《问凡传》 第五章 一路风雪

作者：木丹言

​李世民接过黑铁，入手便是一沉，不禁赞道：“好重！这小小一块，怕有二十余斤！”他细观表面纹路，又以手指轻弹，黑铁发出低沉浑厚的震鸣，如钟如磬，久久不散。他又从腰间解下一柄匕首，用力在黑铁上一划，匕首刃口崩了个缺口，黑铁上却连道白痕都没留下。

​“坚不可摧，又隐隐有灵性......”李世民眼中闪过惊叹，“实乃神物，小兄弟从何处得来？”

​林问凡如实道：“五日之前，天火坠于后山，小人无意间拾得。”

​李世民点头，将黑铁还与林问凡，正色道：“天降祥瑞，有德者居之。此物既与小兄弟有缘，便是天意，不过......”他顿了顿，“怀璧其罪，小兄弟还需小心保管，今日这些匪徒，恐怕不是寻常流寇。”

​李元绔在一旁盯着林问凡手中黑铁，脸色阴晴不定，欲言又止。

​李世民似看出甚么，淡淡道：“元良，天意不可违，既此物已认主，我等便不必强求了，回太原后，我自会向父亲说明。”

​李元绔咬了咬牙，低头称是。

​李世民不再理他，转身命亲兵救治伤者，发放粮食，安抚村民。他行事干脆利落，指挥若定，不过半个时辰，村中秩序已然恢复，哭声渐止。

​李世民带着手下骑兵，便准备离开。临行前，他忽然回头，走到林问凡面前，从怀中取出一块铁牌，递给他：“小兄弟，如今乱世，豪杰并起。我观你机敏勇敢，临危不乱，是块可造之材。若有意建功立业，可持此牌来太原寻我，晋阳宫府大门，随时为你敞开。”

​铁牌入手冰凉，正面刻着“李”字，背面是“世民”二字，字体遒劲有力。

​林问凡握紧铁牌，深吸一气，躬身抱拳道：“多谢将军厚爱，小人......定当深思。”

​李世民微微一笑，“你若定下要去，便从此处顺官道往北，经过青石镇后，继续向西北方向行去，那便是龙泉镇了，我让人在龙泉镇等你四五日，你若能来，便与他同到太原。”

​他随之翻身上马，白袍在风中猎猎作响，勒马环顾满目疮痍的村庄，眼中闪过一丝悲悯，随即恢复坚毅，扬鞭道：“走！”

​玄甲骑兵如潮水般退去，马蹄声渐渐远去，消失在风雪之中。

​待尘埃落定，程玉思才走过来，小声问：“他方才说甚么？”

​林问凡望着手中铁牌，缓缓道：“他说，若我想建功立业，可去太原寻他。”

​程铁牛兴奋地一拍大腿：“问凡哥，你要去么？那可是李家二郎啊！三叔公说他招贤纳士，手下能人辈出！你要是跟了他，将来封侯拜将，不在话下！”

​程老黑却面色凝重，拉林问凡到一旁，低声道：“问凡，你想清楚了，这乱世从军，九死一生。战场之上，刀剑无眼，今日活蹦乱跳，明日可能就是一堆白骨，但你若真要去......”他拍拍林问凡肩膀，眼中满是不舍，“程叔不拦你，男儿志在四方，窝在这山村里，终究不是长久之计。”

​林问凡低头看着手中黑铁，又抬头望满目疮痍的村庄，想起惨死的刘爷爷，想起这些年的艰辛，想起李世民离去时那悲悯而坚毅的眼神，想起三叔公说的“龙渊剑”，想起梦中那柄“星陨”。

​许久，他缓缓点头，一字一句道：“我要去。”

​当夜，林问凡收拾行装，其实无甚可带，几件破衣打成一个包袱，一些干粮用油纸包好，程家给的杂面饼也小心收起。他坐在炕头，将黑铁取出，在灯下细看。

​那些纹路在灯光下似乎又清晰了些，隐隐组成了某种图案，像是星图，又像是经脉运行图。他咬破手指，又滴了滴血上去，血珠迅速被吸收，黑铁微颤，表面浮现一层淡红雾气，雾气中那些纹路亮起，显现出更多文字：

​“......星辰淬炼之法，需依二十八宿方位，于子、午、卯、酉四正时辰，引星辉入铁......”

​“......地心真火，需寻龙脉交汇之眼，借地肺熔岩......”

​文字到此又模糊了。林问凡若有所思。看来要完全了解这黑铁的秘密，需要特定条件，而这一切，或许要到更广阔的天地去寻找。

​正思量间，门外传来脚步声。程老黑推门而入，手中捧着一柄带鞘短刀。刀鞘是牛皮所制，虽旧却保养得当；刀柄缠着黑绳，已摩挲得油亮。

​“问凡，这刀你带着。”程老黑将刀递过来，神色郑重，“这是我年轻从军时用的，虽非神兵，却是上好镔铁所铸，锋利耐用。我重新打磨过了，刃口加了三分钢，寻常刀剑，可一击而断。”

​林问凡双手接过，拔刀出鞘。刀身狭长，略带弧度，刃口泛着幽幽蓝光，显然淬火功夫极佳。他轻轻一挥，破空之声锐利。

​“好刀！”他由衷赞道。

​程老黑又从怀中取出个小布包，打开是一些碎银子，还有一串铜钱：“这些你路上用，穷家富路，莫要省着。到了太原，先找个稳妥住处，莫要急着去唐公府。世道乱，人心叵测，多看多听少说话。”

​林问凡眼眶发热，想要推辞，程老黑按住他手：“莫要推辞，这些年来，我早把你当自家孩子。你爹娘走得早，我这做叔叔的，总得尽点心。”

​正说着，程铁牛和程玉思也推门进来了，程铁牛塞给他一双新编的厚实布鞋，鞋底加了层牛皮，又用麻绳密密缝过，开口嚷嚷道：“问凡哥，山路难走，这是我娘纳的鞋，耐磨得很，我娘还烙了饼，都在包袱里了。”

​程玉思却是脸颊绯红，不敢和林问凡眼光对望，低头递来一个小布包。林问凡打开一看，里面是她亲手缝的护身符，红布缝成三角，里面塞着朱砂和艾草，针脚细密。

​林问凡心下感动，接过布包，郑重收入怀中，对着三人深深一揖：“程叔，铁牛，二妹，大恩不言谢，问凡若能闯出名堂，定当回报！”

​程老黑扶起他，眼中亦有泪光：“莫说这些，平安就好，平安就好。”

​这一夜，四人围坐灯下，程老黑讲他年轻从军时走南闯北的见闻，程铁牛说起村里左邻右舍的趣事，程玉思边缝补着林问凡的一件旧衣，边偷眼望他。直到鸡鸣三遍，天色微明，众人方才散去。

​翌日黎明，风雪暂歇，林问凡背上行囊，腰佩短刀，怀中揣着黑铁与铁牌，踏上了去太原的路。

​程家三人送他到村口老槐树下，没想到三叔公也拄拐来了。老人举起枯瘦的手，拍拍林问凡的肩膀，说道：“问凡，你这一去，不知什么时候才回来，山高水长，前路艰险，你要记住三句话，遇事莫慌，钱财莫露，人心莫测。”

​林问凡跪地磕了三个头：“三叔公教诲，问凡永世不忘。”

​老人扶起他，长叹一声：“走吧，好男儿志在四方，闯出一番名堂来。”

​林问凡最后望了一眼生活了十七年的铁石村。炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠声声。刘爷爷的院子已烧成白地，王寡妇坐在废墟前发呆，其他村民开始收拾残局，一切似乎又恢复了平静。

​“等我回来。”他轻声道，不知是对村子，还是对自己，还是对那埋在地下的爹娘，然后转身，大步向前，再不回头。

​朔风又起，雪花复又落下，雪地上留下一串脚印，深深浅浅，蜿蜒向北。

​程玉思忽然追出几步，喊道：“问凡哥，你......你一定要活着回来！”

​林问凡脚步陡然一顿，却没有回头，片刻后，举起右手挥了挥，继续往前走去，身影渐渐消失在晨雾雪光之中。

​程老黑搂着一双儿女，望着那远去的背影，喃喃道：“问凡要离开，窝在这村里总不是办法，只是这天下......太大，太乱，太险......”

​风雪又起，将足迹渐渐掩去，铁石村恢复了往日的沉寂，只是村口老槐树下，多了几个望北的身影，久久伫立。
腊月十七，岁暮天寒。

林问凡离开铁石村那日，北风正紧。朔风卷着雪沫子，如万千细针，抽在人脸上生疼。

​他背着个包袱，包袱皮洗得发白，边角磨出毛边，里面规整地叠着一件他爹留下的旧袄，补丁叠补丁；包袱里还有半袋炒米，几块干饼，用油纸裹了三层；除此之外，还有程老黑给的短刀、三两碎银子及零散铜钱，程玉思缝的护身符，李世民给的铁牌。那块黑铁则贴身放在怀里，微微鼓起。

​他终于忍不住回头望去，铁石村已缩成天边一小团灰影，在铅灰色天幕下，模糊如一滴将干未干的墨。

​他心情一阵恍惚，深吸一口气，冰冷空气灌入肺腑，激了个寒颤，转身踏上官道。这条路他以前只走到过十几里外的青石镇，那年随三叔公去卖山货，走了大半天，再往北，便是陌生天地了。

​官道宽两丈，夯土路面被车马压得瓷实，积雪扫在两侧，堆成尺余高的雪垄。道上行人稀落，偶有骡马商队经过，铃声叮当，在寂静雪原上传出老远，带着说不出的苍凉。

​林问凡学着其他行路人的样子，低头靠边走，不与人对视。程老黑嘱咐过：“乱世行路，多看少说，遇官兵让道，遇流民绕行，遇商队莫靠太近，遇独行客更要小心。”

​他谨记在心，包袱斜挎肩上，右手随时能探入怀中摸到短刀，时时警惕。

走了一个时辰，身后传来马蹄声。林问凡侧身让到路边，低头用眼角余光瞥去。三骑快马疾驰而来，马上骑士皆披黑色斗篷，风帽遮面，鞍旁挂刀。马蹄踏雪，溅起碎玉琼花，瞬息间已从身旁掠过，留下滚滚雪尘。

​中间那骑经过时，风帽被风掀起一角。林问凡看见一张苍白瘦削的侧脸，约莫三十余岁，唇上两撇细须，眼神如鹰隼般锐利，在他身上扫过一瞬，随即纵马远去。

林问凡心中一跳，这种眼神他自然记得，李元绔身边那些护卫，就是这种锐利眼神。​

他低头弯腰，放慢脚步，直到那三骑消失在道路远方，才稍稍松口气，但心头那根弦，却绷得更紧。​

午时，他坐在路旁一处树下歇脚避风，取出油纸打开，抓一把炒米就着雪吃。他自小节俭惯了，吃得仔细，一粒也不浪费，这一路不知要走多久，多一口粮食就能多走不少路程。​

正吃着，官道对面又走来了一队人，约莫二十余人，个个衣衫褴褛，扶老携幼，推着独轮车，车上堆着破旧家当，人人面黄肌瘦，眼神麻木，在寒风中蹒跚而行。​

林问凡听程老黑说过，这是逃难的流民，黄河以北战乱频仍，整村整镇的人南逃，路上饿死冻死的不计其数。​

流民队伍经过时，一个五六岁的女娃忽然摔倒，趴在雪地里哇哇大哭，旁边妇人慌忙去扶，自己却也踉跄险些摔倒。​

林问凡急忙站起来，走过去扶起女娃，又从油纸里掏出一块杂面饼递给妇人。​

那妇人愣住了，盯着饼看了半晌，方才接过，忽然跪下磕头：“谢谢恩人，谢谢恩人！”​

林问凡慌忙避开：“使不得，使不得，快快起来。”​

妇人慢慢站起身来，小心地将饼藏进怀里，抹着眼泪说：“俺们从河内来，走了一个月了，村里被乱军洗了，男人都死了，就剩这些老弱，恩人既然从前头过来，敢问恩人，前头可有活路？”​

林问凡无言以对，他从铁石村出来，对周围毫不了解，前路茫茫，难辨吉凶，自己也在找活路。​

看着流民队伍蹒跚远去，林问凡站在道旁，心情沉重。​

忽然听得一阵蹄声传来，只见数匹快马奔驰而来，马上之人黑袍猎猎、风帽低垂，正是上午那三人。

林问凡见状一惊，弯腰蹲下，以防被看出身上黑铁隆起形状。​

转瞬间那三匹马便到了，当先那人“吁”的一声，将马勒住，那匹灰马立时止步，其余二人也勒马站定，都看向林问凡。​

“小子，你可是从铁石村而来？”领头之人问道，声音沙哑阴冷。​

林问凡背心沁出冷汗，躬身作揖道：“回大人，小人不知道那铁石村，小人逃荒至此，要去前面青石镇投靠亲戚。”​

那人不语，目光在他身上打量半晌，却不再问，一提缰绳，三骑同时调头，向着来路返回，不多久便消失在远方。​

林问凡立在原地，直到蹄声远不可闻，才长长吐出一口气，心中思忖，这些人为何问起铁石村，莫非是天火落在村里后山，将这些人引来的吗？​

他思索片刻，担心他们去而复返，不敢再走大路，向东折入山间小路，这条路他虽未走过，但吕梁北麓的山势大同小异，循着山脊走，大致方向不会错，虽然时间会更长些，但是却安全许多。​

山路难行，脚下积雪簌簌作响，每走一步，都像有人在跟着。积雪深及小腿，一脚踩下去，不知底下是实是虚。林问凡折了根粗树枝当探棍，一步步往前挪。林中寂静，唯有风声、雪落声、自己粗重的呼吸声。​

若从官道行走，半天便可到青石镇，但绕道山路，却是远了几乎一倍，兼且山路崎岖不平，到处积雪，更是难走。又走了两个时辰，天色渐暗，估算着离青石镇还有十余里，他盘算着今夜是赶不到了，得找地方过夜才行。​

林问凡在一处山坳里找到个岩洞，洞口被枯藤遮掩，拨开一看，洞不算深，倒也干燥，里面能容五七个人避风。洞角有堆灰烬，还有几块坐平的石头，看来常有猎户或行路人在此歇脚。​

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