《三国演义》第一百零八回描述了诸葛恪的死亡，这是一个终极死局，诸葛恪的尸体被“芦席包裹，以小车载出，弃于城南门外石子岗乱冢坑内”。如何避免死局，这是一个古已有之的江湖课题，诸葛恪在这个课题上交了白卷。诸葛恪本来有机会避免死亡的降临，但诸葛恪一再地放纵机会的流逝。“魏兵三路而来”，这时确实需要一个重臣来“聚众商议”，但是，这一人选不应该是诸葛恪！按东吴的江湖规矩，“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”，大小战事，由吴主以及吴主指定的大都督来执行。显然，聚众商议一事的执行人应是孙峻而不是诸葛恪，孙峻当时具有宗室近支、辅政大臣、武卫将军三个身份。诸葛恪的大将军头衔，仅是名义上的，诸葛恪毋须使用大将军名义介入外事不决的游戏。诸葛恪迫不及待地领兵伐魏，给自己找了一个又大又深的坑。由此可见，上策是坚决不介入外事。诸葛恪不介入的同时，也获得了一个远离死局的机会。
伐魏开始，吴军的运气不错，诸葛恪的运气也不错，丁奉在东兴郡杀败了魏将胡遵，“司马昭、王昶、毌丘俭听知东兴兵败，亦勒兵而退”，但是诸葛恪见好不收以至于再次失去了离开死局的机会。见好就收，适时退兵，也不失为中策。第三次机会出现在吴军攻打新城的时候，诸葛恪“额上正中一箭，翻身落马”。主帅受伤，这是最好的退兵理由，也是最后一个保护诸葛恪免于进入死局的机会。虽然因主帅受伤而撤军有些狼狈，但不管怎样仍然算得上是一个下策。令人不解的是，诸葛恪冥顽不化，至死不悟，继续“催兵攻城”，这直接引发了都督蔡林“引本部军投魏”事件，第三次避免死局的机会轻松地与诸葛恪失之交臂。毌丘俭掌握了吴军的情报，“尽起大兵，随后掩杀，吴兵大败而归”。诸葛恪打了大败仗，还几乎葬送了二十万大军，“军士面色黄肿，各带病容”，各方积蓄起来的怨气，使“付一狱吏”的把戏应运而生。这个狱吏，便是孙峻！