1.6北洋政府
從民國元年（1912年）3月至17年（1928年）6月的北洋政府，定五色旗為國旗，定《卿雲歌》為國歌。北洋政府體制多次於內閣制與總統制兩者之間徘徊不定。
《中華民國臨時約法》規定，政府採用責任內閣：即由大總統、議會、內閣、法院所構成的政權體制。大總統並非實際的政府首腦，僅是代表國家的虛位元首。袁世凱於民國3年（1914年）解散國會，成立「約法會議」，並於同年5月1日公布自己的《中華民國約法》（袁記約法），同時廢除《中華民國臨時約法》。《中華民國約法》規定取消內閣制，實行總統制，將行政、司法權力集於總統一身。
袁世凱一直未曾一統南方的革命黨勢力，袁世凱死後，北洋軍閥更是連內部都無法統一，分裂成大小派系軍閥混戰。民國5年（1916年）6月7日，副總統黎元洪繼任大總統，宣布恢復《中華民國臨時約法》，實施內閣制。1916-1928年期間，北洋政府的內閣變更37次，改組24次，有26人擔任過總理，此外還有4個攝政內閣在短時間內行使過執政權，任期最長的17個月，最短的僅兩天。由於軍閥用武力控制政府，內閣成為軍閥的附庸。軍閥混戰時期的內閣也就呈現出混亂不堪和非常不穩定的狀況。
1921年，孫中山在梧州對黨員發表演說，說明中華民國徒有其名，為官僚把持：「辛亥革命成功之後，而革命黨名義取消，中華民國即為官僚武人所摧殘。十年來名雖民國，實為官僚國，革命主義未行，革命目的未達，僅有民國之名，而無民國之實，及後卒至釀成袁世凱帝制自為、宣統復辟、武人專政種種惡現象。」
1.7三民主義
由軍閥用武力控制的政府，絕非共和。孫中山提出三民主義，以建設民國，作為共和國目標，三民主義也成為國民黨的主張。孫中山表示：「兄弟所主張的三民主義，實在是集合古今中外的學說，順應世界的潮流，在政治上所得的一個結晶品。」「余之謀中國革命，其所持主義，有因襲吾國固有之思想者，有規撫歐洲之學說事蹟者，有吾所獨見而創獲者。」「取歐美之民主以為模範，同時仍取數千年前舊有的中國文化而融之；發揚吾固有文化，並吸收世界文化而光大之，以期與諸民族並駕於世界。」
孫中山反對新文化運動的排斥舊道德文化，孫中山覺得「現在受外來民族的壓迫，侵入了新文化。那些新文化的勢力，此刻橫行中國。一般醉心新文化的人，便排斥舊道德，以為有了新文化便可以不要舊道德。不知道我們固有的東西，如果是好的當然要保存，不好的才可以放棄。」以文學革命為例，孫中山並不支持白話詩，反而欣賞古詩簡練典雅，「今倡為粗率淺俚之詩，不復求二千餘年吾國之粹美，或者人人能詩，而中國已無詩矣。」針對共產主義思潮，孫中山告訴馬林，他對部分青年刻意模仿蘇俄的作法不以為然，並反問「為什麼青年要從馬克思那裡尋求靈丹妙藥，從中國的古典著作中不是也能找到馬克思主義的基本思想嗎？」他說：「中國有一個道統，堯舜禹湯、文武周公、孔子相繼不絕，我的思想基礎就是這個道統。」對於陳獨秀「在學界倡言，謂三民主義、五權憲法為絕無學理的根據，指斥我黨為落伍的政黨。」孫中山批評「此乃中國少年學生自以為是，及一時崇拜俄國革命過當之態度。」