公孙渊派出大批人马“杀奔中原”，但是这支伐魏大军还没走出自己的地盘就遭到司马懿的拦截。“胡遵为先锋，引前部兵先到辽东下寨”。司马懿先于公孙渊到达敌方界首下寨，公孙渊打司马懿，演变为司马懿打公孙渊。弱者挑战强者的唯一的终局是自取其祸；以弱胜强，系指局限性战事。负责这次“伐魏大战”的辽东大将军卑衍，被魏军困在襄平城里，不久辽军“粮尽”。更为严重的是，“人人怨恨，各无守心，欲斩渊首”。襄平，辽东重镇，今辽阳市。辽军士兵的任务本来是“斩司马懿之首”，现在迅速跳转为“欲斩渊首”，这一变化看似反常其实完全符合人性，因为人的行为是由人性主宰的。环境越严厉，人性的反弹力越大。
公孙渊的失败，以公孙渊父子“对面受戮”划上句号。公孙渊父子与倾举国之力的司马懿作战，其败局从一开始即已注定。一个辽东太守，如此不自量力，实在令人不可思义。出征前夕，副将贾范和参军伦直先后劝谏公孙渊。副将贾范劝公孙渊放弃伐魏。贾范问：“司马懿善能用兵，西蜀诸葛武侯且不能取胜，何况主公乎？”这是一个很直观的问题。曹魏强于西蜀，西蜀强于辽东，辽东怎么会强于曹魏？伦直说得比较委綩，仅表示“不可轻举妄动”，但仍被处死。“渊勃然大怒，叱武士绑伦直并贾范同斩于市”。司马懿在得知伦直和贾范的情况后“遂封其墓而荣其子孙”。