完，孙宾才开始第三拜，而后又是三叩。
鬼谷子自始至终微微笑着，待孙宾拜完，缓缓问道：“你们可都拜完了？”
四人互望一眼，一齐看向苏秦。
苏秦一阵紧张，勉强吟出声：“回禀先生，拜??拜完了！”
“既已拜完，你们还有何事？”
苏秦不知如何应对了，回看三人，讷讷道：“没??没有事了！”
“没有事，你们可以离开了！”
四人皆是震惊。
庞涓狠剜苏秦一眼，别过脸去。
张仪急了：“先生，是您召我们来的！”
鬼谷子淡淡应道：“不错，是老朽召你们来的。老朽召你们来，就是告诉你们这句话：‘该出谷了！’”
庞涓自是不依，抬头辩道：“先生，那日在雨地里时，我们分明听到玉蝉儿姑娘说，先生您要我们起来。也就是说，先生您已允准收留我们，为何仍要赶我们下山？”
鬼谷子微微一笑，转向玉蝉儿：“蝉儿，你是如何对他们说的？”
“回禀先生，”玉蝉儿轻启朱唇，“婵儿说的是：‘先生让你们起来！’”
“听见了吗？”鬼谷子转对四人，“老朽只说让你们起来，几时答应收你们为徒了？你们四人没日没夜地跪在老朽门口，挡住老朽出路。老朽要你们起来，不过是想出去走走，要你们让路而已！”
鬼谷子矢口否认，四人尽皆呆了。
苏秦顿首，情急之下又忘了吟唱：“先生，我??我们四??四人已??已是无处可去了，求??求先生收??收??收??”口吃得收不住。
苏秦此话一出，走投无路的庞涓真就动了感情，叩首于地，失声悲泣：“先生，弟子求您了，弟子被人追杀，真的走投无路了，望先生垂怜，收留弟子吧！”
孙宾、张仪亦各叩头。
鬼谷子敛起笑容：“你们听好，哭也罢，跪也罢，这些都是徒劳。老朽实意告诉你们，老朽这儿，向来不收名利之徒，不收争强好勇之士，你们还是提早下山，另投名师去吧！”
听到鬼谷子讲出此话，孙宾心头怦然一动，抬头问道：“晚辈请问，先生欲收何徒？”
鬼谷子看他一眼，缓缓道：“老朽唯留修道炼仙之人！”
孙宾长出一口气，伏首长叩：“晚辈不才，愿从先生修道炼仙，乞请先生收留！”
孙宾此言一出，苏秦三人皆是一震，目光齐射过来。
鬼谷子微微一笑：“孙宾，你不是要学兵法战阵吗？”
孙宾朗声应道：“仲尼有云：‘朝闻道，夕死可矣。’晚辈若能跟从先生感悟天地大道，实为此生大幸，再学兵法何为？”
鬼谷子转向庞涓：“庞公子，孙宾欲从老朽感悟大道，你是何考虑？”
庞涓眼珠子连转几转，叩首：“晚辈与孙兄情同手足，孙兄心意，亦即晚辈心意！”
不待鬼谷子问过来，张仪亦叩首道：“先生，晚辈也愿修道炼仙，乞请先生容留！”
鬼谷子没有睬他，将头扭向苏秦：“苏秦，他们三人皆欲在此修道炼仙，你为何一言不发？”
苏秦大窘：“先生，晚??晚??晚??”
“想必是放不下你那个荣华富贵的卿相之位吧？”鬼谷子脸上依旧挂着微笑。
苏秦面色更窘，叩拜于地，只不作声。
鬼谷子敛起笑容，扫四人一眼，叹道：“唉！”
见他何时口吃不好，偏偏要选在这时候，张仪急了，用肘弯急碰苏秦，低声道：“苏兄，你??”
苏秦仍然将头埋在地上。
张仪彻底急了，大声替苏秦辩解道：“先生，晚辈素知苏兄，其实苏兄早有修道之心，只是??只是口舌不清，一急就说不出了！”
鬼谷子盯住苏秦：“苏秦，是这样吗？”
张仪用肘弯狠顶苏秦一下，苏秦喃喃道：“回??回先生，是??是??是??”
鬼谷子目光逐个扫过四人，大声问道：“这么说来，你们四人皆愿留在山中，伴老朽感悟大道了？”
四人齐叩，朗声道：“我等愿从先生，感悟大道！”
鬼谷子爆出一声长笑：“哈哈哈哈—”
四子被他笑得不知所措。
鬼谷子收住笑，缓缓道：“真也好，假也好，你们有此表示，老朽也是快慰！只是，修道尚需道器，而你四人皆非道器，莫说生有他心，纵使真心潜修，也未必成器。老朽奉劝诸位，还是提早下山为好，莫要在此耽搁时光，误去各自前程！

之见

鬼谷子收住笑，缓缓道：“真也好，假也好，你们有此表示，老朽也是快慰！只是，修道尚需道器，而你四人皆非道器，莫说生有他心，纵使真心潜修，也未必成器。老朽奉劝诸位，还是提早下山为好，莫要在此耽搁时光，误去各自前程！”
都已求到这一地步，鬼谷子仍是不肯，四人真正无招了。孙宾忽又记起锦囊所言，扎下架势，再次叩首。庞涓、张仪见了，也都叩下。苏秦依样画瓢。四人再无言语，一如前番雨中一样，各自抱头，俯首撅臀，叩伏于地。
见他们又来这一招，童子急了，对鬼谷子低声道：“先生，以童子之见，不妨留下他们，让他们试一试修道的滋味。若是能修，就留下他们。若是不能，那时再赶他们下山，谅他们也无话说！”
经童子这么一提，四人激动不已，齐声道：“先生，我们愿意一试！”
鬼谷子转向玉蝉儿：“蝉儿，童子欲留他们试试，他们也愿一试，你意下如何？”
四人尽皆抬起头来，四双期盼的目光纷纷射向玉蝉儿。
玉蝉儿面色绯红，嗔怪道：“先生要留就留，不留就赶他们下山，蝉儿唯听先生的！”
“呵呵呵呵，”鬼谷子捋须笑几声，转对四人，“好吧，就照童子所言，老朽容留你们再在谷中居留三个月。三个月之内，若是你们能够证实自己是个道器，老朽就会收留你们为徒。若是不能，休怪老朽无情了！”
四人无不嘘出一口长气，伏地叩首：“谢先生收留！”
“自明日开始，你们可听童子吩咐！”鬼谷子转对童子，“童子，就依你所修，好好管带几位公子。他们四人能否成器，为师就看你小子了！”
童子走前一步，叩首：“弟子谨遵先生吩咐！”
鬼谷子缓缓起身，玉蝉儿跨前一步，挽上他的胳膊，二人款款入洞。
四子跪在地上，目送鬼谷子、玉蝉儿消失在洞里，方才起身。
苏秦朝童子深揖，吟道：“谢童子成全！”
童子还揖：“苏公子不必客气！”
庞涓走过来，在童子的头上轻拍一下：“嘻嘻，小兄弟，今日得亏你了，走，庞大哥陪你林子里耍去，为你捉上两只小鸟儿玩玩！”
童子后退一步，正色道：“庞公子，你不可再叫我小兄弟，也不可叫我童子！”
庞涓纳闷道：“咦？不叫你童子，不叫你小兄弟，我该如何叫你？”
童子不再睬他，扫他们一眼，煞有介事道：“诸位方才可都听清了，先生要童子好好管带你们。从今日始，三个月之内，你们须叫我师兄！师兄我呢，也尽师兄所能，带你们勤奋修炼，助你们成器。如果你们自甘堕落，不愿成器，师兄可就帮不上喽！”
童子一本正经，说得像个小大人似的。
四子听了，皆是一怔。
张仪瞪了一双惊愕的大眼，绕童子转起圈子来。
张仪连转数圈，收住步子，点头，长揖：“张仪服了。请问师兄，三个月之后呢？”
童子微微一笑：“三个月之内，你们听师兄我的。三个月之后，如果你们还能留在谷中，我们就一起听先生的。不过，依师兄看来，”扫众人一眼，略显沮丧，摇头，“这种可能性，微乎其微！”
庞涓面现不悦：“师兄何出此言？”
童子故意拉起长腔，长叹道：“唉，诸位有所不知，修道炼仙不是易事，几位公子未必吃得了这个苦！观你等品性，不消一月，只怕就要嚷嚷着出山呢！”
“嘿，嘿嘿嘿，嘿嘿，”庞涓发出几声怪笑，“小师兄，你休说大话，莫说修道有何难处，纵使杀头，庞涓也熬得住！”
“熬得住就好！诸位公子先去歇了。明日鸟鸣，你们可在门前候着！”
回到草舍，四人摩拳擦掌，不无兴奋地议论起修道之事。
“唉，”庞涓却出一声长叹，“修道好倒是好，可??我们这??堂堂四个大老爷们竟得受制于一个乳臭未干的童子，却是憋气！”
“嘿，这辰光说人家乳臭未干了？”张仪斜他一眼，“就方才那阵势，咱几个跪下给人家磕几个响头也不为过！”
庞涓嘴巴咂吧几下，竟是无话可说。
玉蝉儿搀扶鬼谷子回到洞中，在先生坐定后，小声问道：“先生，您这算收下他们了吗？”
鬼谷子给她个笑，反问道：“这算收吗？”
玉蝉儿若有所悟：“先生是说，先熬他们几日，让他们自行下山？”
鬼谷子又是一笑：“我说了吗？”闭目，进入冥思。
玉蝉儿深吸一口气，缓缓退出。

之见

完

之见

继续

之见

问：为什么陈轸说公孙鞅并没有胜？