2.10世界第一強國美國的前世今生
回顧美國崛起，有天時地利人和的條件，真可以說是「時來天地皆同力」。首先是北美地區從未有過國家體制，領導抗英的精英痛恨英國君主專制，是以西方啟蒙運動的天賦人權，政治民主，三權分立為理想去建立一個總統制共和國，所以不太可能容許任何人想成為皇帝或是獨裁者，而美國國父華盛頓本人也支持這種理念，並且也無意把持軍權，戰後華盛頓就解散了他的軍隊，華盛頓在1789年經過選舉團投票無異議（獲得全部選舉人票）通過當選總統，他是歷史上唯一一個無異議投票當選的總統。儘管華盛頓相當不情願，他還是被選為第二任總統。不過華盛頓堅持拒絕擔任第三任總統，因此寫下美國總統任期不能超過兩屆的不成文慣例。
這個「人和」開創了總統任期制，避免了可能長期專權旳政治腐敗。美國建國沒多久，就爆發法國大革命，從1789年直至1799年，法國大革命結束，又開始15年的拿破崙時代。歐洲在拿破崙的鐵蹄下變成一片焦土。而美國得天獨厚免於戰火，可以安心繼續發展。
1769年，英國人瓦特改良蒸汽機之後，由一系列技術革命引起了從手工勞動轉變為動力機器生產的重大飛躍。隨後自英格蘭擴散到整個歐洲大陸，19世紀傳播到北美地區。
美國沒有錯失工業革命的機會，更加強大，不斷向北美擴張版圖直到太平洋海岸，廣大的北美的新大陸土地包括墨西哥的部分土地都成為美國的領土。在這種天時和地利的優越條件下，美國國力越來越強大，在參與並且協助提前結束第一次世界大戰時已經確定了美國在國際事務中的領導之一地位，到了第二次世界大戰後美國就成為領導世界的第一超級大國。
儘管二戰後的許多人對於美國是極為推崇的，不過回顧美國歷史，美國的早期歴史其實並不偉大甚至是十分血腥。根據1492年（哥倫布第一次來到北美洲）的估測，北美原住民總數約有二千萬到五千萬人。隨著歐洲殖民者的深入，原住民被大屠殺，原住民健康和領土受到嚴重威脅。由於歐洲人的到來，在150年內，原住民的人口銳減95%。
十七世紀初，英國開始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。英國殖民者先後在北美洲東岸(大西洋沿岸) 建立十三個殖民地。殖民地居民有比英國人更廣泛參與政治的機會和權利，培養自治的意識和能力，東海岸從新英格蘭延伸到喬治亞的英國殖民地便成為美國最初的十三個州。
英國國會通過許多條款向北美徵稅及設立海關，是為了彌補七年戰爭的欠債，甚至報紙也徵稅。除了徵收重稅，也禁止北美發行自己的紙幣，及解散其議會。這引發殖民者抗稅和抗議的行動，而英國又派兵鎮壓。從此北美殖民者與英國就開始了不斷愈演愈烈的鬥爭。 1774年9月5日，來自各地的殖民者代表在費城召開第一屆“大陸會議”，殖民代表者決定終止對英貿易，並號召北美殖民者加強武裝，準備對英作戰。
1775年5月第二次大陸會議於費城召開，喬治華盛頓成為大陸軍隊的總司令。
1776年7月4日，大陸會議通過《獨立宣言》，宣言新國家是獨立的，完全脫離英國，目的是為「圖生存、求自由、謀幸福」，實現啟蒙運動的天賦人權，政治民主，三權分立的共和總統制。 7月4日也成為了美國國慶日。
在喬治華盛頓的帶領下，北美殖民者在對英國的美國獨立戰爭中贏得勝利，並建立美利堅合眾國。
1783年美英於巴黎簽署美英巴黎條約。美國以平等地位與英國締約，也獲得國際承認。
北美的13個原大英帝國殖民地曾通過《邦聯條例》在名義上組成一個統一但是鬆散的聯盟，沒有賦予邦聯政府太多權力也沒有任何徵稅的權力。後來各州代表決定召開制憲會議來討論對邦聯條例的改進，這次會議於1787年在費城召開。最終制定世界上第一部成文憲法：美利堅合眾國憲法。主要由麥迪遜撰寫，作為憲法的第一至第十條修正案，補充聯邦憲法內沒有的規定人民基本權利，又訂明政教分離原則。
從此美利堅合眾國由13卅不斷向西拓展。 1846年美墨戰爭美國取得壓倒性勝利，迫使墨西哥割讓包括今天的加利福尼亞，亞利桑那，科羅拉多等地的領土，形成美國今日的版圖。
但是新取得的廣大領土反而加劇存在已久的奴隸制度之爭。自從1820年開始支持廢奴的北方和支持蓄奴的南方之間逐漸形成不可協調的敵對，隨著建立在廢奴理念的共和黨候選人林肯在1860年的總統選舉勝利，以南卡羅來納州為首的11個南方蓄奴州宣布脫離聯邦，南北戰爭爆發。
四年南北戰爭雙方共有60萬至70萬人犧牲，南方投降後的第六日，林肯被槍殺身亡。戰後由北方廢奴主義者和共和黨控制的國會分別通過憲法第十三至十五修正案，正式廢除奴隸制度，而美國也進入重建時期。
美國本土的資本主義革命也開始快速發展，國民生產總值顯著成長。在1896年，美國在如鋼鐵等的許多製造業上甚至超越英法德等老牌工業國家。這段時間也是一個空前的移民高潮，有3700萬人在1840年與1920年間移居美國，範圍包括歐洲、非洲以至亞洲。這些移民除了為美國提供充足勞動力外，並使先前未開發的區域得以開發。到十九世紀末期，美國已成為世界工業大國，工業生產總值與人均所得位居全球第一。
1914年7月28日至1918年11月11日主要發生在歐洲的第一次世界大戰，使歐洲元氣大傷，美國卻因置身事外，國力和聲望反而大大增加。不幸可能是政府的錯誤政策應對正常的經濟衰退，也可能是資本主義市場的缺陷，1929年-1933年之間發生全球經濟大衰退。為了復甦經濟，富蘭克林•德拉諾•羅斯福政府1933年上任後，開始奉行約翰•梅納德•凱恩斯的理論而實行新政，大幅增加政府對市場經濟的干預。
在1941年12月7號日本偷襲珍珠港後，美國加入反法西斯同盟對抗軸心國的第二次世界大戰。二戰成為美國歷史上代價最高昂的一場戰爭，然而前線和大後方創造的大量工作機會、以及軍工產業帶動的生產復甦，使美國經濟完全走出大恐慌的陰霾。
1945年同盟國勝利，戰爭結束。由於美國本土未曾遭戰火波及，在戰勝國中損失相對較小。美國藉著其經濟和軍事力量，成為世界頭號超級大國，並於1944年主導了重建國際貨幣秩序-布列敦森林制度（英語：Bretton Woods system），以美元作為國際貨幣的金本位貨幣制度，開啟了美元霸權之路。由於美國二戰後扮演世界警察角色，年年提高軍費開支包括支持韓戰和越戰，使得美國財政變得越來越困難，尼克森總統被迫放棄美元金本位的布雷頓森林體系，拒絕各國以美元兌換黃金。 1971年8月15日，美國宣布單方面退出了《布雷頓森林協定》，美國放棄了金本位。廢除35美元兌換一盎司黃金的金本位制，自此全球經濟進入信用貨幣時代，美元發行量基本上無上限。這個美元鑄幣霸權使美國能以美債金融和消費而非製造出口來維持經濟成長，但也造成美國製造業衰落和外移，美債利息年年擴大，負擔沈重，美元信用被下調，美國政府財政越加困難。不過在美元霸權下，金融業異常發達，另外電晶體的發明也催生了美國半導體產業，開啟另一次的工業革命，高科技成為高報酬產業，金融業和科技創新越來越密切合作成為成功致富的典範。矽谷早期的成功，主要是靠風險創投而非金融業的大規規参與，以支持這種不斷追求科技創新的文化，不過當金融文化進入矽谷後，越來越多的公司把科技當成金融炒作的題材，越來越脫實向虛，不是以創新提高公司價值，而是用股票回購，科技題材炒作等，提高公司股票價格。甚至參與政治活動，參與政府遊說，這就偏離了追求創新的初心，自然放慢了創新的速度，科技變成為金融服務而不是金融為科技服務。科技金融炒作可以搞出少數萬億美元市值的寡頭公司，但是面對TikTok或華為的技術競爭時，不是用更進步的科技創新來超越，反而搞起了政治正確的遊說打壓手段。不過矽谷的創新放緩才有中國急起直追的機會，中國成立半導體大基金也發生過金融腐敗醜聞，這也是一種中國版的金融炒作現象，應該要小心避免重蹈美國覆徹。