西安，古称“长安”，顾名思义取久远的祥和安定之意，是意大利著名探险家马可·波罗笔下《马可·波罗游记》中古丝绸之路的起点。古丝绸之路，简称“丝路”，是指西汉（前202年—8年）时期，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道。张骞两次通西域，开辟了中外交流的新纪元，并成功将东西方之间最后的“珠帘”掀开。从此，各国使者、商人沿着张骞开通的道路，来往络绎不绝。丝路商贸活动的直接结果是激发了唐人的消费欲望，因为商贸往来首先带给人们的是物质（包括钱财等）上的富足，这些都是看得见、摸得着的，其次是不同的商品来源地域带给人们的精神差异的影响。丝路商贸活动可谓奇货纷呈，令人眼花缭乱，从家畜、野兽皮毛、植物、香料、颜料到金银珠宝、矿石、金属，从器具牙角到武器书籍乐器，几乎应有尽有。而外来工艺、风俗等的随商进入更是不胜枚举。