架空历史小说《神州一梦》，第一部《刺秦》，第三章
領受了王命的風無爭反而沒了歸國前的忐忑，心中怡然坦蕩。他自幼便是如此，每當前路迷茫、不知所措，他就會局促不安；而一旦有人劃出標靶，哪怕艱險坎坷，他反而泰然自若。當年為質於秦是如此，現在去刺秦也是如此。他就像一枝羽箭，矢的全不由己、只在催發的弓弦，也難怪世人以他為優柔無斷。
轉天清晨，當驛館的門外傳來馬車的輪轂聲時，他正在庭院裡練劍。一柄銅劍被他舞得虎虎生風，鋒刃沾著露水，將落葉乾脆地一分為二，連“護衛”他的兵士們也被劍鋒劃過空氣的嗖嗖聲所吸引，在回廊裡為他喝好。太子與諸公子不同，幼時可自擇師傅，他便選了墨家的鄧陵子為少傅，從其學習擊劍。後來父王與墨家結怨，墨徒便不能再居留風國，於是師徒分離，不知夫子去往何處。他其實不喜劍鬥，卻偏偏練習最勤，只為父王和大夫們不再以他為仁弱。之後三十年，清晨舞劍是他每天必修的功課。
待寶劍入鞘，他走出驛館，見門口停著五輛行商的馬車，為首的是一輛辒辌車，兩匹馬拉著後面的車輿，車輿以四壁和頂棚封閉，兩側各開一個正方的窗口，上沿卷著布簾；後面四輛是貨車，載著許多麻袋和木箱，似乎是食鹽與穀物一類。風無爭有些為難，他原以為此行將持風國旌節、以使者身份直入咸陽，沒想到要假扮成商人、行隱秘詭詐之事，不知是何原因。細想之下，對於刺秦之事，他幾乎毫無頭緒，只是被人牽拉推搡著行進；好似一匹戰馬，雙眼被蒙住，於一片漆黑之中衝向戈戟森列的敵陣，奔騰的盡頭就是粉身碎骨。一旁的隨從與衛士靜靜地等待，大概每人都比他更加熟稔內情。
可為難又能如何？他登上辒辌車，一進車廂，看到裡面已經坐著一個漢子，全身上下一襲玄色短打，額頭系黑帶，皂巾蒙面，只有眉眼可見；雙手撫膝，膝旁豎銅劍一把。無爭與他對坐，行一個禮，道：“風無爭見過壯士。”
對方只是拱手回禮，口中未答一言。
“此必俠客也。”無爭暗想。裝作行商的馬車、蒙面的劍士，陰謀的氣息已經滿溢出來。他揣不透父王的心思，卻不難猜到這一路絕不會平靜——對未來的不安又在心底生出雜草。他想與劍客攀談——對方一定不會像自己這般被蒙在鼓裡——然而那人只是閉目靜坐、身體板直如矩、雙手如銅扣般扣於膝上，教他無從開口。
輪軸吱吱地叫了起來，馬車向西行駛，不移時便出了城門。風無爭枯坐無聊，便朝對側的窗外遠眺，看那四方的框子框出一幅幅久違的故鄉美景。他看到，晨曦透過丫杈間的縫隙，一道道射在地上，像被梳子理過的垂髻；發黃的樹葉被陽光打穿，顯得更加金燦；露水晶瑩剔透，如朱玉般熠熠生光；還有林間的鳥獸，因受來人的驚擾，或在飛騰時震得樹枝亂顫，或於疾走間崩起滿地碎石。就在葉幕稍稍分開的一瞬，一座山尖顯露出來，卻驀地又遭遮蓋。他見之一驚，當時挺身翹首，在掩映的樹木間焦急地尋找著什麼。俄頃枝葉又稀，終於教他找到，那是一排巍峨高聳的山巒，風國王陵的所在。“母后與祖母必定長眠在彼……”一陣悲傷襲來，他望得出了神，雙眸逐漸朦朧。
二十年前，也是深秋，也是西門外的郊野，一輛駟駕馬車停在道路中央，周遭衛士環繞，人人手握青色旄節。風無爭與太子太傅馮仲站在馬車近旁，對面立著兩位婦人，其一不到四十歲，另一年近七旬；二人雖衣著華貴，臉上的愁容卻只能靠胭脂提點。
王后韓夫人一步步走到無爭面前，幾番要開口，卻只見絳唇微動，不能傾吐一字。良久，她說：“我兒，風國公子非你一人，卻偏由你去秦國為質，你可知為何？”
“兒不知。”無爭答道。
韓夫人一把將兒子摟住，淚如泉湧，道：“是因為娘啊！娘的母家國小族微，幫不了你啊……”拭乾眼淚、斂住聲氣，又說：“太傅馮仲乃累世公卿，智慮純良、老成持重，你當言聽計從，不可違拗。我兒走後，娘終身素齋，為你祈福於天。”
旁邊的太后衛夫人也被秋風吹皴了淚痕，對無爭說：“孫兒，到了秦國，記得凡事無爭，無爭！”
無爭噗通一聲跪倒在地，說：“孩兒情願為國立功，絕無半分悔意。請母親與祖母保重！”
太傅馮仲收斂戚戚之色，向前行禮，道：“夫人，太后，西陲雖遠，未必不是太子安身之地。豈不聞，重耳在外而安，申生在內而亡？田夫人倚仗大王寵幸，欲立其子風克為儲，對太子日夜謀害。此乃龍潭虎穴，不可久居也。此去秦國，老臣既然受命，自當盡心輔佐，請二位夫人寬心，在國中善保自身才是。”
無爭掙開母親和祖母的手，叩頭三番，轉身跟隨老師登上馬車。車輪轉向西北，無爭在漸行漸遠中回望城門，口中不禁吟詩一首：“翩翩者鵻，載飛載止，集於苞杞。王事靡盬，不遑將母……”
之後五年，祖母崩殂；又三載，母后病薨；同年，庶夫人田氏被立為后。
……
無爭止住回憶，用衣袖拭一拭眼角，猛然覺察自己剛剛又在吟誦那首詩，且吟出了聲；所幸對面的劍客依然雙目緊閉，大概沒有聽到。借這個機會，他仔細端詳眼前的漢子：此人身高不過六尺，眉骨光禿，兩目下垂，肩塌如坡，背彎如弓，雙手粗糙如同礪石，絕非世家公子之類；另外，頭巾之下、蒙面之上，似乎露出一點墨跡。
“黥刑！此必秦人，受刑而恨，故而助我行刺。”他想。其時，秦國用商鞅之法，肉刑極多，黥面髡髮、刖足劓鼻、男去勢、女幽閉，難以盡述；又興連坐之制，一人獲罪，什伍同罰。風無爭居秦時，見身殘體缺者竟占十之三四；常有遭刑而欲報仇者，想必此人即屬是類。仔細打量之間，他又感到一絲隱隱的熟悉，卻想不出哪裡似曾相識。“罷了，該我知曉時自然知曉，不然想也無用。”他放下念頭，不再徒費心思，卻不意劍客竟開了口。那人呵呵一笑，用沙啞乾澀、好似砂輪打磨箭鏃的嗓音問道：“公子頗思母否？”
“壯士亦通詩意乎？”無爭吃了一驚，自己無意中吟誦的詩句果然還是被聽到了。
“略通而已。再者，汝所忖不錯，我確曾受黥刑於秦。”
無爭再吃一驚，必是方才端量的眼神被其察覺。此人能於閉目靜坐之中洞悉周遭一切情狀，連極細微者亦不遺漏，本領必定不俗。他本已昏昏欲睡的好奇心，被這兩句話喚醒，又嗷嗷待哺起來，於是趕忙為己解惑，生怕說慢一句，俠客又合上了眼簾。他問道：“敢問足下何以隨行？”
“為公子取覲見秦王之禮。”
“吾已有風國戶籍與地圖，還需何禮？”
“此二物不足以取信秦王也。”
“既如此，足下要取何物？”
“人頭。”
“何人之頭？”
“嬴政仇人之頭。”
俠客說完，又將雙目緊閉。無爭還有許多疑問，但無奈只好住口。
馬車轆轆前行，隨著道路的坑窪而顛簸震蕩，車上的兩人又是許久無話。風無爭閒極乏味，便從懷中取出一小塊木料，用護身刀細細地雕刻起來。他幼時不光隨少傅鄧陵子學習劍術，也學木工機擴。同門的墨徒製作木鳶可以飛天、木魚可以游水、傀儡可以格鬥、強弩可以連發，而他卻只學會了雕木為像。最初，他只是雕刻老師的模樣——那是夫子去國之後，他將思念傾注於一削一鑿之中；後來自己客居西鄙，手下便慢慢出現母親與祖母的臉龐。他偏偏有這個稟賦，僅憑記憶就能雕得與真人不差分毫；每雕好一個就丟棄，然後再重新雕起，實是身處異鄉的慰藉和百無聊賴時的癖好。此刻，隨著木屑堆積在腳下，他手中的木料變為一位松形鶴骨的長者，腦海不由得憶起與此人訣別時的情景。
那是十年前，母親去世之後兩年。從十五歲到二十五歲，他在咸陽為質已整整一旬。就在這時，風國傳來他儲位被廢的消息，新太子乃是田夫人之子風克。
太傅馮仲聞訊，排闥直入無爭所居館舍，當時神情急於星火，卻只看到卷好的書簡和收入木箱的琴劍。
“殿下欲逃乎？” 太傅已是花甲之年，鬚髮如雪，口中字字千鈞。
無爭知道這一天早晚要來，也知道老師必不許自己逃走，所以本想不辭而別，不意老師先到一步。他不敢去迎馮仲如電的目光，只得一甩衣袖、背過身去，說：“田夫人倚仗父王寵愛，又兼母國勢大，欲立吾弟風克為儲久矣，唯因其人年幼，故而遷延至今。目下既已遂志，必以厚禮向秦王買我性命，以絕後患。與其坐以待斃，不如走也。”
“殿下何以志氣消沉至此？汝乃嫡出長子，仁孝素著，又有質秦之功，老臣當面見秦王，說其仍以殿下為風國儲君。他日山陵崩，彼必以兵馬護送殿下歸國，如秦穆公送公子重耳歸國之故事。如此，則公子大位可得，何必急於逃亡？臣往日規勸殿下，當以姻親結好秦國公卿，卻屢不聽從；今日尚未晚也，此事全在老臣身上，殿下在此安坐、靜待佳音便是。”
“不可。秦王即願立我，必有求於我。秦穆送晉惠歸國，索要河西之地以為酬謝。風國國小地狹，哪有土地與人？為私利而割山河，不忠；為人子而抗君父，不孝；我不為此不忠不孝之事。至於姻親，與一氏結好，必與他氏結仇。廟堂之上，一日十變，福禍豈可預知？不若既無依傍、亦無仇怨的好。況且，我一身如萍，不忍多一女子隨我漂泊。”沉吟半晌，又說：“再者，秦王未必肯聽先生之言。昔日，齊公子糾欲借外力與公子小白爭位，事不成，反為所害……”
馮仲聽罷，默然無語。無爭依然背身，不知老師如何回復，更不敢回頭。他挺直腰桿、一動不動，裝作毫無波瀾，其實心中如皮鼓般砰砰直跳，身上也傳來陣陣火燒的灼辣——他實在怕聽到那句話，怕自幼的創傷又被戳痛。
“此言不差，老臣確無十成把握。然殿下今日逃亡，此生恐再無歸國之日，遑論爭位繼統？何不捨命一搏，雖死無憾，終究勝過碌碌一世。殿下莫不是惜身而畏死？”
無爭終於還是聽到了這句話，不由得轉羞為惱，大喝一聲，將身前的木箱猛地踹倒，使衣袍與書簡散落一地，連太子印綬也掉落出來。他怒吼道：“我意已決，先生請勿復言！”
又是半晌不語。無爭的心跳得更快了，他從來不曾對太傅無禮；他知道，若非馮仲捨命輔佐，他早已不知夭亡何處。看著滿地狼藉，他胸中怒氣已洩，身體變成了一根纖細的桅杆，而袍服像失了風的船帆，耷拉著緊貼他的腰身。
“老臣六十有二矣，當年獻入秦避禍之策，又棄相國之位、親身跟從而來，只因殿下仁善愛人，指望一日擁立為君、興我風國社稷，豈為如今之勢哉？公子既無大志，臣無能為也，當就此別過。”說罷，馮仲行禮，轉身欲出；臨門之際，又說：“韓夫人因何而死，請殿下自思自量。”
這話好似鐵錐，刺入風無爭的心窩，痛得他不住地顫抖。母親崩殂當年，庶夫人田氏即被立為王后，教他怎能沒有懷疑？只是不願深思細想罷了。倘若殺母仇人就是父王，他又能如何？君臣父子、倫理綱常，為子者何敢怨望？
翌日，馮仲又來見他，卻只剩一座空蕩蕩的公館；而他則踏上前往楚國的路途，之後隱姓埋名，一待就是十年，直到半月前寺人忽出現在面前……
“老師當然看得出，我只是怕死而已……”風無爭呆呆地看著手中的塑像，不知太傅是否健在、如今身在何方。如若健在，當是古稀之年了，但這尊木雕卻是二十年前兩人一同入秦時的模樣，連馮仲自己也未必記得那時的面貌，他卻雕得足以亂真。在秦國的那十載，他日日膽戰心驚，唯恐風國與秦交兵，只因戰端一啟，首個丟掉性命的便是他這位人質。所以，他等待出逃的機會已經太久，以致於聽聞太子位被廢的消息時，他的心情幾乎是雀躍的。他必定不會回國爭位，他怎能不逃出秦國？
不知不覺，夕陽西下，一切都黯淡下來，天地如煙熏火燎般糊黑。車隊停駐野外，侍從點起篝火，各人就地安歇。次日依舊如此，再次日還是如此；然到了第四日晚間，竟發生一件怪事。那時也已露營，火光之外，伸手不見五指。就在眾人倚樹而眠之時，劍客忽然睜開眼目、拔劍而起，大喝一聲：“寇至，備戰！”風無爭與侍從皆被喚醒，不敢怠慢，乃匆忙起身、結陣向外。然而環顧周遭，一片漆黑、寂靜無聲，並不見半點動靜；等待良久，仍不見敵，不禁都朝劍客看去，人人面帶狐疑、個個目露埋怨。可就在此時，數十個黑影無中生有般顯身出現，從四面八方圍攏過來。眾人大驚，遂與接戰廝殺。拼鬥中，風無爭覺得對方身體輕飄，上下透著一股陰冷；尤其殺死之後，竟倏忽消失不見，地上乾乾淨淨，不見一具屍首。
所幸來寇羸弱渙散，片刻便遭擊退。劍客手刃數人，氣定神閒、收劍入鞘，而後臥倒便睡，仿佛無事發生。無爭卻驚魂未定，見他這般，實在按捺不住，問道：“彼等竟是何人？為何那般異樣？”
“非人也，乃群鬼也。”劍客唇口微動、眼還閉著。
無爭再吃一驚。他聽聞世上神鬼並存，卻從未親歷，心下不甚信服，於是追問：“足下怎知——”話未說完，劍客已翻身朝向另側，他只好住了口。
轉天清晨，借著微弱的曦光，他才發覺此處乃是一片交兵的沙場。四下白骨粼粼，食腐的豺犬與兀鷲格外肥碩；草木以血肉為養料，在這深秋時節竟無半點凋謝之跡；戎車半埋入土，刀劍銹蝕斑斑，幽藍的鬼火漂浮於齊腰的半空——每逢夜晚，陰盛陽衰，難怪戰死亡魂四處遊蕩。