孙权死于公元252年5月，借助于这一死亡机会，司马师、司马昭兵分三路攻伐东吴。司马昭为大都督，王昶打南郡，胡遵打东兴，贯丘俭打武昌，王、胡、贯三人各领兵十万，合计三十万，东吴方面则由太傅诸葛恪出面应对。诸葛谨、陆逊死后，东吴“一应大小事务，皆归于诸葛恪”，这一战役的统领权便落到了诸葛恪手里。诸葛恪让丁奉走水路，让吕据、唐咨、留赞“分三路来接应”丁奉，并申明“吾自引大兵后至”。吴兵要守护的目标是东吴战略要地东兴，按丁奉的说法，东兴“若有失，则南郡、武昌危矣”，不管怎样，丁奉的三千吴兵轻而易举地杀败了魏将胡遵。因东兴兵败，魏将胡遵“急上马夺路而走”，司马昭、王昶、贯丘俭确认形势不好，立即退兵，不再恋战。知难而退，进退有凭，也是一种谋略。诸葛恪使用的断其一指的策略，确实收到了事半功倍的奇效。假如诸葛恪见好就收，那么东兴一战属于完胜，东吴不仅杀退了敌军，而且还夺取了敌军的“车仗马匹军器”。不幸的是，诸葛恪试图“乘势进取中原”，甚至向西蜀“许以平分天下”！自信是好的品性，但自信的基础是自身的实力以及对自身实力的辨析。诸葛恪没有意识到，吴灭魏，只是一个幻境而已。
即便根据灵异的逻辑，消灭曹魏的构想也该划入逆天而行的范围。因为逆天而行，所以上天会向当事人发出种种警告。诸葛恪受到的第一个警告，是白虹。“忽见一道白气，从地而起，遮断三军，对面不见”，蒋延立即表示，“此气乃白虹也，主丧兵”。诸葛恪竟然不为所动！诸葛恪受到的第二个警告，是“乱箭射下，恪额上正中一箭，翻身落马”。白虹遮断，额头中箭，这些不祥之兆，诸葛恪非但不去反省反而变本加厉“催兵攻城”，其结果是，都督蔡林“引本部军投魏去了”，而“吴兵大败而归”。第三个警告，诸葛恪“兵败回朝，托病在家”，心情不好的诸葛恪“偶出中堂，忽见一人穿麻挂孝而入”。经查问，穿麻挂孝人“新丧父亲，入城请僧追荐，初见是寺院而入”。明明是太傅之府，怎么变成了“寺院”？第四个警告，又见白虹。吴主孙亮请太傅“赴宴”，诸葛恪“行不数步，见车前一道白虹，自地而起，如白练冲天而去，恪甚惊怪”。宴无好宴，诸葛恪在宴会上死于“付一狱吏”，诸葛恪的“妄作妄为，累及三族”。