《问凡传》 第六章 小心翼翼
作者：木丹言
林问凡捡了些枯枝，在洞中生起篝火。火光腾起，驱散寒意，也驱散了几分孤寂。他烤了烤冻僵的手脚，取出炒米慢慢吃。​

夜色渐浓，洞外风雪更急。林问凡添了些柴，靠在洞壁，从怀中取出黑铁。火光映照下，黑铁表面那些坑洼纹路泛着幽幽暗红，像是沉睡的血脉。​

“天陨玄铁，非火可熔......”他喃喃念着那日显现的文字，“至诚之血......，配地心之火......这‘地火’究竟是什么？”​

正思忖间，洞外忽然传来脚步声，踩雪“咯吱”作响，由远及近。​

林问凡心中一惊，顿时警觉，赶紧将黑铁藏入怀中，将柴抽出一些，压低火苗，手按短刀，侧耳倾听，脚步声很重，看来不止一人，正朝岩洞走来。​

“大哥，前面有烟飘出，这儿有个洞！”一个粗嗓门喊道。​

“赶紧进去看看，冻死老子了！”另一个声音回应。​

林问凡心念电转，此时出洞已来不及，藏也无处可藏。他握紧短刀，身子贴紧洞壁阴影。​

洞口枯藤被掀开，三个汉子钻了进来。为首的是个疤脸大汉，三十多岁，身材魁梧，满脸横肉，左颊一道刀疤从眉梢拉到嘴角，在火光下狰狞可怖，后面两人一胖一瘦，都带着刀，眼神凶悍。​

三人见洞中有人，都是一愣。疤脸大汉眯起眼，打量林问凡：“哟，还有个先来的。”​

林问凡定了定神，急忙起身拱手道：“三位大哥，小人在此歇脚，若不嫌弃，可一同烤火。”​

疤脸大汉哈哈一笑：“小子挺懂事。”说着便在火堆旁坐下，另外两人也围过来。​

林问凡慢慢坐下，暗中观察，这三人虽然凶悍，但衣衫破烂，面有饥色，不像匪类，倒像是流民，他稍稍放心，但仍保持警惕，不敢怠慢。​

疤脸大汉从怀里掏出个酒囊，拔开塞子灌了一口，递给林问凡：“喝口酒暖暖身子？”​

林问凡摇头：“多谢大哥，小人不会饮酒。”​

“真是穷讲究。”疤脸大汉也不勉强，自顾自喝着，忽然问，“小子，哪儿来的？一个人走山路，胆子不小啊。”​

“从南边来，去青石镇投亲。”林问凡早已想好说辞。​

“青石镇？”疤脸大汉眼中精光一闪，“兵荒马乱的，投什么亲？”​

“日子过不下去了，去投奔我那远房表叔，他在镇里做些小买卖。”​

疤脸大汉盯着他看了半晌，说道：“小子，你可知这一路不太平？青石镇最近可热闹得很哪。”​

林问凡心中一动：“还请大哥指点。”​

瘦子插嘴道：“近日多有瓦岗军的人从青石镇附近经过，太原李家的兵在镇内扎营。两拨人虽没打起来，但谁也看不惯谁，你若是愣头愣脑的撞上去，就是找死。”​

一旁的胖子嘿嘿笑道：“老大对你不错，不如跟着咱们，好歹有口饭吃，如何？”​

林问凡听出话中招揽之意，婉拒道：“多谢三位好意，但表叔已在青石镇等候，不敢耽搁。”​

疤脸大汉也不强求，又灌了口酒，盯着他半晌，忽然压低声音：“小子，看你年纪轻轻，胆子倒是不小，不过估计你出门不多，老哥给你提个醒，这世道，唯一能信的，是手里的刀，和兜里的钱。”​

这话说得虽然突兀露骨，但却很实在，林问凡点头拱手：“多谢大哥教诲。”​

四人围火而坐，一时无话。洞外风雪呼啸，洞内火光跳跃，映得四人脸上明暗不定。​

疤脸大汉忽然问：“你从南边来，可曾听说过铁石村？”​

林问凡心中一凛，面上不动声色：“听说过，是个小山村，大哥问这作甚？”​

“没什么。”疤脸大汉眼神闪烁，“前几日有天火坠在那附近，听说掉下来块宝贝，好些人在找，你小子路上可听说什么？”​

林问凡摇头：“小人一路走来，只遇见逃难百姓，没听说什么宝贝。”​

疤脸大汉似乎信了，不再追问，转而说起江湖见闻。原来他们本是河东镖局的镖师，天下大乱后镖局散了，三人便结伴闯荡，干些灰色营生，有时护送商队，有时也顺手“借”点财物。​

“这世道，好人活不长。”疤脸大汉叹道，“咱们虽不算好人，但有三不抢，不抢妇孺，不抢书生，不抢穷得叮当响的。至于那些为富不仁的、贪官污吏的，抢了也就抢了，算是替天行道。”​

林问凡默默听着，并不答话，乱世之中，是非善恶早已模糊，生存才是第一要义，又想起来村中抢劫的那些匪人，这三人虽落草，却还守着底线，已算难得。​

夜深了，胖子和瘦子相继睡去，鼾声如雷。疤脸大汉却还醒着，往火堆里添柴，忽然低声道：“小子，你怀里那东西，最好藏严实些。”​

林问凡心里大震：“大哥说什么？”​

疤脸大汉笑了笑，眼中闪过一丝精明：“我走镖十来年，眼力还是有的，刚才你取炒米时，衣襟掀开一角，我看见个布包轮廓，不是金银，金银没那形状，是块铁吧？”​

林问凡侧身，手探入怀中刀柄，全身绷紧。​

“小子别紧张。”疤脸大汉摆摆手，“我对你那东西没兴趣，只是想告诉你，这一路不太平，眼尖的人不止我一个。你说要去青石镇，那里鱼龙混杂，你一个半大孩子揣着宝贝，就像三岁娃娃抱着金砖走夜路，不是找死是啥？”​

林问凡沉默片刻，站起躬身道：“多谢大哥提醒。”​

疤脸大汉点头：“看你眼神清正，不像奸恶之人，这才多嘴一句，也算咱们有缘，到了青石镇，若遇上麻烦，可去镇南‘老马典当行’，找一个叫马老三的，就说疤脸刘让你来的，虽不一定能帮上忙，但多个朋友多条路。”​

“谢谢大哥......”林问凡说道。​

“睡吧，明天大家还要赶路。”疤脸大汉不再多说，裹紧破袄，靠在洞壁闭目养神。

林问凡却翻来覆去睡不着，感到怀中黑铁似乎在隐隐发烫。他想起梦中那柄“星陨”剑，心中安静不下。

这一夜，他在警惕与思虑中半睡半醒，洞外风雪呜咽，如泣如诉。​

第二天天未亮，林问凡便醒了。疤脸刘三人还在酣睡，他悄悄起身，留下一块饼和一些炒米在火堆旁，作为谢礼，然后收拾妥当，悄然出洞。​

晨光熹微，风雪暂歇，山间银装素裹，万籁俱寂。林问凡循着山路往北，脚步轻快，有了昨夜疤脸刘的提醒，他更加小心，专挑僻静小路走。​

午后，青石镇在望。

镇子墙头插着旌旗，上书“李”字。

这镇子比铁石村大得太多，一条主街贯穿南北，两旁店铺林立，虽在乱世，倒也还有几分热闹。

林问凡在镇外树林里观察良久，决定入镇住上一宿，腹中饥饿，干粮也不多了，须得补充些，顺便打听打听去太原的消息。

前方是个采石场，敲石之声远远传来，不时见到搬运石头车队进出，不远处青石镇前的官道上有不少人来来往往，既有官兵，也有平民百姓。

他绕到镇子西侧，那里有个小门，守兵只有两人，正缩在哨棚里烤火。林问凡等了一会儿，见有农人推车进城，便混在人群中，低头跟着走。

守兵懒洋洋地看了一眼，挥挥手放行，连问都没问。

进了镇，林问凡稍稍松口气。街道上人来人往，商铺照常营业，酒旗茶幌在寒风中招展，若非偶尔有带刀军士巡逻，几乎看不出这是乱世边镇。

他没什么事，自然不会去找那“老马典当行”，顺着街边走了一段路，寻了间最不起眼的客栈，招牌上“平安客栈”四个字褪色得几乎认不出，门面破旧，屋檐下冰凌垂挂。

推开吱呀作响的木门，一股混合着霉味、汗味、炭火味的气息扑面而来。柜台后是个干瘦老头，正趴着眼睛看账本，听见动静抬起眼皮，浑浊的眼珠转了转。

“小兄弟要住店么？”老头声音沙哑，“住这舒服得紧，通铺五个铜钱一晚，包热水，单间二十个铜钱，不包饭。”

林问凡心想单间虽然贵，但还是稳妥安全些，从怀中摸出程老黑给的碎银子，用短刀切下一小块，放在柜台上：“这个够吗？要个单间，最便宜的。”

老头接过银子，在手里掂了掂，又凑到灯下看了看成色，抬眼打量林问凡，目光在他脸上停留片刻：“小兄弟，一个人出门？”

“投亲，去龙泉镇找表叔。”

老头不再多问，从抽屉里摸出把铜钥匙，“后院西厢第三间，晚饭有白菜汤，杂面馍，两个铜钱管饱。”

林问凡道了谢，接过钥匙往后院走，穿过一条阴暗的走廊，推开吱呀作响的后门，是个小天井，积雪扫在墙角，堆成小山。西厢一排五间房，他找到第三间，开锁进去。

房间果然简陋，一床一桌一椅，床板硬得像石板，铺着发白的草席和一床薄薄被子，窗纸破了几处，冷风嗖嗖往里灌，但比起露宿荒野，已是天壤之别。

林问凡放下包袱，先检查了怀里的黑铁，完好无损，冰冷依旧。他将黑铁重新藏好，这才躺下歇息。​

傍晚时分，前堂传来喧哗声，已是饭点，林问凡坐起摸摸肚子，听到传来咕噜声，却是饿了，便整理衣衫，往前堂去吃饭。​

晚饭是大锅烩菜，白菜萝卜，油星很少，但热气腾腾，配两个杂面馍，拳头大小，硬邦邦的。林问凡穷苦惯了，也不嫌弃，找了个角落坐下，狼吞虎咽起来。​

正吃着，客栈门口传来喧哗，几个汉子拥进来，挟着一股寒风。为首的也是个疤脸大汉，只是比起昨夜那个疤脸刘，脸上刀疤更长，从左额斜拉至右颊，几乎将脸劈成两半，眼神犀利，相貌凶恶。

“掌柜的，好酒好肉伺候，再开三间上房！”疤脸大汉进门就拍桌子，震得碗筷乱跳。

干瘦老头连忙从柜台后绕出来，赔着笑脸：“客官恕罪，上房都满了，只有单间和通铺。”​

“放屁！”疤脸大汉又一拍桌子，眼露凶光，“老子从洛阳跑到这儿，累死三匹马，你跟我说没上房？信不信我拆了你这家黑店？”

老头吓得直哆嗦，连声赔罪。林问凡低头吃饭，眼角余光却瞥见那几个汉子腰间佩刀，制式统一，刀鞘乌黑，刀柄缠着红绸，不像寻常江湖客。

正思忖间，疤脸大汉的目光扫了过来，在林问凡身上停留片刻，如刀子刮过。林问凡心里一紧，赶紧把头埋得更低，专心吃饭。​

“小子，你住哪间？”疤脸大汉忽然问道。​

林问凡抬起头，装作惶恐：“回、回大爷，小人住后院西厢。”​

“西厢？”疤脸大汉眯起眼，嗤笑道：“看你穷酸，单间你也住得起？”​

“小人想着好好读书，找了个安静的单间。”林问凡弯腰赔笑，低声说道。​

疤脸大汉盯着他看了几息，似乎信了，不再理他，转头对老头喝道：“没有上房就算了，把单间给我们打扫干净，我们兄弟一人一间，酒肉不能少，先烫两壶好酒，切五斤肉，再炖只鸡，快！”​

老头连声应着，赶紧往后厨去了。​

林问凡匆匆吃完，起身回房，经过那几个汉子身边时，他步子放慢，耳朵竖起，果然听见疤脸大汉低声对同伴说：​

“......李密那老狐狸，嘴上说联合抗隋，真要借道北上，又推三阻四......哼，无非是想坐收渔利。”​

另一个声音道：“大哥，咱们这么回去，大人会不会怪罪？毕竟没联系上......”​

“闭嘴！”疤脸大汉低声喝止，扫视四周，“你们不知道这是谁的地盘吗？隔墙有耳，有什么事，回房再说！”​

林问凡心中一凛，加快脚步回了房，轻轻关上门，背靠门板，心跳如鼓。​

约莫过了一个时辰，他听到外边传来脚步声，于是走到窗边，透过破纸窗缝隙往外看。只见那几个汉子被老头引往后院，住在东厢房，与他隔着一个天井。东厢房里很快亮起灯火，人影晃动，隐约传来谈话声，但听不真切。​

林问凡熄了灯，和衣躺在床上，怀中黑铁贴着胸口，此时却传来一丝微弱暖意，在这寒冬夜里，这暖意格外明显，让他心中稍稍安定。​

他坐起身，重新点亮油灯，从怀中取出黑铁。在昏黄灯光下，翻来覆去地看，忽然发现那些纹路似乎在缓慢变化，仔细端详下，原来从不同角度看起来所致。他慢慢将黑铁倾斜，那些看似杂乱的坑洼竟连成了几道弧线，弧线交错，像是一幅星图。​

林问凡心中一动，想起梦中那句话：“辅以星辰之力”，他轻轻推开窗，寒风灌入，吹得油灯摇曳不定。夜空澄澈，繁星满天，银河如练横贯苍穹。

腊月十八，月隐星显，正是观星好时机。​

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