《问凡传》 第十七章 途经故乡

作者：木丹言

大军凯旋，三日后回到太原。

晋阳宫府邸正厅，灯火通明。

剿匪凯旋众将士依序而立，虽多带伤，却人人精神抖擞。李世民高居主位，李建成、长孙无忌分坐两侧，战后论功。

张骏因调度有方、坚守待援、最终配合破敌，功居首位，擢升为都尉，增领一营兵马的实职。陈炬等有功将士，亦按功劳大小，各有金银、布帛、职衔封赏，厅中气氛热烈。

轮到林问凡时，众人的目光不由得汇聚在这个年轻的亲随身上。

李世民目光温和地看向他，声音清晰沉稳：“林问凡，你此番随军，初临战阵便有胆有识。落星山中临机应变，献策固守；更难得的是，面对崔弘丹这等骁将的十招之约，你能不惧其威，以巧破力，周旋到底，未堕我军锐气。此非仅勇力可及，更见机敏与韧劲，有功当赏。”

他略一停顿，继续道：“赐你白银二百两，精铁鳞甲一副，良驹一匹，另，”李世民从案上取过一枚腰牌，递给身旁亲卫转呈，“准你入‘弘文馆’旁听，每月朔望日可至馆中阅览书卷，并向学士请教学问。”

这赏赐一出，厅中泛起一阵低低的惊叹。银钱甲胄马匹已是厚赏，而准其入弘文馆旁听，更是非同寻常的恩遇。那弘文馆乃李世民收罗典籍、聚拢文士、培养心腹人才之所，非一般军士可入。

林问凡深吸一口气，出列单膝跪地，双手接过腰牌与赏赐清单，抬头诚恳道：“二公子厚赏，属下感激涕零，然心中实有不安。此番征战，阵亡将士皆为国捐躯，其父母妻儿顿失依靠，情状可悯。属下愿将所赐银两，分出一百八十两，抚恤阵亡同袍家属，略尽同泽之心。甲胄马匹乃将军所赐护身杀敌之物，属下拜领，必善加利用，不负期许，至于入馆读书之恩，属下更当珍惜，刻苦向学。”

他此言一出，满堂寂静，将大半赏银捐出抚恤，在军中也非罕见，但由这样一个刚刚立下功劳、出身贫寒的少年主动提出，且言辞恳切，毫无做作之态，更显难得。

李世民眼中闪过一丝赞赏，却故意沉声道：“林问凡，赏罚乃军中之纲。你有功，受赏乃天经地义。阵亡将士抚恤，军中自有法度章程，岂可混为一谈？你莫非嫌赏赐不够？”

林问凡忙道：“属下不敢！二公子赏罚分明，恩重如山，属下只是……只是想起赵老四常念叨的‘同锅吃饭，同帐睡觉，便是生死兄弟’，心中难安，些许银钱，若能稍慰同袍家属，属下心中方得稍安，万望二公子成全。”

坐在侧首的长孙无忌微微颔首，抚须微笑。李建成则面无表情，沉默不语。

李世民凝视林问凡片刻，见他目光清澈坚定，终于缓缓点头：“重情重义，不忘根本，此赤子之心，殊为可贵。也罢，便依你之意。然赏赐不可废，依照你所捐银两，更从我的份例中拨出二倍之数，一并用于抚恤。至于甲胄马匹、入馆听学，乃栽培之意，望你勿负。”

这番安排，既成全了林问凡的心意，又维护了军法赏赐的严肃，更额外增加了抚恤，可谓面面俱到，仁至义尽。

林问凡心中暖流激荡，深深拜下：“属下领命，必竭尽驽钝，以报万一！”

“起来吧。”李世民抬手，目光扫过全场将士，“今日论功行赏，非仅为酬既往，更为励将来。望诸位以林问凡为镜，既要有临阵杀敌的勇武，亦不可失却袍泽相济的仁心。”

“谨遵将军教诲！”众将轰然应诺，声震屋宇。

自落星山归来已有十日，林问凡时时回想当日与崔弘丹一战，生死关头，竟然激发了他的拼杀观察之力，此中既有黑铁暗中相助，亦有自己将所学招数融会贯通之能，他细细揣摩，将那“横刀十八式”的姿态、力道、衔接等翻来覆去地练习，功力更上一层楼。

这一日，西校场晨光熹微中，两道身影已在场中腾挪闪转，刀光如匹练般划破黎明前的薄雾。

“看仔细了！”张骏一声低喝，手中横刀倏然一振。但见那刀锋初时只是平平递出，至中途却陡然加速，刀身震颤间竟幻出三道虚影，分袭上中下三路。更奇的是，刀风过处，隐隐有风雷之声。

林问凡凝神细观，只觉这一刀看似直来直往，实则暗藏无数变化。那三道刀影虚虚实实，随时可以化虚为实、化实为虚。他这几个月随张骏习武，已非当初那个连握刀都要人教的少年，加上之前在落星山大战，兼之与崔弘丹的十招比斗，经验已然大涨，此刻见了这等精妙招数，眼中顿时迸出炽热光芒。

“此刀法名为‘风云斩’，一共九式”，张骏收势而立，气息匀长，“取‘风无相，云无常’之意。刀出如风云骤起，变幻莫测，最重一个‘变’字。”

他细细拆解招式，起手式“风起青萍”，刀势轻柔似微风拂面，却暗藏杀机，第二式“云涌四方”，刀光如云海翻腾，笼罩八方，第三式“风云际会”，乃是前两式精华凝聚，刀出如电，有开山裂石之威。

林问凡依样演练，初时只觉得别扭异常，与他之前所学的“横刀十八式”大不相同，“横刀十八式”讲究招招连环、步步为营，而这“风云斩”却要求心意空灵，刀随意转，有时甚至要违背常理，在不可能处出刀。

一连三日，他都摸不着门径。那刀在手中，总觉得滞涩不畅，不是力道用老，便是变化生硬。张骏也不催促，只每日与他拆解百招，让他亲身体验“风云斩”的精妙。

这夜，林问凡独坐土坯房前空地上，怀抱黑铁，冥思苦想。月光洒在铁块上，那些奇异纹路隐隐泛光。他忽然想起落星山之战中，黑铁数次助他感应危机、料敌机先的情景，心念及此，他将黑铁放在怀中，缓缓提起横刀，闭目凝神，按照“风云斩”招式挥刀，不多久便感觉到丝丝暖意从黑铁直达四肢百骸，渐入无我无物之境。

起初刀法散乱，渐渐地感觉自己仿佛化作一缕风、一片云，刀锋过处，带起轻柔气旋，刀光闪烁，不再追求凌厉夺目，反而有种行云流水的自在。

不知多久，待他收刀睁眼时，东方已露鱼肚白，张骏不知何时立在附近，抚掌笑道：“好，你总算开窍了！”

自那日后，林问凡白日里与张骏对练，夜里便揣摩刀意，又将之前所学的“踏梅步法”融入其中。那步法本是灵动飘忽，配上“风云斩”的变幻无方，当真如虎添翼。有时他在院中练刀，身形飘忽如鬼魅，刀光闪烁似流云，旁观的赵老四等人竟看不清他的身影。

这一日，张骏与他拆到第一百招时，忽然长笑一声，刀势暴涨：“小心了！”

话音未落，他那刀不再留手，招招凌厉，刀风刮面生疼。林问凡初时手忙脚乱，十招过后，渐渐稳住阵脚。他手中横刀随之而动，时而如春风化雨，轻柔卸力；时而如夏云骤聚，骤然反击。

两人刀来刀往，竟斗了个旗鼓相当。张骏心中不住赞叹，这少年不过月余光景，竟已能将“风云斩”运用到如此境地，还将先前所学的刀法、步法融会贯通，隐隐有突破之像。

又斗了二三十招，林问凡被张骏一刀逼退，身形踉跄，眼看就要落败，却在这间不容发之际，足尖一点，整个人如风中落叶般飘起，横刀自下而上斜撩，正是“风云斩”中“云涌四方”的变招。

这一刀大出张骏意料，匆忙回刀格挡，已慢了一分，“嗤”的一声，袖口被刀锋划开一道口子。

两人同时后跃，张骏看了看破损的衣袖，放声大笑：“好小子！这一刀倒有了七分火候！”

林问凡收刀行礼，额头汗珠滚落，他自己也没想到，这一月苦功，拼命之下，竟将张骏这等沙场宿将堪堪逼退。

“不过莫要得意。”张骏正色道，“比武较技与沙场搏杀终究不同，你如今刀法基本醇熟，但仍需要历练那股置之死地而后生的狠劲。”

林问凡连忙双手抱拳，点头称是。

这一日傍晚，晋阳宫议事厅内，铜灯映得四壁皆亮。李世民负手立于巨幅舆图前，图中山河脉络以朱砂勾勒，自突厥草原至黄河一带，处处悬着标记敌我的木符。他的目光却落在黄河蜿蜒处那一片空白，正是河东郡与河南郡交界、关中东部这一片三角区域。

“诸位，侯卫探得消息，李密设计杀了翟让，瓦岗军军心已然不稳，王世充在洛阳秣马厉兵，窦建德于河北广纳流民，便是刘武周，也在雁门关外频频异动。”他指尖轻点那处空白，“但这处却静得反常。”

长孙无忌沉吟道：“二公子所虑极是，杨广昏君荒淫无道，朝中离心离德，致使天下大乱，吾等虽表面受朝廷调遣，然则需要多做准备，以防万一。”

又说道：“各方势力大战之时，须得多遣耳目，观八方之气。”

这等机密之事竟不避讳林问凡，可见李世民已将其视为心腹。

“正是此意。”李世民转身，从紫檀案上取过五枚青铜腰牌，行至林问凡面前，将其中一枚放入他手中，“你向南而行，查看沿途关隘守备虚实，流民多寡去向，市井间流传何等谣言。”

语罢，他顿了顿，声音缓下三分：“此行路途颇长，你可先向东南而去，顺道经过铁石村，再而向南，逐一打探。你离乡半载，也该回去看看，”见林问凡抬头，补了一句，“若见乡亲们生计艰难，便留下些钱粮，乱世之中，守望相助才是根本。”

林问凡握紧腰牌，冰冷的青铜贴着手心，心中却涌起暖流，深施一礼：“属下定不负重托。”

次日拂晓，林问凡一人一骑出了太原西门，沿着官道而行。

他轻抖缰绳，那马直奔向吕梁山脉边上的故乡铁石村。

这次他不披甲胄，扮作寻常江湖之人，外罩一件洗得发白的葛布短袍，头戴阔边斗笠，带了一柄横刀、一副硬弓、一囊箭和一袋铁蒺藜，怀里揣着几十两碎银和几块干粮，黑铁被布包好放在怀中。

仲夏时节，山道两旁野杏花开得正盛，粉白一片，远远望去如云似雾。山雀在枝头啁啾，溪水淙淙流过青石。

林问凡心中欢喜，目光不觉看向那马上挂着的包袱，里面装着给程老黑打的两壶上好汾酒，一支给玉思妹子的银簪子，还有给铁牛带的一把好刀，又想起程老黑说过，真正的猎户，该有一柄能劈开狼头的猎刀。

他想着很快就要见面，嘴角浮起笑意。离家四五月，梦中常见村口那株老槐，夏日里浓荫如盖，全村老少都在树下纳凉说古。三叔公最爱讲隋文帝的故事，讲到杨坚夜渡渭水时，总要拍大腿喝一声：“这才是真龙天子！”

一路上晓行夜宿，这日过了晌午，转过最后一道山梁，林问凡勒马高坡，笑容却在脸上凝固了。

没有炊烟，没有犬吠，没有孩童追逐嬉闹。

村口老槐焦黑半边，那些熟悉的茅屋土墙，十停倒有七停成了断壁残垣。溪水依旧潺潺，水面却漂着污浊，在夕阳下泛着暗红的光。

林问凡只觉一股寒气从脚底直冲顶门，握着缰绳的手微微发抖，他猛抽一鞭，马儿长嘶一声，箭一般冲下山坡。

马蹄踏过焦土，溅起黑灰，转瞬间便到了村里。

放眼望去，王寡妇的豆腐坊塌了半边，那盘用了三十年的石磨碎成三瓣，磨眼里还卡着半截发黑的豆渣。李木匠家的工具散落满地，刨子上沾着黑褐色的污渍，已经干涸发硬。村塾门口的木匾断成两截，上面踩满泥泞的脚印，既有人的，也有马的。

林问凡翻身下马，脚下一软，险些摔倒。他扶着半截土墙站稳，嘶声喊道：“有人吗，有人吗，我是问凡，我回来了！”

声音在空荡的村落里回荡，惊起几只乌鸦，“呱呱”叫着从焦木上飞起，盘旋不去。

没有回应。

他发疯似的冲向村西头，程家小院的柴门歪斜在一边，门轴已被掰断了。院中那棵老桃树，以往每年春天开一树粉花，秋天结满甜桃，现在已经被齐腰砍断，只剩个木桩。灶房里，铁锅翻倒在地，粟米洒了一地。

正房的门虚掩着，林问凡推门进去，只见桌椅翻倒，箱柜洞开，衣裳被褥撕扯得满地都是，墙上溅着点点暗红，像冬日里凋零的梅花。

他脸上发白，踉跄退出门外，扶住院中桃树桩，大口喘息。胸中那团火越烧越旺，烧得他眼睛发红，牙齿咬得咯咯作响。

便在此时，墙角柴堆后传来窸窣声响。

林问凡横刀出鞘，大声厉喝：“谁？”

一个蓬头垢面的妇人从柴堆后爬出来，脸上全是黑灰，只剩一双眼睛还透着活气。她盯着林问凡看了半晌，忽然“哇”的一声哭出来：“问凡，是问凡！你可回来了……造孽啊……造孽啊……”

此夫人正是程家的邻居赵婶。

林问凡抢上前扶住她颤抖的身躯，“赵婶，程叔呢，还有铁牛他们呢？村里其他人呢？这……这是怎么回事？”

“死了，都死了……”赵婶语无伦次，枯瘦的手死死抓住林问凡的手臂，指甲几乎掐进肉里，“昨日清晨，来了一伙骑马的匪人，打着黑旗，匪首说是什么‘黑虎军’赵老屠，要粮要钱，冲进各家抢东西，后来……”

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