《问凡传》第十章 李家二郎
作者：木丹言

他在山里十七年，去过最热闹的是青石镇集市，不过数百人，而这里，一条街的人就不止百人！
张骏见他目瞪口呆，笑道：“慢慢就习惯了，太原还算好的，等天下太平了，我带你去长安、洛阳看看，那才叫繁华。”

马队穿过繁华街市，往北而行，越往北走，街道越宽，建筑越宏伟，行人的衣着也越光鲜。过了鼓楼，前面又是一道城墙，这便是内城了。

内城守卫更严，士兵甲胄鲜明，枪戟如林。张骏出示腰牌，士兵又验了林问凡的铁牌，这才放行。
内城街道更整洁，建筑更高大，多是深宅大院，朱门铜环，石狮守户。行人少了，车马却多了，且多是华盖香车，护卫簇拥。

张骏指着一处宅邸说：“那是齐王杨暕的别院，听说他本人从没来过，那边是宇文述的宅子，那边是裴寂的......”

这些都是当朝重臣的名字，林问凡自然一个都没有听过。张骏告诉他，如今这些宅邸多半空着，主人或在江都伴驾，或在别处任职，只留仆役看守。

又过了一道街，眼前豁然开朗，一个校场出现在前方，约莫上百亩地，积雪扫得干干净净，露出青石板地面，数百军士正在操练，气势惊人。

忽然一阵擂鼓响起，随之一支军令旗挥舞起来，这数百军士如行云流水般便分为若干队伍，形成各种阵势。
林问凡看得呆住了，他见过山里的野猪群冲锋，十几头便踏得地动山摇；也见过饿狼群围猎，那狼群从不同方向撕咬猎物，可眼前这场面，完全超出了他的想象。

几百条汉子，穿着一样的衣裳，动作整齐得像是同一个人。军旗挥舞下，几百把刀同时劈落，破风声汇成一道沉闷的雷鸣。

那种整体的沉默更令人窒息，除了号令和兵刃破空声，这几百人竟几乎不发出杂音，连喘息都压得低低的，只有铠甲摩擦的沙沙声，如潮水般起伏。

林问凡攥紧了拳头，忽然想起前年在后山里遇见的黑熊，那畜生人立起来比他还高，一巴掌能拍断碗口粗的树。可若把这几百条汉子比作熊罴，那阵势可以令群山都为战栗。

“这才叫阵仗。”张骏的声音在旁边响起，带着些自豪，“单打独斗，江湖上能胜过他们的好手不少，可要是结成战阵，便是一流高手闯进来，也是十死无生。”

林问凡说不出话来，心中震撼，愣愣点头。他不懂什么战阵兵法，但本能地感觉到，这股力量，和山里那些恃勇斗狠的猎户、和来铁石村劫掠的那些流寇，全然不是一回事。

它沉默、整齐、冰冷，像一把磨得锋利的铡刀，悬在天地之间。
“这是二公子亲卫营的校场。”张骏笑着说道，“二公子每日清晨必来此操练，逢战与士兵共进退，所以将士用命，战力冠绝诸军。”

马队穿过校场，往前再走百丈，一座府邸出现在眼前。府门高阔，朱漆铜钉，门匾上“晋阳”两个鎏金大字，门前石狮雄踞，侍卫肃立，气象森严。

张骏下马，对门房说了几句。门房是个五十来岁的陈姓干瘦老头，佝偻着背，眼神锐利，在林问凡身上扫了扫，让他留在门外，自己和张骏一起进去通报。

不久后，门房回来，躬身道：“二公子在书房，请林小哥过去。”

林问凡整理了一下衣裳，深吸一口气，跟着门房走进府邸。

晋阳宫‌书房里，炭火正旺，一股混杂着墨香、茶气和淡淡檀香的气息扑面而来。炭盆边陶壶微沸，茶香混着松烟气息，在暖阁中袅袅弥漫。

书房陈设简朴，北墙一整排书架垒满竹简帛书，西窗下紫檀大案上摊着一张巨幅舆图，壁上悬一幅羊皮舆图、一柄带鞘长剑。

李世民坐在紫檀大案后，一身靛青常服，腰束革带，正展阅军报，张骏则站在他身侧。这位名动天下的李家二郎，眉目清朗，眸子明亮，洞彻人心。他见门房引林问凡入内，抬眼望来，唇角含笑道：“小兄弟来了？路上辛苦了。”

林问凡依着张骏路上所教的礼数，躬身抱拳：“托二公子洪福，一路平安。”

“坐。”李世民放下军报，指指案前胡凳，“张校尉说，你从铁石村一路走来，途中还遭遇流寇，能平安抵此，殊为不易。”

林问凡又道了谢，方才谨慎坐了半边凳面。

李世民目光落在他身上，“那日在铁石村，见你以黑铁击退匪首，便知非寻常农家子弟。”声音略顿，“那铁块，可带在身边？当日匆忙一见，未及细细端详。”

林问凡心头微紧，自怀中取出厚布包裹之物，双手奉上。

李世民解布细观，黑铁泛着乌沉光泽，表面坑洼。他试以手掰，纹丝不动，复又掂量分量，眉梢微挑：“这物事确比常铁重逾数倍。”遂置铁于案，取铜镇纸轻轻叩击。

“咚……咚……”

那黑铁发出的声音沉闷浑厚，不类金铁清越。

“程铁匠如何说？”李世民忽问。

林问凡一怔，心知对方已查过底细，遂实言禀道：“程叔说，此或是天外陨铁，非人间凡火可熔。”

李世民沉吟片刻，指节轻叩案面，书房一时静寂，唯炭火爆裂噼啪，良久，抬眼看来：“若将此铁留于晋阳府中，请良匠研制，或可铸为神兵，便似那天下神剑“龙渊”，于军中破敌大有裨益，你可情愿？”

林问凡掌心沁汗，他虽早有预料此事，却未料来得这般直截。

“回二公子，”他斟词酌句，声音力持平稳，“此铁既随天火坠于小人近处，或许，或许与小人有些缘法未尽。小人今日投靠公子，愿效犬马之劳，亦愿将此铁留在军中助阵，唯有恳请容小人随身保管。”

李世民目色微凝：“你所说的缘法，却是何故？”

林问凡知瞒不过，遂道：“这铁块在旁人看来，重逾二十余斤，但在小人手中，却是不到一二两重，只觉此铁似与己身有莫名牵连。”

李世民若有所思，指尖抚过铁面坑洼纹路，忽然展颜一笑：“张良得黄石公授书，韩信受漂母赠饭，皆属缘法，也罢，宝物择主，强求反失其真。”

于是将黑铁推回林问凡，“你既愿效力，此铁便由你保管，话锋一转，“但是，你既来投军，但目下新兵未募，且先于军营公厨帮手，熟习军营规矩。待开春募兵，再正式入营，如何？”

林问凡闻言大喜，心下大石落地，起身深揖：“谢二公子收留！”

“不必多礼。”李世民摆手，“张校尉自会安排住处。记着，军中须守规矩，寡言多行，若有难处，可直接来寻我。”稍一停顿，又说道，“月饷二百文，衣食由军中供给，你须得好生做事。”

退出书房，林问凡方觉背衫已为冷汗浸湿。张骏随同出来，二人在廊下站住，张骏伸手在他的肩上拍了下，笑道：“问凡，二公子待人宽厚，你运气不差。”

时近黄昏，细雪又起，张骏引他穿过数重院落，此处与方才清雅庭园迥异，二十余间土坯房排开，房前篷布撑开，杆上晾着军衣，墙角柴薪堆积，数名军汉在井边打水，见张骏行至，纷纷拱手施礼。

“此乃亲卫营驻地。”张骏挥手招呼，转头和林问凡说道。

二人继续往前数百步，又见一排排土坯房，张骏推启其中一门，说道：“这里是杂役伙夫所居，你暂且居此间，与另三位伙夫同住。记牢，卯时就要起身，往公厨帮手，切莫耽误了，若误时辰，那公厨的孙伙头可不饶人。”

屋内陈设简陋，四张板床靠墙，破桌居中，壁上钉木橛挂衣。此刻房中无人，想必皆在公厨忙碌。林问凡择靠窗一张空床位，搁下包袱。

张骏自怀中取一小布袋：“此乃二公子赏的安家费，五两银，省着用，足以添置衣物用度了。”

布袋沉甸，林问凡握在掌中，心下感动，这五两银子，在铁石村足够三口之家过大半年了。

“谢张大哥。”他站起躬身道。

张骏摆手：“既是自家兄弟，何须客气？你早些歇息，明日卯时，切莫迟到。”言罢转身离去。

次日卯时，天尚墨黑，林问凡便被同屋赵老四摇醒。

“小子，赶紧起来啦！再迟孙伙头该骂娘了！”赵老四年约四旬，左腿微跛，行路颠簸，嗓门却洪亮的很。

屋内另二人亦起，独眼钱五默然穿衣，孙胖子面圆腹圆，此刻呵欠连天，正俯身系腰带。

四人匆匆洗漱，踏雪往公厨走去。天寒地冻，呵气成霜，林问凡随三人深一脚浅一脚，穿过尚在沉睡的晋阳宫，来到公厨‌。

公厨早已灯火通明，三十余口大灶排开，灶火映得满堂红亮。数十伙夫切菜揉面、烧火掌勺，各司其职，竟无人闲谈，唯闻刀砧声、劈柴声、锅铲声杂作一片，倒也井然有序。

那孙伙头昂首挺胸，腰板溜直，目光如电，在厨间巡视，不时喝道：“老李，白菜切粗了！”、“邢老三，火小些，粥将糊了！”

见四人入内，王伙头指向墙角柴堆：“新来的，今日你先劈柴，赵老四，你带着他干活。”

劈柴这活，林问凡再熟不过。他抄起斧头掂量，较山中所用开山斧轻了不少，刃口却磨得锋锐无比。他拖过圆木立稳，举起斧头，瞄准位置，向下一劈。

“嚓！”

木柴应声裂为两半，断面平整。林问凡自父母双亡后，一人吃了全家不饿，劈柴烧火都要自己应对，多年下来，自然手法娴熟。此刻来到公厨，做这手势柴火之事，轻车熟路，劈、摞、再劈，节奏分明，不片时脚边已堆起齐整柴垛。

“嘿，小子手艺不赖！”一烧火老伙夫凑近观瞧，“在家里练过？”

“在山里时常劈柴火。”林问凡抹汗道。

“怪不得。”老伙夫点头，“此处原先劈柴的老吴归乡了，正缺人手，好生干，孙伙头瞧着哩。”

果然，孙伙头不知何时踱来，站立一侧，观察林问凡劈柴，见他放下斧头堆砌柴垛，瞧到掌中老茧，面现满意之色，点头说道：“嗯，小兄弟倒是个实在人，往后每日卯时至辰时劈柴，辰时后挑水，午间歇一个时辰，未时起洗菜备晚膳，可记牢了？”

“记牢了。”林问凡应道。

自此，林问凡便在公厨帮忙，天未明即起，劈柴挑水，洗菜烧火，入夜方歇。活计虽累，但是饭食管饱，每旬得食二三顿肉，月饷二百文，于他已是大钱。他出身贫寒，极其俭省，除添置必需衣物，其余尽皆攒下。

他与同屋赵老四等三人，也日渐熟稔。

赵老四本名赵德柱，陇西人，行伍二十载，前些年征突厥时伤腿致残，本可以归乡生活，但是家室毁于战火，已无归处，于是留在军中做些轻活。他性喜言谈，好说古，常拉林问凡讲当年征战事。

“小子，你可知突厥骑兵有多凶悍？”这日晚间，四人围坐炭盆旁，赵老四唾沫横飞，“大前年大青山，老子那时还担任什长，率领这十名兄弟守住隘口。突厥人来时，好家伙，黑压压一片，马蹄声如滚雷一般……。”

钱五在旁一直默默缝补衣物，独眼一翻：“老赵，你都说了八百回了。”

“老钱，你懂什么！”赵老四吹胡子瞪眼，“林兄弟不是没听过吗？况且说了，这不是叫什么‘温故而作甚’？”他想不起来，钱五在旁边又说道：“温故而知新，不懂莫装。”

赵老四接过话茬，紧忙说到：“正是温故而知新，我刚刚就要想出来了，你却打了岔。”

他转头对林问凡道，“后来援军及时赶到，咱们的二公子，那时尚未及弱冠，率兵自侧翼杀出，一冲便乱了突厥阵脚，啧啧，这才叫用兵如神！”

林问凡听得入神：“二公子那时便这般厉害？”

“何止厉害！”赵老四一拍大腿，“那年他才十六，还没你大，单人独骑，敢闯突厥大营，你道如何？竟给他斩了突厥一员大将！”

孙胖子正泡脚，闻言嗤笑：“老赵，你又吹牛，二公子当年是勇猛，可也没你说的这般神乎。”

“我吹牛？”赵老四急眼了，“钱五，你给评评理！那年你是不是也在军中？”

钱五慢条斯理咬断线头：“在是在，但我守的是右翼，离得远，倒是没看到。”见赵老四要急，补了句，“不过突厥大将的首级，确是二公子亲自带回来的。”

赵老四得意了：“你看，老钱从不打诳语！”转头对林问凡挤挤眼，“小子，跟着二公子，错不了。”

时间一天天过去，林问凡白天在公厨帮忙，打熬力气，身上的伤早已好了。

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