《问凡传》 第二十五章
作者：木丹言

他在城中寻了家不起眼的客栈，将马交给伙计，要了一间偏房，又让伙计送些酒菜上来。那伙计是个二十来岁的后生，手脚麻利，嘴也甜，一口一个“客官”，伺候得甚是殷勤。

林问凡用过饭，天色已暗，正要熄灯歇息，忽听得隔壁传来低低的说话声。他心中一动，悄无声息地起身，贴到墙壁上，侧耳倾听。

只听一个沙哑的声音道：“……听说太原快要传檄文了。”

另一个尖细的声音道：“那就有意思了，不过我听说，洛阳那边已经派天使过河了，是去太原的。”

沙哑的声音道：“天使？什么天使？”

尖细的声音道：“还能有什么天使？炀帝派来的呗，听说那天使带了许多金银财宝，要去安抚李渊。”

沙哑的声音嗤笑一声：“安抚？安抚有什么用？李渊岂是几个臭钱能收买的？”

尖细的声音道：“嘘！小声点，隔墙有耳。”

沙哑的声音压低了几分，道：“怕什么？官府里都暗中传开了，我跟你说，我有个亲戚在郡守府当差，他说郡守大人这些日子寝食难安，天天召集幕僚议事。洛阳那边来了好几道旨意，让郡守加紧防备，可郡守哪有那个本事？手底下那些兵，连饷银都发不出，谁肯卖命？”

尖细的声音道：“那倒也是，城里那些大户人家，早就在收拾细软，准备往南边逃了，你道是谁逃得最快？是城东头的王员外，前日里，我亲眼看见他家的马车，装了满满几车东西，往南门去了。”

沙哑的声音叹道：“他倒见机得早，这世道，真是越来越乱，也不知道什么时候是个头……”

林问凡听在耳中，心中细想，看来这临汾郡守虽仍效忠隋室，却已军心涣散，无力备战。城中大户纷纷南逃，更是人心惶惶之兆。

次日一早，林问凡到街市上闲逛，找了一家酒肆，要了一壶酒，两碟小菜，靠窗坐着慢慢饮酒。酒肆里客人不多，三三两两散坐着。他正饮间，忽听得屏风后传来低低的说话声。

他侧耳倾听，只听一人道：“过些时候，这临汾城还不知道是谁的呢。”

另一人道：“事情紧急，我们也早做打算吧。”

先前那人道：“慌什么，我们也不是哪些高门大户，怕他作甚，那人真要来了，不知道有多少人夹道欢迎呢！”

另一人慌忙道：“嘘！你不要命了？这话也能乱说？”

先前那人嘿嘿笑了两声，压低声音道：“兄弟无须害怕，只当我酒后胡言乱语。”

又有一人叹道：“兄台所虑倒是有理，不若我们也赶紧收拾家当走吧。”

林问凡听罢，心中愈发清明。这临汾郡，已是人心向背，郡守虽仍效忠隋室，却已无力回天。一旦太原起兵，传檄而至，这临汾城只怕不战而克。

他饮尽壶中酒，会了钞，出了酒肆，继续打探，到了晌午方才回客栈结账，牵马出城。出城时，那些守卒仍在赌钱，连看都不看他一眼。

离了临汾郡，林问凡继续向南。这一日午后，远远望见一座城池矗立在前。这城比西河、临汾都要小些，城墙也矮些，远远望去，一股肃杀之气扑面而来，这便是绛郡了。

林问凡不敢怠慢，仔细观察，长孙无忌说过，绛郡控带黄河，历来是兵家必争之地。守将陈智略，本是隋将，性情刚愎，治军极严，麾下兵马虽不多，却都是精锐。

他放慢马速，运起目力远远细看。只见城门外，守卒比西河郡多了一倍，约有二十余人，个个站得笔直，目光锐利如鹰隼，紧盯着过往行人。吊桥前，设了两道关卡，每一道都有士卒盘查，验看路引，搜检行李。

林问凡不敢贸然上前，拨马向东，绕向城东荒僻野径穿过一片树林，来到一处高坡，居高临下向绛郡望去。但见城墙新垩处处，显然是近日刚刚修缮过。城墙下，壕堑赫然加深，宽约三丈，深不见底。城门楼上，旌旗招展，戈戟森然。

他正看时，忽见远处官道上尘土飞扬，一队人马缓缓而来，定睛细看，却是一队粮车，约有二三十辆，车上装满粮袋，由数百名民夫推着，前后有近百名精兵押送。那些精兵皆是劲装结束，腰悬刀剑，背负弓矢，目光警惕，不时向四周张望。

林问凡心中起疑，这是往哪里运粮？看这方向，莫非是去龙门？龙门乃是黄河重要渡口，若在龙门屯积粮草，莫非是要防备太原军渡河？

他目送那队粮车远去，心中反复盘算，这绛郡守备森严，与西河、临汾大不相同。陈智略此人，果然名不虚传。

他下了高坡，牵马沿着城东荒僻野径继续前行。行出数里，见山坳处有几户人家，都是低矮茅屋，门前晒着几件破旧衣裳。他上前叩门，开门的是一位白发老农，满脸皱纹，眼神浑浊，见了他，目露警惕，摆摆手便要关门。

林问凡连忙道：“老丈，小可是过路的，想讨碗水喝。”

老农摇摇头，嘶哑着嗓子道：“没有，没有，你快走，快走。”

林问凡心知他是害怕，便从怀中摸出几文钱，递过去道：“老丈，小可并非歹人，只是路过此处，想问问路，这点钱，权当是谢礼。”

老农看了看那几文钱，眼中闪过一丝犹豫，却仍摇头摆手，砰的一声关上了柴门。

林问凡叹了口气，只得牵马继续前行。走出老远，回头望去，那几户人家孤零零地立在荒山野岭之间，门前破衣随风飘动，说不出的凄凉萧索。

他心中暗叹，城外村落人烟寥落，田间老者连问路都不敢答，可见绛郡守军之严，已令百姓噤若寒蝉。陈智略此人，治军虽严，却不得民心，一旦战事起，只怕难有百姓拥戴。

他翻身上马，继续向南。行了半日，天色渐暗，寻了一处避风山坳，拴好马匹，生起一堆篝火，靠着树干歇息。

夜风吹过，山间松涛阵阵，如千军万马奔腾。他望着跳跃的火光，心中翻腾不休。

这一路走来，西河郡民心浮动，守备废弛；霍邑城戒备森严，宋老生已有防备；临汾郡人心惶惶，守将无能；绛郡锋芒在背，陈智略治军极严。四郡之地，山川险易、守备虚实、民心向背，他已尽数看在眼里，记在心中。

西河可取，霍邑难攻，临汾可抚，绛郡必战。

他深吸一口气，夜空中一股清凉透胸而入，舒畅无比，抬头看天，只见星光灿烂，银河横贯，那块黑铁，此刻正贴在胸口，触手微温。他心中涌起一股奇异感觉，仿佛那黑铁与他心意相通，能感知他的喜怒哀乐。

他望着满天星斗，忽然想起那夜在太原城中，手握黑铁，沐浴星光，体内生出热流的情景。那夜的星辰，与今夜一般璀璨，那夜的自己，与今夜已大不相同。

他长长吐出一口气，收回思绪，将黑铁放在手掌上，运转“先天导引术”，气息吞吐，将天上星光照在黑铁上的能量通过劳宫穴引导到体内，与体内真气相互融合鼓荡，再循着周天游走，不知不觉间，便进入了物我两忘的境界。

第二日，辞别临汾，往南疾驰，地势渐趋平缓，汾水在侧蜿蜒而去，两岸田畴交错，村落星罗。然而田间的庄稼却长得稀稀拉拉，不少田地已然荒芜，长满野草。道旁偶有行人经过，皆是行色匆匆，面带忧色。

这一日午后，正行间，忽听得前方传来隆隆水声，如闷雷滚动，由远及近，他心中一喜，这必是黄河了。

策马转过一道山梁，眼前豁然开朗。只见一条大河横亘在前，河面宽阔，浊浪滔天，水势汹涌，奔腾东去。河对岸山峦起伏，隐隐可见几缕炊烟。河岸边，一座小镇依山傍水而建，房屋低矮，街道狭窄，码头边停着十几艘大大小小的船只，有渔船，有渡船，也有几艘体型较大的货船。

林问凡勒马驻足，远远望去，但见码头上一片忙碌景象。数十名民夫正在往一艘大船上搬运粮袋，旁边站着几个带刀的官差，吆五喝六，指手画脚。码头入口处，设了一道关卡，上写“龙门渡”三个大字，几名守卒正在盘查进出之人。

龙门渡控扼黄河，是连接河东与关中最重要的渡口之一。西岸是冯翊郡，东岸便是绛郡，若能控制此渡，便等于扼住了南北交通的咽喉。

他下马牵行，混入码头边的人流之中。那关卡上的守卒不过四五人，查验得并不仔细，只看了他一眼，便挥手放行。林问凡将马寄在码头边一处马厩里，付了几文钱，便信步向镇中走去。

镇子不大，一条主街贯穿东西，两边开满了店铺，多是卖粮卖布的，也有几家酒肆茶寮，供过往客商歇脚。街上行人不多，三三两两，倒也不算冷清。那些店铺里的掌柜伙计，见有客人进门，神色警惕，上下打量，问东问西，仿佛来的不是客人，而是贼人一般。

他心中暗暗称奇，却不露声色，只拣了一家看起来还干净的酒肆，推门进去。

酒肆里光线昏暗，几张粗木桌凳散落其间，墙上挂着一块油腻腻的招牌，写着“龙门老店”四个字。角落里坐着几个船夫打扮的汉子，正低头喝酒，见有人进来，只抬头看了一眼，便又自顾自地喝了起来。

林问凡拣了靠窗的位置坐下，一个伙计走过来，道：“客官用些什么？”

林问凡道：“来一壶酒，两碟小菜便可。”

伙计应了一声，转身去了。不多时，酒菜端上，林问凡自斟自饮，耳朵却竖了起来，留神听那几个船夫的谈话。

只听一个粗嗓门的汉子道：“……他娘的，这日子没法过了。对岸那边打来打去，咱们这边的官差也跟着折腾，三天两头封渡，客商过不来，咱们连饭都快吃不上了。”

另一个尖嗓门的叹道：“可不是么，前日我那条船刚装好货，官差来说封渡，一封就是三天。货主急得直跳脚，可有什么办法？那些官差拿着刀枪，你敢跟他们讲理？”

粗嗓门压低了声音：“你们听说没有？对岸那个孙华，前几日又跟官军打了一仗。这回可了不得，听说杀了官军一个都尉，抢了好几十条船。”

尖嗓门道：“孙华？就是那个专跟官府作对的孙华？他不是在冯翊山里吗，怎么跑到河边来了？”

粗嗓门道：“这你就不懂了，孙华如今可不是小打小闹了，听说手下有好几千人，百来条船，把从龙门到潼关那一段黄河水道，把持得铁桶一般。官军的粮船要过，都得先给他交过路钱。若然不交？嘿嘿，连人带船，沉到河底喂王八。”

邻桌一个老者忽然开口了：“你们少说两句吧，这些话传出去，可是要掉脑袋的。”

粗嗓门不以为意，嗤笑一声，“怕什么？谁好谁孬咱还看不出来吗？那孙华虽然落草，可人家从不欺负老百姓。上次咱们镇上的王老汉被官差讹了银子，还是孙华派人来把那官差教训了一顿，银子也追了回来。这样的人，比那些当官的强多了。”

老者叹道：“话是这么说，可孙华到底是反贼，官府早晚要剿他的，到时候打起来，咱们这些老百姓，又得遭殃。”

粗嗓门道：“剿？怎么剿？孙华手下好几千人，船百来条，官军来了，他往河里一躲，谁能奈何得了他？那孙华，倒是个好汉。”

林问凡听在耳中，心中暗暗记下。他饮完壶中酒，会了钞，出了酒肆，信步向码头走去。

码头上，那些大船已经装好了货，却不让起锚。林问凡站在岸边，装作看风景，目光却越过河面，向对岸望去。

对岸的山峦在暮色中显得愈发苍茫，隐隐约约似有炊烟升起。河面上，几只渔船正在撒网捕鱼，船上的渔夫唱着粗犷的船歌，歌声在河面上飘荡。

他正看时，忽见一艘小船从对岸飞快地驶来，船头站着几个劲装汉子，腰悬刀剑，神情警惕。小船靠了岸，那些汉子跳上岸来，快步向镇中走去，片刻便消失在街巷之中。

他在码头边又站了片刻，见天色渐暗，便转身回了酒肆，要了一间客房，早早歇下。

次日一早，林问凡又到码头上转了一圈，只见码头边的船只有大有小，大的能装百十石货物，小的只能坐三五个人。有几艘船明显是新漆过的，船身上的漆还没干透，在晨光下泛着亮光。

码头西侧停着几艘大船，船身比别的船都高出一截，船头插着官府的旗帜，船上站着几个带刀的官差，目光警惕地盯着四周。林问凡数了数，这样的船共有五艘，船上都装着货物，用油布盖着，不知装着什么物事。

他正看时，一名船夫挑着水桶从身边走过。林问凡上前搭话：“大哥辛苦了，敢问这些大船是做什么的？看着比别的船都气派。”

那船夫瞥了他一眼，道：“那是官府的船，往西岸运粮的，这些日子，天天都有。”

林问凡奇道：“运粮？运给谁？”

船夫随口答道：“还能运给谁？西岸的官军呗，听说那边要打大仗了，粮草得备足。”

林问凡站在码头上，望着那几艘官船，心中反复盘算。

他在龙门渡又待了一日，将渡口周围地形、船只数量、官军部署，一一记在心中。

第三日清晨，林问凡结清店钱，牵马出了龙门镇，沿着黄河岸边缓缓而行。但见黄河如带，蜿蜒东去，龙门渡口在晨雾中若隐若现。渡口船只不少，官军粮船往来频繁，对岸孙华势力已成气候，若能联络此人，必有大用。

翌日天明，林问凡收拾好行装，跨上枣红马，一抖手中缰绳，那马嘶叫一声，四蹄翻腾，向北折返而归。

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