关羽被困在土山上，“权且少歇”。但关羽的“少歇”苟延不了多长时间，因为“曹兵团团将土山围住”，同时，关羽唯一的根据地下邳城起火和失守。兵马被困，下邳失守，是两大绝杀因素。仅仅兵马被困，还不至于令人绝望；兵马被困加下邳失守，才使关羽的心境彻底崩裂。“心中惊惶”的状态，大大地削弱了反击力并使之为零。“权且少歇”的窗口行将关闭的时候，生与死的选择悄然而至。在生与死之间，关羽选择了生：先行谈判，后降曹操。三国时代，也是一个谈判的时代，曹操的代表张辽给出的方案是“且降曹公”，张辽的意思是说，投降曹操以及为曹操效力不是永久性的，具备一定条件之后可以离开曹操。张辽还提出了“三保”论，三保是指保桃园之约，保刘备夫人，保关羽本人，因为不投降的后果是“二夫人”的命不保，关羽的命不保，桃园之约不保。关羽在“三保”的基础上提出“降汉不降曹”，曹操听了张辽带回来的口信，满口应承，笑着说：“吾为汉相，汉即吾也”。实际上，关羽的投降，应定性为既降操又降汉。作为败军之将，首先是向敌对国主帅或代表投降，并履行投降仪式，这属于程序上的投降，即“降操”。投降仪式履行完毕，向敌对国投降获得了法律上的认可，即“降汉”。降操不降汉以及降汉不降操的事情，无论形式上还是实质上都是不存在的。一是两者的界线不存在，二是用于表示两者的标识性程序不存在。