《问凡传》第九章 太原之路
作者：木丹言

林问凡心中大骇，咬牙往溪边冲去，近前一看，溪宽两丈有余，冰面泛着青灰色，岸边积雪较薄，他怕落入水中，不敢直接踏冰，只得沿着岸边奔逃。

他侧头看向后方，细须剑客已然追到身后，身后剑风已至！

林问凡猛地侧身翻滚，长剑擦着肩头掠过，划破棉袄。他顺势抓起一把岸边的碎石，反手掷向细须剑客面门，同时继续前冲。

细须剑客没想到此小子如此溜滑，挥剑挡开碎石，眼中怒色更盛，提气再追。

前方溪流转弯处，冰面较窄，对岸林木更密。林问凡看准一处颜色发白的冰面，心中估计此处冰层应该较厚。他加速冲刺，跃上冰面，冰面光滑无比，他身体前冲，几乎滑倒，赶紧弯下腰来，手脚并用，方才支撑住身形。

听得“咔嚓——”冰裂之声骤然响起，林问凡不觉心头一紧，仔细看去，万幸冰层却是未破，只是裂开细纹。他不敢停留，借势滑出数尺，连奔数步跃上对岸，冲入密林中去。

细须剑客追至溪边，看到他已然进入林中，却停了脚步，回头打了个手势，其余四人立刻散开，两人往上游去，两人往下游去，竟是要绕路过溪包抄。

林问凡在树林中回身看见，心中暗叫不好，这片密林虽能藏身，但范围不大，若被合围，必死无疑，他必须趁包抄未成之前，冲出林子，方有存活希望。

他压低身子，在林间穿梭。雪地行走最耗体力，兼且地上碎石遍布，须得仔细行走，他的呼吸越来越重，结痂的伤口又复崩裂开来，不断往外渗血，头脑中阵阵晕眩感觉袭来。

幸好不久便看见前方林木渐疏，似乎快到林子边缘，林问凡心中一喜，振奋精神，加快脚步，发狠冲出林子，脚下却一软，滚下山坡，原来全身终于力竭。

这一滚不知滚了多远，待他终于停了下来，却浑身疼痛无比，全身乏力，爬不起来。他躺在地上，喘息良久，方才用手肘慢慢撑起半个身子，左右顾盼，发现已身处在那片河谷平原上了。

平原上营寨连绵，旌旗招展，正中一面大旗上，“李”字已清晰可见，军营辕门外，披甲士兵列队巡逻，哨塔林立，正是太原李家的军营。

身后追兵已冲出树林，细须剑客看见山下军营，脸色大变，立刻止步。

“大哥，怎么办？”身侧汉子急问。

细须剑客不语，死死盯着山下军营，又看看不远处摇摇晃晃站起的林问凡，眼中挣扎之色浮现，只要再追几十丈，就能拿下这小子，取得那块陨铁，但山下军营近在咫尺，军士正在营外巡逻，贸然下去，随时可能被发觉，能否逃脱，实在难以预料。

正犹豫间，军营辕门处忽然传来号角声，“呜——呜——”两长一短，紧接着，一队骑兵纵马出营，雪沫翻滚，竟朝着山坡方向而来。

“撤！”细须剑客脸色再变，当机立断，咬牙喝道，“立刻走！”

“可那小子——”

“来不及了！”细须剑客狠狠瞪了林问凡所在方向一眼，“他进了军营，总有出来的时候，走！”

众人不再说话，迅速退入山林，消失不见。

林问凡看着他们消失的方向，暗叫万幸，又低头看向前方，那骑兵队伍已至前方不远。他摇摇晃晃地竭力站起，解开身上包袱，从里面取出李世民给的铁牌，握在手上，张嘴想喊，却发不出声，终于眼前一黑，向前扑倒在雪地里。

最后的感觉是马蹄踏雪的声音越来越近，有人在喊：“这里有人！”

然后是急促的脚步声，有人将他扶起，靠着的那坚硬的铠甲。

风雪呼啸，暮色彻底笼罩山野，军营的火把如长龙般点亮，而山林深处，几双眼睛在黑暗中闪烁片刻，终于隐去。

山下军营，医帐内灯火通明。医官剪开林问凡染血的衣裳，清洗伤口，敷药包扎。帐外，一名壮硕的年轻将领静静站立，手中摩挲着那块从林问凡紧握的手中取出的铁牌。

“张校尉，此人身上只有这块二公子的铁牌，还有……”，身侧的亲兵迟疑道，“怀里一块黑铁，甚是沉重，要取出来吗？”

“不必取了。”年轻将领淡淡道，“好生照料他，醒了立刻报我。”

“是。”

那将领转身望向帐外风雪，眼神深邃。铁牌上的纹路，他自然认得，而那黑铁，他当时也在场见过。

翌日，日上三竿。

林问凡沉沉醒来，朦胧间看到窗前站立一年轻将领，赶紧挣扎着站起。

“无妨，你先休息好”，那年轻将领笑道，按住林问凡双肩，林问凡心中一松，便又沉沉睡去。

到得下午，林问凡再次醒来，军医的小童送来咸菜、稀饭和馍，林问凡道了谢后，狼吞虎咽般吃了个精光。

此时，那将领走了进来，说道：“小兄弟，我叫张骏，是二公子亲兵校尉，当日在铁石村时见过你。二公子三日前已回太原，临行前让我留在此营中多等几日，特意交代，若你持铁牌找来，要好生接待，立即送往太原，想不到你真来了，还这般狼狈。”

林问凡心下感动，慌忙站起身来鞠躬施礼，没想到李世民竟还真的记得他。

“多谢将军。”他将从铁石村出发，一路风波之事简略说了，又诚恳说道，“小人昨日被那些贼人追杀，若非军爷相救，怕是要葬身荒野了。”

张骏摆摆手：“小兄弟不必客气，你唤我张大哥就行，既来了，就在营中好生休息，疗伤进食，明日我便送你去太原。”

林问凡再三拜谢。

第二日清晨，军寨号角破晓而起，声震霜天。

帐外传来张骏的声音：“林兄弟可起来了？”

林问凡早已醒来，应声掀帘，见张骏已候在晨雾中，身旁立着两匹战马，一匹枣红如焰，一匹青骢油亮，皆是军中良驹，鞍辔鲜明，在熹微晨光中喷着白气，不时以蹄刨地，显得神骏非凡。

“问凡，你会骑马么？”张骏笑问。

林问凡讪讪摇头：“山里人家，驴子都不多，莫说这等高头大马了。”他幼时倒是骑过刘爷爷的耕牛，那牛走一步晃三晃，与眼前这昂首奋蹄的军马相比，直如土鸡比凤凰。

又想起程老黑家里曾养过的一头黑驴，他和程铁牛心下羡慕大马，将那驴子想象成马匹，倒是骑过数次，只是那黑驴脾气太犟，任凭二人如何吆喝，却死活不走，后来被程老黑牵到青石镇卖掉了。

张骏哈哈大笑，声若洪钟：“无妨无妨！我关陇男儿，哪个不是从摔打里练出来的？”说着牵过那匹青骢马，“此马温驯，最适初学，你且看我——”

他左手按鞍，右足认镫，身形一晃便稳稳坐上马背，动作干净利落，如行云流水，那青骢马似通人性，只轻轻摆首，并不躁动。

林问凡看得眼热，依样画葫芦去够马镫，不料那马镫悬得高了，他左脚踏空三次，第四次好不容易勾住，用力一蹬，手脚并用向上攀去，险些把马鞍拽下来，青骢马被这笨拙举动惊得退了两步，鼻中喷出响鼻。

旁边十名护卫骑兵忍俊不禁，有人已别过脸去偷笑。

张骏忍笑道：“莫慌莫慌，你左手握住鞍桥，右手抓紧鬃毛，腰腿发力，一气呵成便可！”

林问凡面皮发烫，定了定神，此番看准马镫位置，深吸口气，腰腿猛然发力，竟真给他翻了上去，只是上马姿势歪斜，整个人如醉酒般在马背上晃了三晃，险险抓住马鬃才未栽下。

张骏点头：“还不错，上马算成了七分，记住，双腿夹紧马腹，但不可用力过猛，缰绳轻握，如执笔杆。”

林问凡依言试之，那青骢马甫一动步，他便觉天旋地转，仿佛坐在浪尖舟中，前后左右皆无依靠，慌忙间双腿死命夹紧，双手将缰绳攥得如铁箍一般。青骢马吃痛，长嘶一声，竟人立而起！

“放松！放松！”张骏急喝。

林问凡心中惊慌，整个人贴在马背上，缰绳却攥得更紧，幸而张骏眼疾手快，探身一把抓住青骢马辔头，连喝数声，那马才缓缓放下前蹄。

如此折腾半晌，林问凡渐悟门道，他本是山中猎户，于驯兽一道颇有天分，初时虽狼狈，半个时辰后竟已能控马跑动自如。

张骏抚掌笑道：“妙哉！你这悟性，倒似我当年。”

一行人随即启程，十骑护卫前后簇拥，马蹄踏碎晨霜，往太原方向迤逦而行。

林问凡初时仍需全神贯注，行出十余里后，渐觉人马合一，那青骢马步态节奏已与他呼吸相和。但见两侧山林飞掠，耳畔风声呼啸，竟生出一股平生未有的快意。

而他们身后二十余里外，龙泉镇外的荒山深处，数道人影正站在那处坠崖石台前，细须剑客蹲身细察那尸首，又看到岩上血痕，忽地冷笑道：

“司徒豪啊司徒豪，竟然被这小子暗袭，死在此处……那小子，倒是机灵。”

一旁的刘谬阴恻恻道：“那小子既有那宝物，便是逃到天涯海角——”

话音未落，他五指如钩，竟在岩壁上硬生生抓下五道深痕，石屑簌簌而落，在晨光中泛着森然寒光。

一路上，张骏告诉林问凡，这龙泉镇乃是太原南面门户，扼守汾河谷地，战略位置重要无比。如今驻守此地的，是李世民麾下大将刘弘基，领兵五千，既要防备南面瓦岗军，也要清剿流寇，保护商路。

“天下大乱，商路不通，太原就成了孤城。”张骏说，“二公子力主保商路、安民生，这才派刘将军驻守此地。那些流寇，多半是溃兵落草，也有瓦岗军派来捣乱的探子。”

林问凡想起疤脸大汉那伙人，将来路上遭遇之事细细又说了一遍，问道：“张大哥，追我之人中，有一个脸型瘦削、细长胡须的持剑汉子，三十多岁，带着几个人，像是军中出身。”

张骏听完，皱眉道：“脸型瘦削、细长胡须，此人可是身披黑袍、眼神阴狠，声音沙哑？”

“正是！”

“想来应是‘夺命剑’赵猛。”张骏脸色凝重，“他原是河东郡的督邮，后来投了王世充，专干刺杀刺探的勾当。看来王世充也在打太原的主意，这事我得禀报二公子，及早预备。”

他顿了顿，又道：“问凡，你被这赵猛盯上，日后须加倍小心。”

林问凡点头记下。

马队沿着汾河河谷北上，两岸山峦起伏，白雪皑皑。河面冰封，可驰车马。偶见渔夫在冰上凿洞垂钓，炊烟从河边村落升起，在这乱世中，竟有几分太平景象。

张骏指着那些村落说：“二公子到太原后，第一件事就是整顿民政，减赋税，劝农桑，修水利。这些村子，去年还十室九空，如今已渐有人烟。乱世之中，能保一方平安，便是大功德。”

林问凡听着张骏所说，眼睛望着河岸边那些冒着炊烟的村落。那些“整顿民政”、“减赋税”、“劝农桑”，他其实听不太真切里头的意思。但他看到那些炊烟，在铁石村，腊月里能有这般炊烟不断的人家，十户里不过两三户，多是像他一般，冷灶凉席。

他忽然想起去年冬天，王寡妇为省柴火，三天只烧一次灶，王二狗冻得手上全是疮，又想起村东头李瘸子，因交不起粮赋，被衙役拖走家里唯一一头羊，他婆娘坐在村口哭了整宿。

“能让百姓灶里有火，锅里有粮……”林问凡喃喃道，心下升起盼望。

马背颠簸，他抓紧鞍鞯，目光从那些村落移向远方太原城巍峨的轮廓，心里想起当日在铁石村中那白袍将军，或许和那些骑着高头大马、只会催粮抓丁的官老爷不太一样。

至少，他让这些村子有了炊烟，而这在乱世里，已是天大的恩德。

午后，太原城出现在地平线上。

那是一座真正的雄城，城墙高四丈，青砖砌就，巍峨如山，城楼三重，飞檐斗拱，旌旗猎猎。护城河宽十丈，冰面如镜，映着城楼倒影。虽是寒冬，城门处依旧车马往来，人流如织，喧嚣声隔着里许都能听见。

比起铁石村、青石镇、龙泉镇，这里简直是另一个世界，繁华、威严、生机勃勃。

“这就是太原......”，林问凡轻声自语道，心中震撼无比，已然被这雄城气势所慑。

张骏笑道：“问凡，这才是外城，内城更加气派，唐公晋阳府邸就在内城。太原城周二十四里，开八个城门，常住二十余万人，是北方第一雄城。炀帝三征高丽，都以太原为后勤补给之所，可见其重要。”

马队渐近城门，守门士兵见到张骏手中令牌与腰牌，肃然行礼，恭敬放行，穿过深长的瓮城，进入城内。

城内街道宽可并行四辆马车，青石板铺地，积雪扫得干干净净。两旁店铺鳞次栉比，酒旗茶幌迎风招展。绸缎庄、珠宝行、药铺、当铺、酒楼、茶肆，凡此种种，应有尽有。

行人摩肩接踵，穿着各式衣装，有着锦袍的士绅，有穿胡服的商人，有挎刀的军汉，有负笈的书生，还有金发碧眼、高鼻深目的西域胡商，牵着骆驼，驼铃叮当。

空气中混杂着各种气味，烤饼的麦香、炖肉的油腻、药材的苦辛、胭脂的水粉香，还有马粪、炭火、汗水的味道。嘈杂的人声、叫卖声、车马声、驼铃声混成一片，嗡嗡作响。

这就是关拢雄城太原！

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