孔明知人善任嗎？為了什麼揮淚斬馬謖？
公元228年春，诸葛亮率主力出祁山伐魏。因蜀军行动迅速，曹魏天水、南安、安定三郡迅速投降响应，关中震动。为巩固陇右战果，切断魏军救援通道，诸葛亮派遣大军前往军事要地“街亭”进行阻击。
诸葛亮力排众议，不听老将魏延、吴懿等人的建议，破格提拔自己器重的参军马谡为先锋主帅。
參軍馬謖首次作為主將，堅持「捨水上山」紮營。副將王平連連規勸，馬謖卻恃才傲物不予採納。最終魏將張郃切斷水源，蜀軍大敗潰散，導致街亭失守。
馬謖熟讀兵書，卻生搬硬套「置之死地而後生」，一意孤行上山紮營；而不識字的王平雖無理論背景，但行伍經驗豐富，深知當道紮營與水源的重要性。馬謖佈署犯嚴重錯誤使戰略要地街亭失守，導致第一次北伐功敗垂成。諸葛亮為嚴肅軍紀，流淚將其斬首，不過馬謖是犯錯而非犯軍法遭到處罰。
孔明流淚是痛心自己未聽進先主劉備在白帝城臨終前「馬謖言過其實，不可大用」的叮囑嗎？
在蜀漢南征平定南蠻的戰役中，參軍馬謖向諸葛亮提出了「攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下」的戰略，建議赦免孟獲以收服南方民心。這個關鍵建議被諸葛亮採納，使蜀漢南方直至滅亡再無大型叛亂。
馬謖是否言過其實，似乎並不準確，作為參軍或者參謀角色，馬謖並未言過其實，不過作爲指揮官，馬謖可能缺乏經驗，
諸葛亮流淚可能是怪自己培養歷練馬謖的程序不當，應當讓馬謖從副將幹起，累積經驗，再去獨當一面，比較恰當，歷練中可能會犯錯，所以給予的歷練中對於可能發生的犯錯必須是可容忍，否則就反變成爲人才培養的扼殺，馬謖是否不可大用，無法驗證，但是諸葛亮是否善任是可能有爭議的。